천진한 얼굴로 그리는 살인병기, <마녀> 최우식의 개봉 예정작들

브라운관이 배출하고 충무로가 기른 대세 배우 최우식. 그가 27일 개봉한 박훈정 감독의 신작 <마녀>로 스크린에 돌아온다. 배우 최우식은 이번 영화에서 특유의 천진난만한 앳된 얼굴로는 상상하기 힘든, 잔악하기 짝이 없는 캐릭터로의 변신했다. 그간 표현해온 다양한 캐릭터들과 비교해도 가히 파격적이다. 그러나 최우식의 새로운 시도는 여기서 그치지 않는다. <마녀> 이후 그를 만날 작품들이 줄을 서있다.

1990년생으로 올해 스물아홉의 나이가 된 배우 최우식은 캐나다에서 어린 시절을 보내고 대학을 다니다 돌연 한국으로 돌아와 배우 생활을 시작했다. 2011년 드라마 <짝패>로 데뷔해 브라운관에 얼굴을 비추면서 영화보다 드라마에서 일찍 두각을 보였는데, <옥탑방 왕세자>, <호구의 사랑>, <쌈, 마이웨이> 등 다수의 드라마에서 활약해 이름을 알린다.

본격적으로 그가 충무로에서 입소문을 탄 것은 김태용 감독의 독립 장편영화 <거인>(2014)을 통해서다. 이 영화는 <만추>의 감독과 동명이인인 김태용 감독을 주목하게 만든 작품이지만, 배우로서 최우식의 가능성을 제대로 입증한 영화이기도 하다. <거인>에서 최우식은 보호시설에서 자라며 어긋난 생존법칙을 터득해가는 무서운 아이 ‘영재’ 역을 맡으면서 충무로의 신예 배우로 발돋움한다. 각종 영화제에서 신인남우상을 휩쓸고 기대주로 부상한 최우식은 “과분한 관심이 (본인에겐) 큰 부담으로 다가와 슬럼프를 겪었다”고 털어놓기도 했다.

한동안 <거인>의 영재를 뛰어넘을 역할을 만나지 못했던 그는 다시 행운의 기회를 잡는다. 애니메이션으로 유명한 연상호 감독의 첫 실사영화 연출작 <부산행>(2016)에서 주인공 중 한 명인 ‘영국’ 역을 맡은 것. <부산행>은 좀비 장르 영화로 천만 관객을 동원하며 성공했다. 다만 ‘충무로의 기대주’라는 굴레의 압박 때문이었을까. 최우식의 존재감이 뚜렷하게 남지는 못했다. 그는 이내 다시 도약한다. 전 세계가 기대하던 봉준호 감독의 <옥자>(2017)에서 미란도 회사의 운전수 ‘김 군’을 연기했다. <옥자>는 칸영화제 경쟁 부문에 진출한 작품이다.

올해 초 신스틸러 연기를 펼친 <궁합>으로 관객을 찾은 배우 최우식은 내년까지 꾸준히 관객과 만난다. 그야말로 ‘열일’이다. <마녀>부터 봉준호 감독과의 두 번째 협업 <패러사이트>까지. 기대만발 배우 최우식의 차기작들을 모아봤다.

10년 전 의문의 사고가 일어나 홀로 시설을 탈출한 자윤(김다미). 기억을 잃어버린 자윤은 아이가 없던 노부부의 손에 발견돼 길러진다. 그러던 어느 날 자윤 앞에 미스터리한 남자(최우식)가 찾아와 이해할 수 없는 말들을 쏟아내는데, 도대체 이 남자는 누구고 자윤이 잃어버린 과거는 무엇이었을까? 박훈정 감독의 신작으로 김다미, 조민수, 박희순, 고민시 등이 함께 출연했다. <마녀>는 시리즈 제작 가능성도 있다. 확정되지는 않았지만 <마녀>는 파트1 부분의 이야기만을 다루며 끝이 난다. 박훈정 감독도 “시리즈화를 원한다”고 말했다.

최우식은 <마녀>에서 주인공 자윤 앞에 나타나 혼란을 가져오는 미스터리한 인물 ‘귀공자’ 역을 맡았다. 박훈정 감독이 선보이는 액션물에서 특유의 동안 페이스를 지닌 최우식이 캐스팅된 사실에 많은 사람들이 의아함을 표했다. 그러나 <마녀>를 통해 그는 편견을 뒤집고 천진한 얼굴의 살인병기로 변신한다. 스스로도 “그동안 보여주지 못했던 새로운 시도”라며 이번 배역에 대한 애정을 드러냈다.

<물괴>는 중종 22년, 역병을 품은 괴이한 짐승 물괴의 등장으로 위태로워진 조선과 소중한 이를 지키기 위해 목숨을 건 자들의 사투를 그린 영화다. 조선시대 배경에 괴수물을 더한 새로운 영화가 극장가를 방문한다. 영화는 조선시대에 있었던 괴수 출현 소동을 바탕으로 한 것으로 알려졌다. ‘조선왕조실록’에 의하면 중종 때 큰 개의 형상을 한 괴수가 궁궐에 나타나 사람들을 가위에 눌리게 만드는 등 공포심을 조장했던 사건이 있었다고 한다.

물괴를 물리칠 이들에는 배우 김명민, 김인권, 이혜리 그리고 최우식이 함께한다. 최우식은 ‘허 선전관’ 역을 맡아 극에 새로운 활기를 불어넣어 줄 예정이다. 한국형 크리처 무비 <물괴>는 올해 칸영화제 필름마켓에서 소개돼 화제가 됐으며 북미, 유럽, 아시아 주요 국가에 선판매 됐다. <물괴>의 허종호 감독은 <카운트다운>(2011), <성난 변호사>(2015)를 연출했다.

<파수꾼>(2010)으로 독립영화계를 놀라게 했던 윤성현 감독이 8년 만에 발표하는 신작. <사냥의 시간>은 경제 위기가 닥친 근 미래의 빈민화된 도시를 배경으로, 새로운 유토피아를 찾아 떠나기 위해 위험한 범죄를 계획한 네 친구와 그들의 뒤를 쫓는 정체를 알 수 없는 남자가 목숨을 걸고 벌이는 숨 막히는 추격 스릴러다. 영화 개발 초기 단계에서 밝혀진 정보에 의하면 청춘들이 사설 도박장을 터는 이야기가 될 것이며 제작비만 100억 원가량 투입됐다.

<파수꾼>의 주역 이제훈, 박정민이 <사냥의 시간>에서 다시 만났다. 여기에 안재홍, 최우식까지 합세했다. 이로써 충무로의 내로라하는 라이징 스타들이 한 작품에 모두 모인 셈이다. 새 출발을 꿈꾸며 무모한 발걸음을 하는 네 명의 인물들 중 최우식은 의리 하나로 친구들과 함께 일을 벌이는 ‘기훈’ 역을 맡았다. 최우식은 촬영 당시 “최고의 호흡을 자랑하며 정말 재미있게 찍었다”는 소회를 밝혔다. 또, 올해 선보일 작품들에 대해 “새로운 것을 향한 갈망해왔기 때문에 의미가 큰 작품들이다”고도 말했다.

봉준호 감독이 <마더>(2009) 이후 10년 만에 내놓는 한국어 영화 <패러사이트>. 언뜻 제목 ‘패러사이트’(parasite, 기생충)에서 <설국열차>, <괴물>과 같은 SF영화 혹은 괴수영화를 연상할 수도 있다. 봉준호 감독은 “기생충 영화가 아니라 가족 드라마”라고 밝혔다. 닮은 듯 다르고 다른 듯 닮은 두 가족 이야기를 통해 현대를 사는 우리들의 흥미진진하고도 어딘가 이상한 가족을 다룰 예정인 <패러사이트>의 제목은 <괴물>의 속편이 아닌, 가족을 은유하는 표현인 듯하다.

<패러사이트>의 배우진은 <괴물>, <설국열차>의 송강호와 더불어 장혜진, 최우식, 박소담, 이선균, 조여정 등으로 꾸려졌다. 지난 5월 27일 “첫 촬영에 돌입해 수중 촬영을 마쳤다”고 해외 매체 <버라이어티>가 단독 보도한 만큼 감독 봉준호에 쏟아지는 관심이 벌써부터 상당하다. 하지만 아직 많은 정보가 공개되지는 않았다. 한 내부 관계자는 “보안에 특히 신경 쓰고 있다. 시나리오도 구경하기 힘들 정도”라고 언급하기도 했다. 한편, 최우식은 <패러사이트>를 통해 봉준호 감독과의 작업이 두 번째가 됐다. 게다가 이번엔 조연이 아닌 주연 배우로 발탁됐다. 이렇게 봉준호 사단에 발을 들인 최우식은 계속해서 그와 협업을 이어나갈 수 있을까. 이제 최우식은 충무로 기대주라는 별명을 후배들에게 물려줘도 될 것 같다. 스크린을 장악할 배우로 발돋움할 일만 남겨두고 있다.

씨네플레이 인턴 기자 심미성