Ancien star de la NBA Gilbert Arenas arrêté pour exploitation d'un casino illégal

L'ancien star de la NBA Gilbert Arenas a été arrêté mercredi pour exploitation d'un casino illégal, a annoncé le ministère de la Justice.

Arenas a été inculpé au niveau fédéral pour trois chefs d'accusation : complot pour exploiter un casino illégal, exploitation d'un casino illégal et fausse déclaration à des enquêteurs fédéraux. Selon le ministère de la Justice, Arenas est accusé d'avoir loué un manoir à Encino, en Californie, pour organiser des jeux de poker illégaux.

S'il est reconnu coupable, Arenas pourrait être condamné à une peine maximale de 15 ans de prison, soit 5 ans par chef d'accusation.

Arenas, ancien joueur de la NBA pendant 11 saisons et trois fois All-Star, a principalement joué pour les Washington Wizards. Récemment, il anime un podcast intitulé 'Gil's Arena' où il discute de basketball avec d'autres anciens joueurs.

Selon l'acte d'accusation déposé par le bureau du procureur de Los Angeles, Arenas a donné des instructions à Arthur Katz (51 ans) pour diriger le jeu. Katz a préparé la maison et a reçu des loyers d'autres complices.

Les autres accusés incluent Evgueni Gershiman (décrit par le ministère de la Justice comme un "individu suspect lié à la criminalité organisée israélienne"), Evgueni Turebski, Alan Austria, Yarin Cohen et Evguen Kratchoun. Ils sont accusés de gérer les jeux de hasard illégaux qui se déroulaient dans la maison.

Tous les autres accusés font face à des accusations de complot pour exploiter un casino illégal et d'exploitation d'un casino illégal. Les documents judiciaires de mercredi après-midi ne mentionnaient pas les avocats d'Arenas ou des autres accusés.

Les enquêteurs du ministère de la Justice ont déclaré que les complices d'Arenas collectaient de l'argent sur chaque prix, invitaient des gens à jouer et engageaient de jeunes femmes pour "fournir un service de boissons, des massages et jouer le rôle de compagnes", prenant ensuite une partie des revenus des femmes.

L'acte d'accusation indique que les enquêteurs ont obtenu des messages texte entre Arenas et Katz, montrant que les deux planifiaient d'organiser des jeux de poker illégaux dans le manoir et de créer une table de poker avec le nom et la photo d'Arenas gravés dessus. Les deux ont également discuté de problèmes financiers et de paiements par message.

Les messages texte cités dans l'acte d'accusation montrent que les accusés planifiaient une nuit de jeux de hasard illégaux, géraient des problèmes financiers, recrutaient des femmes et des croupiers pour travailler à la maison, et sécurisaient la sécurité, a déclaré le bureau du procureur.

L'acte d'accusation précise qu'Arenas a envoyé un message demandant des informations sur l'argent collecté lors des jeux, exprimant des préoccupations concernant l'alcool des joueurs et cherchant un hôte pour la nuit de jeux de hasard.

La maison utilisée pour la nuit de jeux de hasard illégaux a été perquisitionnée dans la matinée du 20 juillet 2022, et des enquêteurs du département de la Sécurité intérieure des États-Unis ont saisi de l'argent trouvé dans la chambre principale de la maison. L'ancien joueur des Washington Wizards a soumis une demande à l'Agence des douanes et de la protection des frontières des États-Unis pour récupérer cet argent.

Le bureau du procureur a déclaré qu'Arenas avait fait de fausses déclarations en affirmant qu'il n'était pas impliqué dans les jeux de hasard qui se déroulaient dans la maison.

L'acte d'accusation stipule que "le défendeur Arenas, comme il le savait à l'époque, a intentionnellement fourni des équipements de jeu pour l'organisation d'un jeu de poker illégal le 19 juillet 2022 à Gable House, a intentionnellement loué Gable House pour l'organisation d'un jeu de poker illégal le 19 juillet 2022, et a reçu des loyers des hôtes pour l'exploitation d'un jeu de poker illégal à Gable House le 19 juillet 2022."

Un des accusés fait face à des accusations supplémentaires. Gershiman est accusé d'avoir contracté un mariage de complaisance avec Valentina Kozhokari, et les deux font face à trois accusations supplémentaires : complot de mariage frauduleux, fraude matrimoniale et fausse déclaration dans des documents d'immigration. Le bureau du procureur allègue que Gershiman a payé Kozhokari pour participer au mariage. Selon le bureau du procureur, les deux ont soumis de fausses informations dans des formulaires d'immigration.