'네드'의 쿠키, 현실판 영웅 되다... 다니엘 커티스 리, 생활고 겪는 동료 구했다

2000년대 니켈로디언의 히트 시트콤 '네드의 학교 생존 가이드(Ned's Declassified School Survival Guide)'에서 엉뚱한 천재 '쿠키'를 연기했던 배우 다니엘 커티스 리(Daniel Curtis Lee)가 현실에서 진짜 영웅이 되어 돌아왔다.

24일(현지시간) 미 연예 매체들에 따르면, 다니엘 커티스 리는 최근 생활고를 겪고 있는 것으로 알려진 과거 동료 배우를 직접 찾아가 도움의 손길을 내밀었다.

◆ "조회 수보다 사람이 먼저"... 클릭 장사에 일침

사건의 발단은 최근 온라인상에 해당 동료 배우의 힘든 근황을 담은 영상이 확산되면서부터였다. 대중의 관심이 쏠리며 안타까움을 자아냈지만, 일각에서는 이를 단순한 가십거리나 조회 수 몰이용으로 소비하는 행태를 보였다.

이를 지켜본 리는 단순히 "안타깝다"는 댓글을 남기거나 공개적인 응원 메시지를 보내는 것에 그치지 않았다. 그는 직접 해당 동료를 찾아가 대화를 나누고 실질적인 지원을 제공했다. 리는 이후 자신의 소셜 미디어를 통해 "타인의 가장 취약한 순간을 온라인 관심을 위해 이용하는 것을 멈춰달라"고 호소하며, 동정심은 '전시'하는 것이 아니라 '실천'하는 것임을 강조했다.

◆ '쿠키'에서 '진짜 어른'으로

2004년부터 2007년까지 사이먼 '쿠키' 넬슨-쿡 역으로 사랑받았던 리는 이후 디즈니 XD '지크 앤 루서' 등에 출연하며 꾸준히 활동해왔다. 최근에는 동료들과 함께 팟캐스트 '네드의 디클래시파이드 팟캐스트 서바이벌 가이드'를 진행하며 아역 스타들의 성장통과 삶에 대해 솔직한 이야기를 나눠왔다.

이번 선행은 그가 방송에서 보여준 성숙한 가치관이 실제 삶으로 이어진 사례로 평가받는다. 팬들은 "쿠키가 이렇게 멋진 어른이 되었다니 감동이다", "다니엘은 항상 진실된 사람이었다", "진정한 배려가 무엇인지 보여줬다"며 찬사를 보내고 있다.