Dans les coulisses de la rencontre presse en Corée autour de « Sheep in the Box », le nouveau film de Kore-eda Hirokazu

Le réalisateur Kore-eda Hirokazu, dont la sensibilité mêle chaleur et acuité pour raconter des formes de familles non conventionnelles, revient avec son nouveau film 〈Sheep in the Box〉. À l’approche de la sortie en salles, prévue le 10 juin, il s’est rendu en Corée pour une rencontre avec la presse. Organisée le 4 juin au Megabox COEX, à Séoul, elle a réuni le réalisateur et l’enfant acteur qui interprète Kakeru, Kuwaki Rimu. Lors de cette rencontre, le cinéaste et le jeune comédien sont revenus sur le film et sur les étapes de sa fabrication.

〈Sheep in the Box〉 suit Kakeru, un humanoïde de sept ans introduit dans une famille pour remplacer un enfant décédé, et suit son apprentissage entre la joie d’avoir une famille et l’angoisse d’être abandonné. Dans le même temps, la famille qui a accepté l’humanoïde à la place de son fils décédé navigue entre une dépendance affective excessive et l’hésitation. Kore-eda Hirokazu a expliqué le point de départ du film : « J’ai lu un article disant qu’en Chine des entreprises proposent activement des services basés sur l’IA générative pour remplacer des personnes décédées. J’étais alors en Chine et j’ai pu rencontrer des responsables qui m’ont expliqué leur activité. J’ai vu qu’ils créaient une IA à partir de vidéos ou de photos des personnes disparues, et c’est cela qui a été le point de départ du film. »

Dans un film qui place les humanoïdes au premier plan, le choix de l’interprète de Kakeru détermine en grande partie la tonalité de l’ensemble. Le réalisateur et son équipe ont multiplié les auditions : Kuwaki Rimu a été choisi parmi plus de 200 candidats. Kore-eda a expliqué pourquoi il l’a retenu : « Pour le casting, je me fie souvent à une intuition, au premier ressenti. Quand j’ai rencontré Kuwaki, j’ai eu la certitude : “c’est lui”. Nous avons continué les auditions, mais je ne cessais de penser à lui. Au final, après avoir testé une scène de bain avec l’acteur qui joue le père, Daigo Chidori, et en concertation avec les autres membres de l’équipe, nous l’avons choisi. » Kuwaki Rimu a raconté sa réaction à l’annonce du résultat : « Toute ma famille a sauté de joie, s’est serrée et était tellement heureuse. Mon père, ma mère et ma grande sœur ont énormément pleuré. Au début, je ne comprenais pas pourquoi ma famille pleurait, mais quand ma mère m’a expliqué, j’ai moi aussi été ému aux larmes, j’étais très heureux. »

Au fil de ses films, Kore-eda Hirokazu a révélé de nombreux jeunes acteurs dont les visages restent durablement en mémoire : Yagira Yuya dans 〈Nobody Knows〉, Ninomiya Keita et Huang Shogen dans 〈Tel père, tel fils〉, Sasaki Miyu et Jo Kairi dans 〈Une affaire de famille〉, et Kurokawa Soya et Hiiragi Hinata dans 〈Monster〉. Cette liste suffit à attirer l’attention sur Kuwaki Rimu, mais il prouve ici sa valeur par son jeu. Kuwaki incarne avec talent une figure qui ressemble à un humain sans en être totalement un : un enfant qui doit être protégé tout en restant un individu distinct et autonome. À propos de son expérience sur le plateau avec Kore-eda, Kuwaki Rimu a déclaré : « Le réalisateur me disait sur le tournage : “Joue comme toi-même.” Je lui suis reconnaissant de m’avoir parlé ainsi, de m’avoir mis à l’aise. »

Kore-eda fait aussi de l’architecture l’un des grands axes de 〈Sheep in the Box〉. Le film revient sans cesse sur la coexistence d’éléments hétérogènes et fait de l’architecture l’un de ses fils conducteurs. Il fait aussi du personnage de la mère, Otone (interprétée par Ayase Haruka), une architecte. Kore-eda a expliqué ce que représente l’architecture dans ce film : « Le nom de l’architecte Nishizawa Ryue apparaît dans le film. J’aime son architecture et ses peintures. J’ai lu son livre, qui m’a apporté beaucoup d’enseignements. Il y a une réplique qui figure aussi dans le film : dans son livre, il dit que “dans l’architecture, les parties invisibles sont très importantes”. Cette idée rejoint le thème du film. »

Kore-eda a ajouté que l’œuvre architecturale de Nishizawa Ryue et son propre travail cinématographique se rejoignent : « Ce que Nishizawa pense de l’architecture et ce que je pense du cinéma se ressemblent. C’est le fait de relier deux choses hétérogènes, tant matériellement que sur le plan du sens, et l’attitude d’ouverture à la société et à l’autre. Quand on veut dépeindre la cohabitation d’entités hétérogènes comme l’humain et l’IA, ce savoir lié à l’architecture a constitué un grand soutien. »