Toàn cảnh buổi gặp gỡ báo chí nhân chuyến thăm Hàn Quốc của 〈Con cừu trong hộp〉 do Kore-eda Hirokazu đạo diễn

Kore-eda Hirokazu trở lại với tác phẩm mới 〈Con cừu trong hộp〉, tiếp tục khai thác đề tài gia đình thay thế với góc nhìn vừa ấm áp vừa lạnh lùng. Tác phẩm mở rộng thế giới quan về gia đình thay thế của Kore-eda thông qua một nhân vật nhân tạo dạng người (humanoid). Trước khi phim ra rạp ngày 10 tháng 6, ê-kíp đã tổ chức một buổi gặp gỡ báo chí nhân chuyến thăm Hàn Quốc. Buổi gặp gỡ diễn ra ngày 4 tháng 6 tại Megabox COEX ở Seoul, với sự tham dự của đạo diễn Kore-eda Hirokazu và diễn viên nhí thủ vai humanoid Kakeru, Kuwaki Rimu. Tại đây, đạo diễn và diễn viên nhí nói về ý tưởng khởi nguồn của tác phẩm cũng như quá trình sản xuất.

〈Con cừu trong hộp〉 theo chân Kakeru, một humanoid 7 tuổi được đưa vào một gia đình để thay thế đứa trẻ đã mất; em vừa cảm nhận niềm vui khi có một gia đình vừa mang nỗi lo bị bỏ rơi. Cùng lúc đó, các thành viên trong gia đình, khi thay con trai bằng humanoid, phải vật lộn giữa sự lệ thuộc cảm xúc thái quá và sự do dự. Kore-eda Hirokazu kể điểm khởi nguồn của phim là: "Tôi đọc một bài báo nói rằng ở Trung Quốc đang có nhiều doanh nghiệp dùng AI sinh tạo để thay thế người đã mất. Khi đó tôi đang ở Trung Quốc nên đã gặp một người làm trực tiếp trong ngành và nghe họ kể. Tôi thấy họ tạo AI dựa trên video hay ảnh của người đã khuất, và chính điều đó là điểm bắt đầu cho bộ phim này."

Trong một bộ phim lấy humanoid làm trung tâm như thế này, việc tuyển chọn diễn viên cho vai Kakeru là bước then chốt có thể quyết định tông điệu tổng thể của tác phẩm. Đạo diễn và tổ sản xuất đã tiến hành tuyển chọn qua nhiều vòng thử vai; Kuwaki Rimu được chọn sau một vòng thử trong đó có hơn 200 thí sinh tham gia. Kore-eda lý giải lý do chọn Kuwaki: "Tôi thường chọn casting bằng trực giác, dựa vào ấn tượng đầu tiên. Khi gặp Kuwaki, tôi có cảm giác ngay: 'Chính là đứa trẻ này.' Dù sau đó vẫn có thêm các vòng thử, tôi vẫn luôn nghĩ tới em. Cuối cùng, sau khi thử một cảnh tắm với diễn viên đóng vai người cha, Daigo Chidori, và có sự đồng thuận với các thành viên sản xuất khác, chúng tôi quyết định chọn em." Kuwaki Rimu kể về khoảnh khắc nghe tin trúng vai: "Cả gia đình tôi nhảy lên ôm nhau, vui mừng đến mức bật khóc. Bố, mẹ và chị gái đã khóc rất nhiều. Lúc đầu tôi không hiểu vì sao họ khóc, nhưng sau khi mẹ kể lại, tôi cũng vui đến mức khóc."

Kore-eda Hirokazu từng giới thiệu những khuôn mặt diễn viên nhí để lại ấn tượng lâu dài trong từng tác phẩm của ông, từ 〈Không ai biết〉 với Yagira Yuya; 〈Và trở thành cha〉 với Ninomiya Keita và Hwang Shogen; 〈Gia đình trộm vặt〉 với Sasaki Miyu và Jo Kairi; đến 〈Monster〉 với Kurokawa Soya và Hiiragi Hinata. Chỉ điều đó thôi cũng đủ để khiến khán giả chú ý đến Kuwaki Rimu, nhưng em còn chứng minh bản thân bằng diễn xuất trong tác phẩm này. Kuwaki đã xử lý tốt vai trò khó: một thực thể giống con người nhưng không hoàn toàn giống, vừa là đứa trẻ cần được bảo vệ vừa phải cảm nhận được mình là một cá thể độc lập. Chia sẻ về thời gian làm việc cùng Kore-eda trên phim trường, Kuwaki Rimu nói: "Đạo diễn đã nói trên phim trường: 'hãy diễn theo con'. Em rất biết ơn vì đạo diễn nói như vậy, nhờ đó em thấy thoải mái hơn."

Kore-eda còn đặt kiến trúc là một trục lớn khác trong 〈Con cừu trong hộp〉. Bộ phim nhiều lần nhắc đến sự cộng sinh của những điều khác biệt, và kiến trúc được đưa ra như một phương thức thể hiện điều đó. Ngoài ra, nhân vật mẹ mất con Otone (do Ayase Haruka thủ vai) được xây dựng là một kiến trúc sư. Về ý nghĩa của kiến trúc trong phim, Kore-eda nói: "Trong phim có nhắc đến tên kiến trúc sư Nishizawa Ryue. Tôi rất thích kiến trúc và tranh vẽ của ông. Tôi đã đọc sách của ông và nhận được rất nhiều gợi mở. Có một câu trong sách mà cũng xuất hiện trong phim: 'Kiến trúc là những phần vô hình rất quan trọng.' Phần này liên quan chặt chẽ đến chủ đề của bộ phim."

Kore-eda tiếp tục nêu điểm chung giữa công việc kiến trúc của Nishizawa và công việc làm phim của ông: "Những gì Nishizawa nghĩ về kiến trúc và những gì tôi nghĩ về điện ảnh có nhiều điểm giống nhau. Đó là công việc nối kết hai yếu tố khác biệt cả về vật chất lẫn ý nghĩa, và thái độ cởi mở với xã hội và người khác. Khi muốn miêu tả sự cộng sinh giữa con người và AI — hai thực thể khác biệt — những hiểu biết về kiến trúc đã trở thành điểm tựa lớn cho tôi."