전 NBA 스타 길버트 아레나스, 불법 도박장 운영 혐의로 체포

전 NBA 스타 길버트 아레나스가 수요일 불법 도박장 운영 혐의로 체포됐다고 법무부가 발표했다.

아레나스는 불법 도박 사업 운영 공모, 불법 도박 사업 운영, 연방 수사관에 대한 허위 진술 등 3개 혐의로 연방 기소됐다. 법무부에 따르면 아레나스는 캘리포니아 엔시노에 있는 맨션을 임대해 불법 포커 게임을 개최한 혐의를 받고 있다.

유죄 판결을 받을 경우 아레나스는 각 혐의당 최대 5년씩 총 15년의 징역형에 처할 수 있다.

아레나스는 NBA에서 11시즌을 뛴 전 3회 올스타 선수로, 주로 워싱턴 위저즈에서 활약했다. 최근에는 '길스 아레나'라는 팟캐스트를 진행하며 다른 전직 선수들과 함께 농구에 대해 토론하고 있다.

로스앤젤레스 검찰이 제출한 기소장에 따르면, 아레나스는 아서 카츠(51)에게 게임 진행을 지시했다. 카츠는 집을 준비하고 다른 공범들로부터 임대료를 받았다.

다른 피고인들은 예브게니 게르시만(법무부는 '이스라엘 출신 조직범죄 관련 의심 인물'로 설명), 에브게니 투레브스키, 앨런 오스트리아, 야린 코헨, 이에브겐 크라춘 등이다. 이들은 집에서 이뤄지는 불법 도박을 관리한 혐의를 받고 있다.

다른 피고인들은 모두 불법 도박 사업 운영 공모와 불법 도박 사업 운영 혐의를 받고 있다. 수요일 오후 법원 문서에는 아레나스나 다른 피고인들의 변호사가 명시되지 않았다.

법무부 수사관들은 아레나스의 공범들이 각 상금에서 돈을 걷고, 사람들을 게임에 초대하고, 젊은 여성들을 고용해 '음료 서비스, 마사지 제공, 동반자 역할'을 하도록 한 뒤 여성들의 수입 일부를 받았다고 밝혔다.

기소장에 따르면 수사관들은 아레나스와 카츠 간의 문자 메시지를 확보했는데, 이는 두 사람이 맨션에서 불법 포커 게임 개최를 계획하고 아레나스의 이름과 사진이 새겨진 포커 테이블을 만드는 내용을 보여준다. 두 사람은 또한 문자를 통해 재정 문제와 지불에 대해 논의했다.

기소장에 인용된 문자 메시지들은 피고인들이 불법 도박의 밤을 계획하고, 재정 문제를 처리하고, 집에서 일할 여성들과 딜러들을 모집하고, 보안을 확보하는 등의 내용을 담고 있다고 검찰은 밝혔다.

기소장은 아레나스가 게임에서 걷힌 돈에 대해 묻고, 플레이어들의 음주에 대해 불만을 제기하고, 도박의 밤을 위한 호스트를 찾으려 한 문자 메시지를 보냈다고 명시했다.

불법 도박의 밤에 사용된 집은 2022년 7월 20일 새벽에 압수수색됐으며, 미국 국토안보부 수사관들이 집의 마스터 침실에서 발견된 돈을 압수했다. 전 워싱턴 위저즈 선수는 미국 세관국경보호청에 신청서를 제출해 그 돈을 되찾으려 했다.

검찰은 아레나스가 집에서 일어난 도박에 관여하지 않았다고 거짓 진술했다고 밝혔다.

기소장은 '실제로 피고인 아레나스는 당시 알고 있었듯이, 2022년 7월 19일 불법 포커 게임 개최에 사용될 도박 장비를 게이블 하우스에 고의로 제공했고, 2022년 7월 19일 불법 포커 게임 개최에 사용하도록 게이블 하우스를 고의로 임대했으며, 2022년 7월 19일 게이블 하우스에서 불법 포커 게임 운영에 대한 임대료를 호스트들로부터 받고 있었다'고 명시했다.

피고인 중 한 명은 추가 혐의를 받고 있다. 게르시만은 발린티나 코조카리와 위장 결혼을 한 혐의를 받으며, 두 사람은 결혼 사기 공모, 결혼 사기, 이민 서류 허위 기재 등 3개 추가 혐의에 직면했다. 검찰은 게르시만이 코조카리에게 결혼 참여 대가를 지불했다고 주장했다. 검찰에 따르면 두 사람 모두 이민 양식에 허위 정보를 제출했다.