Darrell Sheets, star de « Storage Wars », découvre une « lettre d’adieu » avant un geste extrême… « Je ne supportais plus le piratage de Facebook ni le cyberharcèlement »

Darrell Sheets, figure emblématique de la populaire émission de téléréalité américaine « Storage Wars », est décédé subitement en avril, avant que, peu avant son geste extrême, une lettre d’adieu — que l’on présume avoir été rédigée par ses soins — ne soit révélée tardivement, avec un choc majeur pour ses fans à travers le monde. La lettre d’adieu laisse clairement apparaître qu’il souffrait d’un cyberharcèlement et d’un stalking graves via les réseaux sociaux (SNS).

■ Une lettre retrouvée dans un coin de la salle de bains… « Je n’en pouvais plus des brimades sur Facebook »

Le 9 (heure locale), selon le rapport d’enquête du service de police de Lake Havasu City, une équipe médico-légale aurait mis la main sur une lettre d’adieu retrouvée à l’intérieur d’une salle de bains de la maison du défunt, dans l’Arizona. D’après l’enquête, la lettre aurait été écrite directement par Darrell Sheets, à partir d’un panier noir situé dans cette pièce.

Rédigée, semble-t-il, à la hâte au dos d’un document daté du 20 février, la lettre était écrite dans une écriture très tremblante (shaky). On pouvait notamment y lire : « Je ne peux plus supporter le cyberharcèlement (bullying) via Facebook. X, au revoir [identité anonymisée] ». Ces mots indiquent qu’il endurait une souffrance psychique intense depuis environ deux mois avant son geste extrême du 22 avril.

■ La réalité du stalker pirate de l’Oregon… Un refus « je n’en sais rien » face à l’enquête policière

L’enquête policière a révélé qu’un stalker en ligne, particulièrement cruel, se trouvait derrière la tragédie de Darrell Sheets. Le frère de Darrell Sheets a déclaré : « Darrell souffrait du stalker depuis janvier de cette année ».

De fait, Darrell Sheets avait lui-même laissé un message, un mois avant sa mort. Le 9 mars, sur Facebook, il écrivait : « J’ai vu mon compte piraté par une personne très malveillante vivant à Kaiser dans l’Oregon. Ces gens m’ont complètement détruit, et même des personnes sont venues jusqu’à mon travail (la boutique d’antiquités) pour me faire du mal ». Il ajoutait aussi, dans un texte désespéré : « Si quelque chose m’arrive, tout sera la faute de [anonyme] et de sa femme ».

Le policier en charge de l’affaire a tenté à plusieurs reprises de joindre l’homme désigné dans la lettre d’adieu et dans le message. D’après les informations recueillies, l’homme aurait refusé toute coopération, en appelant avec un numéro masqué et en répondant : « Je ne suis jamais allé ces derniers jours, ni même près de Lake Havasu City ou de l’Arizona ». Cette attitude suscite aujourd’hui l’indignation.

■ Tensions familiales éclatées la veille du décès… La dernière nuit tragique, racontée par la petite amie

Le rapport d’enquête mentionne aussi la situation tendue survenue durant les jours qui ont précédé la mort, telle que l’a décrite la petite amie de Darrell Sheets. Elle a expliqué que Darrell subissait un stress extrême et de l’insomnie, à cause d’un homme qui, en ligne, portait atteinte à sa réputation.

À cela s’est ajoutée une dispute au sein de la famille. Son équilibre mental s’est alors totalement effondré. Quelques jours avant sa mort, son fils, Brandon Sheets, est venu lui rendre visite à domicile, puis est parti comme si le lien se rompait, après une bagarre provoquée par un grave « drame familial (conflit) ». Comme si cela ne suffisait pas, la veille même de son décès, le 21 avril, Darrell Sheets a reçu de sa belle-fille — l’épouse de son fils — un message insultant dans lequel elle vilipendait sa petite amie et prétendait : « Cette femme vole votre argent ». Il s’est alors retrouvé pris d’une profonde tristesse et d’un grand désespoir.

Finalement, cette nuit-là, Darrell Sheets, debout depuis son lit, s’est dirigé vers son bureau. La petite amie, intriguée par des signes inquiétants et venue le suivre, a assisté à une scène choc : Darrell Sheets assis sur une chaise, pointant un pistolet sur sa propre tête. Darrell Sheets lui a lancé : « Retournez tout de suite au lit ! ». Au moment où elle, terrifiée, quittait la pièce, un coup de feu retentissait. La petite amie s’est précipitée vers le garage et a appelé le 911, mais il était déjà trop tard : Sitzt était décédé.

■ Une cérémonie d’hommage, dans le recueillement et les larmes… « Je protégerai l’héritage de mon père », dit le fils

Face à une réalité cruelle faite de cyberharcèlement et de conflits familiaux, la disparition brutale de Darrell Sheets a plongé les chaînes de télévision dans une grande tristesse. Le 29 juin, son fils Brandon, et son ex-épouse Kimber Woffel, ont organisé une grande cérémonie d’hommage (Celebration of Life) pour célébrer la vie du défunt. Ont notamment assisté en nombre des invités de légende, parmi lesquels Dave Hester, qui s’était illustré à l’écran aux côtés de la famille et avait joué tantôt l’antagoniste, tantôt le collègue, ainsi que le couple de Renne et Casey Nezoda, venus accompagner le défunt dans son dernier chemin, les yeux pleins de larmes : 《Storage Wars》.

Sur les réseaux sociaux, l’ex-épouse Kimber a partagé une vidéo d’hommage en écrivant : « À travers tous les chapitres de la vie que Darrell a connus, des amis se sont réunis pour le rappeler. Une nuit que je n’oublierai jamais ». De son côté, Brandon Sheets a indiqué que la boutique d’antiquités que son père avait gérée de son vivant et à laquelle il portait tant d’affection rouvrirait bientôt, afin de poursuivre l’héritage du défunt.