'더 힐스' 악동 스펜서 프랫, LA 시장 출마 선언... "산불은 인재다, 도시가 망가졌다"

MTV 리얼리티 쇼 '더 힐스(The Hills)'로 시대를 풍미했던 스타 스펜서 프랫(Spencer Pratt, 42)이 로스앤젤레스(LA) 시장직에 도전장을 내밀었다. 지난해 발생한 대형 산불로 집을 잃은 피해자로서, 현 정부의 무능함을 심판하겠다는 것이 출마의 변이다.

8일(현지시간) 현지 매체들에 따르면, 프랫은 산불 발생 1주년인 지난 7일 팰리세이즈에서 열린 '그들이 우리를 불태우게 했다(They Let Us Burn)' 집회에 참석해 LA 시장 선거 출마를 공식 선언했다.

◆ "이것은 예방 가능한 비극이었다"

프랫은 1년 전인 2025년 1월 7일, 팰리세이즈를 덮친 산불로 아내 하이디 몬태그와 함께 살던 집과 모든 재산을 잃었다. 그는 연설에서 "내 인생 최악의 날, 벽 안에 있던 수십 년간의 추억이 사라졌다"고 회상하며 "가장 가슴 아픈 건 이 모든 것이 예방 가능했다는 사실"이라고 목소리를 높였다.

프랫은 캘리포니아주가 토팡가 주립공원의 관목 관리를 50년간 방치해 '화약고'를 만들었으며, 화재 당시 수도국(DWP)의 급수 시스템이 실패해 피해를 키웠다고 주장했다. 그는 "LA의 시스템은 단순히 어려움을 겪는 수준이 아니라 근본적으로 망가졌다(Broken)"며 "NGO와 노조가 장악한 이 도시를 우리의 빛으로 소독하겠다"고 선언했다.

◆ 현직 시장 측 "관심 끌기용 쇼일 뿐"

재선에 도전하는 캐런 배스(Karen Bass) 현 시장 측은 프랫의 출마를 '노이즈 마케팅'으로 규정하며 즉각 반격했다. 배스 캠프 대변인 더글러스 허먼은 "과거 시청률을 위해 가짜 이혼까지 연출했던 '리얼리티 TV 악당'이 책 출간을 앞두고 시장 선거를 이용하고 있다"며 "그는 소셜 미디어 팔로워를 늘리기 위해 재난에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨리는 인물"이라고 강도 높게 비난했다.

◆ 6월 예비선거, 혼전 예고

현재 LA 윤리위원회에 등록된 시장 후보는 프랫을 포함해 총 21명이다. 전 LA 교육청장 오스틴 뷰트너, 커뮤니티 조직가 레이 황 등이 배스 시장의 대항마로 나섰다. 스펜서 프랫은 아내 하이디 몬태그와 함께 주민들을 모아 시와 수도국을 상대로 집단 소송을 진행 중이며, 이를 선거 운동의 핵심 동력으로 삼을 전망이다.

유권자들의 심판은 오는 2026년 6월 2일 예비선거에서 내려진다. 과반 득표자가 없을 경우, 상위 2명이 11월 본선거에서 최종 승부를 가리게 된다.