Circuit « rétro » dans Hong Kong ② La « comédie-roi » de Stephen Chow, Sik Ōvichi : on ne se lasse pas de regarder la mer toute la journée

Parmi les films de Hong Kong, il n’y en a sans doute aucun qui laisse autant d’espace à l’émotion, au moins autant que 〈 Stephen Chow 〉. À part le tournage d’un film dans le film ou un club de nuit, la quasi-totalité des scènes a été tournée sur la plage de Sik Ōvichi, au bout du sud-est de l’île de Hong Kong. Saou (Stephen Chow) rêve de devenir une grande vedette, mais, sur le plateau, il n’a pas une seule réplique : il ne joue que des figurants, à peine dignes d’un rôle de cadavre. Bien sûr, même pour le plus petit des rôles, il caresse l’espoir de devenir un jour un acteur de talent et s’y investit corps et âme. Malgré des conditions difficiles, il donne gratuitement des cours de théâtre dans la salle communautaire du village. C’est alors que Piw (Carina Lau) vient, avec ses camarades, suivre ces cours. Elle travaille dans un club de nuit et pense qu’il faut faire bonne figure devant les clients, pour mieux vendre. Même si les cours de théâtre ne se déroulent pas vraiment comme on l’espérait, tout au long du film, les personnages ont beau peiner dans leur vie, ici, à la salle du village, ils semblent disposer d’un calme et d’une paix inaltérables. On ne peut pas oublier cette salle, où Stephen Chow joue une pièce sans spectateurs ; les habitants du quartier, un peu rabougris, qui viennent le regarder ; la cour de la salle, avec ces arbres qui pendent, comme s’ils avaient traversé le temps sans jamais tomber ; et enfin, ce paysage de plage éclatant où Stephen Chow et Carina Lau se quittent.

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Pour aller à Sik Ōvichi, il suffit de sortir à la station MTR Shau Kei Wan, à la sortie A3, puis de prendre le bus numéro 9 depuis le terminal. Il faut descendre à l’arrêt terminal, à Sik Ōvichi. Une fois descendu au terminal, si l’on marche tout droit en direction de Sik Ōvichi, on est accueilli par un vaste parking, et surtout par cette plage de Sik Ōvichi qui brille d’un blanc éclatant. Ensuite, en suivant la Sik Ō Village Road en s’y enfonçant, ce sont des maisons modestes de couleurs primaires — orange et bleu — qui accueillent le visiteur. En regardant tout de suite sur la gauche, on trouve le temple du village, un lieu de rassemblement pour les garnements du quartier. Peut-être Stephen Chow est-il très doué pour se battre, mais il apprend aussi des techniques de self-défense, avec un sérieux qui ne correspond pas vraiment à l’âge de ses petits amis. Bien sûr, les techniques apprises auprès de Stephen Chow ne serviront à rien : ils ne feront que se faire tabasser, sans aucun répit.

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Tel qu’on le voit dans le film, Sik Ōvichi est petit et paisible. On a l’impression qu’absolument rien ne pourrait jamais y arriver, comme si le temps s’y était arrêté. Sur les côtés du temple du village dans le film, il y a aussi, de chaque côté, de petites échoppes à nouilles et des restaurants. En s’asseyant, les tables à l’ombre, on finit par oublier le passage du temps. Si l’on veut aller plus loin, on peut aussi marcher en continu en admirant les petites maisons de l’île jusqu’à ce que la mer apparaisse. Il y en a tellement, vraiment, de si jolies, que l’on pourrait se dire qu’on aimerait y vivre un mois entier. Mais l’instant où l’on rencontre enfin l’espace ouvert de la mer, ce sentiment n’a rien qui puisse le remplacer.

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Pour aller à la salle communautaire du village, le principal décor de 〈 Stephen Chow 〉, là où Stephen Chow avait trouvé logement et repas, il faut, au tout début, au moment où l’on descend du bus à Sik Ō. Il faut repérer, sur la gauche, à partir de l’endroit où l’on se tient, tourné vers Sik Ōvichi, la grande entrée sur laquelle il est écrit Sik Ō Health Institute (石澳健康院). Grâce à cette grande arche en pierre, impossible de se tromper, ou du moins on ne risque guère de la rater. En passant la porte et en continuant tout droit, on découvre une salle et une cour qui ressemblent vraiment à celles du film. La scène est identique, avec le vieux arbre auprès duquel Stephen Chow et Carina Lau s’embrassent. Le cliché de Stephen Chow, planté là, le regard en suspens, la tête penchée, tandis qu’il se contente d’effleurer le menton de Carina Lau appuyée contre cet arbre, c’était exactement celui de l’affiche. Mais comme il s’agit d’un vieux arbre, il ne se tient pas droit — il est déjà retombé —, et cela avait attiré la peine : dans le tournage, l’angle du film le montrait bien debout. En réalité, il y a quelques années, lorsque Hong Kong a essuyé un énorme typhon, l’arbre a fini par être renversé ; il a même failli être arraché avant de basculer. Par chance, des étais l’ont maintenu et il n’a que sauvé ses jours. Mais à chaque fois que l’on vient ici, on le voit continuer à pencher. Il est donc d’autant plus triste de ne pouvoir que le regarder. Si cet endroit est encore plus adorable et plein de charme, ce n’est pas parce qu’on a planté un arbre en bâtissant la salle communautaire : c’est parce que le bâtiment a été conçu de façon à ne pas endommager un arbre préexistant, et qu’on l’a édifié en l’évitant. On comprend cela en observant la cour qui entoure l’arbre au centre. Quoi qu’il en soit, comme dans une scène du film, il faut s’adosser à l’arbre et essayer de prendre une photo, avec style.

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À première vue, la salle communautaire donne l’impression d’avoir été reprise exactement à la manière de Santorin en Grèce : des bâtiments entièrement blancs et bleus. C’est pourquoi elle a aussi servi à tourner de nombreuses publicités télévisées et clips musicaux. Et parmi les autres œuvres qui restent en mémoire, il y a 〈 Shengxing Qibing 〉, dont la série compte trois films : Hong Kong Escape (1989), avec Andy Lau. C’est le film de « Andy Lau et Mak Sai-Tong », un duo qui avait, à une époque, tourné autant de films que « Andy Lau et Alan Tam ». Andy Lau, qui s’était laissé attirer jusqu’à mettre le pied dans les organisations des bas-fonds depuis la Chine continentale, rêve de quitter Hong Kong avec sa petite amie pour partir au Panama. Au final, ce rêve se réalise : et c’est précisément l’endroit où, dans la dernière scène de Hong Kong Escape, la production du Panama est mise en scène. Avec un panneau portant « Changjiang Dian » et quelques palmiers supplémentaires installés dans la cour de la salle, on voit Andy Lau accueillir les visiteurs, vêtu d’une superbe chemise hawaïenne. Le décor se transforme à la perfection en plage d’Amérique du Sud.

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Ici, Stephen Chow a rassemblé des anciens du quartier et de petits enfants pour monter sur scène une pièce de Chao Yu, surnommé « le Shakespeare de Chine », intitulée 〈 Thunderstorm 〉, et aussi le film 〈 Jingwu Men 〉 où Bruce Lee affronte en toute confiance des Japonais. Il en a fait un résumé dans sa propre version nouvelle de théâtre. Au tournage, sur le plateau du film, Stephen Chow n’a ni une seule réplique à dire, et il lui est difficile de même récupérer une boîte à lunch : il n’était qu’un figurant. Mais dans la salle communautaire du village, il devient le meilleur interprète. Il y enseigne aussi le jeu et y joue, tout en se rapprochant de Carina Lau. Malheureusement, l’entrée rectangulaire et longue qu’on voyait derrière l’arbre, et qui apparaissait entre Stephen Chow et Carina Lau, a aujourd’hui disparu. Mais la plage de sable blanc en face demeure identique. Pourtant, Stephen Chow ne s’approche pas : il pense que Carina Lau ne pourrait pas l’aimer, lui qui n’a rien à offrir. Carina Lau, ne comprenant pas le cœur de Stephen Chow, dissimule sa peine et descend les marches de l’entrée, avec un visage qui fait semblant d’être heureux, puis s’en va. Stephen Chow, qui hésitait depuis longtemps à avouer ses sentiments, se décide enfin et, au moment où elle s’éloigne au loin, il crie : « Je te ferai vivre ! »

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L’entrée ayant disparu, il faut désormais faire le tour, mais si l’on va jusqu’à la plage de sable blanc, de l’autre côté, on trouve un café en plein air où, dans le film, des voyous viennent extorquer de l’argent. C’est une sorte de bar, plus que de café, avec un choix de boissons à la fois simple et basique, sans fioriture. Sur place, on voit encore, littéralement collées les unes aux autres, la photo où le propriétaire et Stephen Chow ont été pris ensemble, ainsi que les autographes. C’est le mur qui indique le style du propriétaire, en l’état. Bien sûr, aujourd’hui, il est un peu regrettable que l’on ait modifié la scène entière — y compris ce mur —, et laissé l’aspect du tournage changer. Le lieu est resté longtemps abandonné, comme s’il avait fermé. Puis, aujourd’hui, on peut y entrer : la boutique est de nouveau nommée « Ben's Back Beach Bar », et elle conserve désormais presque exactement la même apparence qu’à l’époque. Elle est devenue un nouveau point de repère à Sik Ōvichi. À chaque visite, je me dis toujours que seuls de nouveaux bâtiments trop rutilants poussent, tandis que l’ambiance du film s’effrite ; du coup, je suis souvent pris d’une certaine solitude. Mais cette fois-ci, quand j’ai vu cette bar rouvrir ses portes, je ne sais pas comment dire à quel point j’ai été heureux.

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▶ L’article sur le circuit « rétro » à Hong Kong se poursuit en trois épisodes.