《Les Assassins》 : les principaux acteurs racontent un film entre mystère et fresque d’époque

En 1974, la Première Dame a été assassinée. Pourtant, les conclusions de l'enquête suscitent de nombreuses interrogations. « La scène ne ment pas », alors qui ment ? Le film 〈Les Assassins〉 reconstitue la société coréenne de l'époque sur fond de l'assassinat de Yuk Yeong-su, survenu en 1974. La tentative d'assassinat du président a échoué mais le meurtre de la Première Dame est porté à l'écran du point de vue du policier présent sur les lieux, Park Cheol-gu (Yoo Hae-jin), du jeune journaliste Han Yeong-il (Lee Min-ho) et du chef du service société Kim Jae-hwan (Park Hae-il). Le 8 septembre, lors d'une projection de presse organisée au Megabox COEX dans le district de Gangnam à Séoul, nous avons assisté à la conférence de presse en présence du réalisateur Heo Jin-ho et des principaux acteurs Yoo Hae-jin, Park Hae-il et Lee Min-ho ; voici nos impressions.

Après 〈Cheonmun : Le ciel interrogé〉, Heo Jin-ho revient au film d'époque sept ans plus tard et, après son précédent opus 〈La famille ordinaire〉, il se replonge dans le registre du mystère. Par des personnages réadaptés, il reprend avec prudence les zones d'ombre qui subsistent après les faits réels. Et quand les pièces de ce puzzle se mettent en ordre, il oppose la représentation de la violence qui dominait la société sud‑coréenne des années 1970 aux figures intègres qui y résistaient : l'atmosphère de l'époque est recréée avec précision tout en étendant la réflexion jusqu'à nos jours.

Si le film dégage une énergie puissante en tant que fresque d'époque, il maintient aussi une tension serrée comme thriller d'enquête. En examinant, une par une, des anomalies qui défient la logique, le récit progresse vers les commanditaires de l'assassinat et suscite une peur réaliste qui dépasse la simple « théorie du complot ». La musique subtile de Jo Yeong-wook accompagne cette progression sans relâche, tandis que l'ensemble des acteurs attire le public au cœur du mystère.

Ainsi, 〈Les Assassins〉 réussit son pari : conjuguer thriller mystérieux et film d'époque, et s'impose comme l'un des films attendus de Chuseok. Porté par les convictions de personnages variés, le film évoque des œuvres comme 〈1987〉, tandis que l'énergie qui prolonge un événement historique jusqu'au présent rappelle 〈Le printemps de Séoul〉. La seconde partie, qui prend parfois un détour faute de parvenir à la vérité restée non révélée, reste un peu ambiguë, mais on peut parler d'un film soigné.

Heo Jin-ho a expliqué qu'il ne considérait pas son film comme « une œuvre qui tranche ». « Je n'ai pas voulu faire un film qui donne une conclusion, a‑t‑il dit. Dans le processus d'enquête, je voulais exprimer les émotions des personnes qui ont vécu cette époque. Pour les ramener à aujourd'hui, j'ai intégré un épisode sur la pratique de la liberté de la presse. » Il a également raconté le casting de Park Jeong-min pour le rôle de l'assassin Mun Tae-gwang : « Le personnage n'a pas beaucoup de répliques ni beaucoup de temps d'écran, mais il domine le film du début à la fin. Je me demandais qui pourrait l'incarner, et Park Jeong-min m'est venu à l'esprit. J'ai craint qu'il n'accepte pas, mais le scénario lui a plu et il a accepté le rôle. »

Au début de l'année, Yoo Hae-jin a ajouté à sa filmographie un film ayant dépassé les dix millions d'entrées avec 〈왕과 사는 남자〉 et il a d'abord exprimé sa gratitude : « Cette année est vraiment spéciale. Je suis très reconnaissant. » Il a ajouté : « En cette période de projection, on souhaite que le film survive en salle comme un organisme vivant. J'espère que 〈Les Assassins〉 traversera les épreuves et vivra en bonne santé. » Rencontrant pour la première fois Heo Jin-ho, il a raconté : « Il me questionnait même sur des doutes que je laissais passer, en me disant ’M. Yoo, pourquoi selon vous ?’, ce qui m'a forcé à étudier et à rester sur le qui‑vive. Je crois que c'est en partie grâce à cela que mon jeu s'est amélioré. » Puis il a plaisanté en disant : « J'aurais aimé le voir une fois simplement dire ‘OK, ça marche’ de façon tonitruante. »

Interprétant le chef du service société, Park Hae-il a expliqué qu'il n'existait pas dans le cinéma sud‑coréen beaucoup de films où la figure du journaliste, même reléguée au second plan, puisse ici constituer un thème central et aller jusqu'au bout : « Quand on m'a proposé le rôle, j'ai été curieux », a‑t‑il dit. Évoquant son précédent film 〈최종병기 활〉, il a ajouté : « C'est comparable à la manière dont 〈최종병기 활〉 prenait un sujet secondaire pour en faire le sujet principal, ce qui suscite la curiosité. » Il a aussi rendu hommage au directeur artistique Kim Byeong-han et à son équipe, ainsi qu'au directeur de la photographie et au chef éclairagiste : « Lorsque l'équipe artistique avait réalisé environ 80 % du décor, je suis entré en avance pour tester les déplacements, taper à la machine à écrire et répéter les répliques. Ils ont tout mis en place comme par magie. »

Lee Min-ho a expliqué être attiré par 〈Les Assassins〉 parce qu'« aujourd'hui, les titres sensationnalistes priment souvent sur la vérité. Je pense que nous vivons une époque où il est difficile de distinguer ce qui est vrai et ce qui est faux, et j'ai ressenti de la nostalgie pour la conviction de ceux qui cherchent la vérité dans une période que je n'ai pas vécue ». Il a ajouté : « Devenir une personne de ce type est mon aspiration. » Concernant son approche du personnage, il a précisé : « Nous avons beaucoup discuté avec le réalisateur pour que Kim Jae-hwan (Park Hae-il) incarne une force intérieure dynamique, et que Young-il soit plutôt une personnalité vive, nerveuse, toujours en mouvement. J'ai donc préparé des déplacements physiques et des mouvements marqués sur le plateau. » Il a travaillé avec l'actrice Shin Eun-kyung, qui incarne une interprète entre le coréen et le japonais, et a reconnu être réservé hors plateau : « Comme je suis d'un naturel timide, nous n'avons pas beaucoup échangé en privé, mais elle est une comédienne d'une perfection telle qu'on la qualifie souvent de génie du jeu. Rien que la regarder suscite l'émotion. »