『ストレージ・ウォーズ』のダレル・シーツ　極端な選択の前に遺書発見…「フェイスブックのハッキングとサイバー・バリーを耐えられなかった」

米国の人気リアリティ番組『ストレージ・ウォーズ』（Storage Wars）の看板スター、ダレル・シーツ（Darrell Sheets）が先月4月に突然この世を去った。極端な選択をする直前に書いたものとみられる胸の痛む遺書が、いまになって公開され、世界中のファンに大きな衝撃を与えている。遺書には、深刻なソーシャルメディア（SNS）のサイバー・バリーとストーキングに悩まされてきたことが生々しく盛り込まれていた。

■ 浴室の隅で見つかった遺書…「フェイスブックでのいじめはもう耐えられない」

9日（現地時間）、レイク・ハバス・シティ警察署の事件捜査報告書によると、現場の鑑識班は、ダレル・シーツが死亡したアリゾナ州の自宅の浴室内部にあった黒いバスケットから、本人が書いたとみられる遺書を確保した。

今年2月20日付の書面の裏面に、急いで書き付けたとみられるこの遺書は、非常に震える（shaky）筆跡で作成されていた。遺書には「フェイスブックを通じたサイバーいじめ（bullying）に、もう耐えられない。Xを食らえ［身元を匿名化］」という、恨みがにじむ文言が記されていた。これは、ダレル・シーツが4月22日に極端な選択をする約2か月前から、深刻な精神的苦痛に苦しんでいたことを裏づける。

■ オレゴン州のハッキング・ストーカーの実態…警察の捜査には「知らんぷり」

警察の捜査結果、ダレル・シーツの悲劇の背後には、残忍なオンライン・ストーカーがいたことが明らかになった。ダレル・シーツの兄弟は「ダレルが今年1月からストーカーに付きまとわれている」と訴えたと述べた。

実際、ダレル・シーツは死亡の1か月前にあたる先月3月9日、自身のフェイスブックを通じて「オレゴン州カイザーに住む非常に悪質な人物にアカウントをハッキングされた。こうした人たちは私を完全に破滅させ、しかも人々が私の職場（骨董店）まで来て、私を傷つけようとしている」とし、「私に何かあれば、それは全部［匿名］とその妻のせいだ」と、切実な投稿も残していた。

事件を担当した刑事は、遺書と書き込みで名指しされた男性に何度も連絡を試みた。この男性は発信者番号の制限をかけて電話をかけ、「ここ数日間、アリゾナ州やレイク・ハバス・シティの近くにも行ったことがない」と言い、いかなる情報提供も拒んだまま極めて非協力的な態度を取ったことが確認され、憤りを買っている。

■ 死亡の前日に噴き出した家族の不和…交際相手が目撃した悲劇の最後の夜

事件報告書には、ダレル・シーツの交際相手が証言した、死亡直前の数日間における切迫した状況も含まれている。交際相手は、ダレル・シーツがオンライン上で自身の名誉を傷つける男性のせいで、強いストレスと不眠症に悩まされていたと明らかにした。

そこに、家族間の対立まで重なり、彼のメンタルは完全に崩れ落ちた。死の数日前、彼の息子であるブランダン・シーツ（Brandon Sheets）が自宅を訪ねたが、深刻な「家族ドラマ（もめ事）」で言い争いになった末、別れを告げるように立ち去った。さらに追い打ちをかけるように、死亡直前の4月21日、ダレル・シーツは息子の妻（嫁）から、交際相手を中傷し「その女があなたのお金を盗んでいる」と主張する侮辱的なメッセージを受け取り、深い悲しみと挫折に追い込まれた。

結局、その日の夜、ベッドから起き上がったダレル・シーツは、自分のオフィスに向かった。不審な気配を察してついてきた交際相手はダレル・シーツが椅子に座り、自分の頭に向けて拳銃を構えている衝撃的な場面を目撃した。シーツは彼女に向かって「今すぐベッドに戻れ！」と叫び、彼女が恐怖におびえながら部屋を出ていく瞬間に1発の銃声が響き渡った。交際相手はすぐにガレージへ飛び出して911に通報したが、シーツはすでに息を引き取っていた。

■ 同僚の涙の中で追悼式を実施…息子「父の遺産は守り続ける」

サイバー・バリーや家族の確執という、残酷な現実の前に、あっけなく崩れ落ちたダレル・シーツの訃報に、放送界は大きな悲しみに包まれた。6月29日、彼の息子ブランダンと前妻キンバー・ワーフェルは、故人の人生をたたえる大規模な追悼式（Celebration of Life）を開催した。この場には、《ストレージ・ウォーズ》に共に出演し、いがみ合いながらも同じチームとして活躍していたデイブ・ヘスターをはじめ、ルネ・ケイシー・ネゾダ夫妻など、錚々たる顔ぶれが多数出席し、故人の最後の旅立ちを涙で見送った。

前妻キンバーはSNSを通じて「ダレルが持っていた人生のあらゆる章で、友人たちが一堂に会して彼を思い出した。絶対に忘れられない夜だった」として、追悼動画を共有した。息子ブランダン・シーツは、父が生前に運営し、愛情を注いでいた骨董店を近いうちに再オープンし、故人の遺産を引き継ぎ続ける意向を明らかにした。