[Entretien] Femmes transgenres : celles qui rêvent de changement avec 1 % de chances — Kim Il-ran, réalisatrice de « Eddie Alice: Take » (1)

Les bains réservés aux femmes. Pour la plupart d’entre elles, c’est sans doute un lieu familier et ordinaire. La caméra est installée, les lumières s’allument et le tournage commence. Sur le visage d’une femme dans le bain, de l’eau ruisselle — sueur ou larmes, impossible à dire. Dans ce paysage familier, ce que nous voyons, ce sont des « émotions étrangères ». Cette scène de bains, qui semble tout droit sortie d’un film, est une prise du documentaire 〈Eddie Alice: Take〉. Alice, femme transgenre et cheffe électricienne, prépare le plateau pour filmer Eddie, elle aussi femme transgenre. La réalisatrice du documentaire est également présente sur le tournage. Il s’agit de Kim Il-ran, qui a réalisé 〈Two Doors〉 (2012), consacré à la recherche de la vérité sur la tragédie liée au réaménagement de Yongsan, et 〈The Remnants〉 (2018), qui s’intéresse aux traumatismes des survivants après la catastrophe. 〈Eddie Alice: Take〉 est le nouveau film de Kim Il-ran, dont la caméra a ouvert des espaces d’empathie envers les personnes marginalisées de notre société. Il sort huit ans après son précédent film.

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Si ses films précédents partaient d’« événements » ignorés par la société pour interroger avec ténacité les valeurs de notre société, 〈Eddie Alice: Take〉 fragmente les grands discours et ouvre le dialogue en se rapprochant du quotidien des femmes transgenres. Alice, cheffe électricienne sur 〈The World of Us〉 et 〈The World of Us〉, s’est acharnée à vivre « comme un homme » ; Eddie travaille comme conseillère dans un centre d’aide aux jeunes en difficulté et se prépare à une chirurgie d’affirmation de genre. Leur quotidien devient le sujet de l’observation. Leurs vies avancent sur deux pistes, comme deux images décalquées. La forme documentaire est elle aussi plurielle. Entre non-fiction et fiction, scènes de tournage, prises de vues des coulisses et performance, le film ne cesse de changer de registre et de stimuler les sens du public. Le travail de la pellicule — la nettoyer, la couper et en assembler les morceaux — devient un motif métaphorique. Un film prend vie, se transforme et épouse un processus singulier qui suit les choix et les transitions de deux femmes transgenres.

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〈Eddie Alice: Take〉 s’adresse au public à travers une forme cinématographique que beaucoup n’ont certainement jamais vue. La recherche identitaire, question souvent abordée par les films consacrés aux minorités sexuelles, était peut-être le « préquel » de ce film. Après avoir laissé derrière elles les années de discrimination et d’exclusion, 〈Eddie Alice: Take〉 s’interroge sur l’étape suivante. Il suit très concrètement les premiers pas vers le changement. Pour éviter d’enfermer la vie des personnes transgenres dans une consommation sensationnaliste, la réalisatrice Kim Il-ran, qui a cheminé à leurs côtés et partagé leurs réflexions, invite aujourd’hui le public à chercher avec elle des réponses à ces questions. Elle a également préparé une série de conférences originales pour accompagner la sortie du film et poursuit sa réflexion au-delà de l’œuvre achevée. Nous avons rencontré la réalisatrice.

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Dans 〈3xFTM〉, sorti en 2009, vous racontiez l’histoire d’hommes transgenres. Selon vous, en quoi le climat social autour des personnes transgenres a-t-il changé depuis ?

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Le changement le plus important, c’est qu’on exprime désormais la haine sans aucune retenue. Autrefois, une certaine prudence accompagnait la question de savoir comment comprendre et accepter ces personnes que l’on connaissait mal. Quand on parlait de ce qui nous intriguait, on prenait le temps de se demander si c’était haineux ou non. Mais, depuis un certain moment, la haine s’affiche ouvertement, et certains tiennent des propos haineux dans le but délibéré de blesser. On voit aussi apparaître des groupes dont les positions sont si inquiétantes qu’on se demande : « Comment peut-on penser à ce point-là ? »

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Entre-temps, vous avez réalisé 〈The Remnants〉 et 〈Two Doors〉, en vous tenant au plus près des personnes marginalisées. Qu’est-ce qui vous a décidée à réaliser ce film ? La mort de l’adjudant Byun Hui-su, décédée après avoir été démobilisée de force à la suite d’une chirurgie d’affirmation de genre, m’a particulièrement marquée dans le film.

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J’ai rencontré Eddie à l’époque où Yeonboonhong Chima produisait une émission de divertissement appelée 〈Queer Service〉 sur YouTube. Eddie, militante pour les droits des femmes transgenres, en était l’animatrice ; nous nous voyions donc souvent. Elle m’a alors proposé de faire un documentaire sur sa vie. Le climat de haine ne cessait de s’installer, et l’adjudant Byun Hui-su avait tenu une conférence de presse. Elle et Eddie étaient proches. Quand Byun Hui-su s’est donné la mort, Eddie l’a très mal vécu. Sur les réseaux sociaux comme Facebook, les voix qui excluaient les femmes transgenres se multipliaient. La haine prenait une telle ampleur qu’Eddie disait : « C’est précisément dans des moments comme celui-ci que je dois consigner la vie que j’ai menée. » Pour être honnête, j’ai hésité devant sa proposition. Je me demandais si j’en serais capable et ce que je pourrais dire sur la représentation des femmes transgenres. C’est à peu près à ce moment-là qu’on m’a présenté Alice.

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Comment avez-vous rencontré Alice ?

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C’était un hasard. Le chef opérateur de la deuxième caméra, qui a ensuite rejoint le tournage de la série où Alice avait été renvoyée — une scène que l’on voit aussi dans le film — était quelqu’un que je connaissais. Un jour, il est passé au bureau de Yeonboonhong Chima, une association de défense des droits des minorités sexuelles, et m’a raconté qu’une cheffe électricienne transgenre avait été renvoyée du tournage d’une série où il travaillait. Je lui ai demandé : « Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? » Il m’a expliqué qu’il s’agissait d’un film réalisé par Yoon Ga-eun. Alice avait travaillé sur 〈The World of Us〉 et 〈The House of Us〉 de Yoon Ga-eun, ainsi que sur 〈Dongju: The Portrait of a Poet〉 de Lee Joon-ik. J’ai dit que j’aimerais la rencontrer. Je n’oublierai jamais le jour où elle a franchi pour la première fois la porte du bureau de Yeonboonhong Chima. Elle portait des leggings vert fluo, un débardeur et une brassière ; elle était si grande. Le choc visuel de sa silhouette et le choc auditif de sa voix m’ont frappée en même temps. Ce jour-là, elle m’a raconté à quel point le tournage de cette série avait été éprouvant. J’ai alors eu envie de travailler avec Alice. Je me suis demandé ce que cela donnerait de réunir Eddie et Alice dans un même film.

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Quand Alice participe au tournage d’Eddie comme technicienne lumière, la structure du film donne l’impression de voir les coulisses de 〈Eddie Alice〉. Vous prolongez aussi votre réflexion en rapprochant la transition des personnes transgenres du travail sur la pellicule.

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Je réfléchissais au projet en pleine pandémie de Covid-19. À l’époque, on parlait beaucoup de « la mort du cinéma ». En tant que cinéaste, je me posais moi aussi beaucoup de questions. J’ai alors remarqué combien le mot « transition » ressemblait dans ces deux domaines. La transition au cinéma et celle des personnes transgenres étaient si proches que je me suis demandé si je pouvais me lancer dans cette aventure. Au montage, on commence par réfléchir aux effets de transition : faut-il faire une coupe franche ? Comment assembler les différents plans ? Puisque le corps ne change pas du jour au lendemain, j’ai trouvé que le montage et le processus de construction de son identité se ressemblaient. J’ai pensé qu’en faisant de l’expérience de la transition des personnes transgenres une métaphore au cinéma, je pourrais raconter cette expérience autrement.

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Pendant le processus chirurgical, Eddie se préoccupe davantage de choses auxquelles les personnes qui acceptent naturellement le sexe qui leur a été assigné n’ont pas à réfléchir. En observant les deux femmes de près, votre regard a-t-il changé ?

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Je me suis dit : « Eddie s’est vraiment attaquée à l’impossible. » Elle prépare vraiment chacun de ses jours. Quand elle travaillait au centre d’aide aux jeunes en difficulté Ttungdong, elle conseillait : « Faites votre coming out, mais préparez-vous d’abord. » Ses parents pourraient le rejeter et elle pourrait devoir quitter la maison ; elle leur disait donc : « Faites-le quand vous aurez au moins un million de wons en poche et un ami que vous pourrez appeler. » C’est un conseil concret, qu’elle peut donner parce qu’elle a vécu la même chose. En la voyant préparer son opération et en parler à son père, j’ai compris qu’elle était vraiment comme ça.

Par rapport à Eddie, qui s’exprime avec assurance, Alice, qui disait « mon corps ne me plaît pas, pas même à 1 % », m’a semblé davantage opprimée.

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Alice a vécu sans jamais penser que ses rêves pourraient se réaliser. Elle n’a cessé d’essayer de vivre comme un homme. Elle s’est même mariée et a vraiment essayé jusqu’au bout, avant de comprendre que ça ne marcherait pas. Elle a pensé à mettre fin à ses jours et a même fait une tentative. Mais elle s’est dit qu’elle allait consulter une fois un psychiatre, découvrir dans quel état elle était, puis mourir ; elle a donc suivi un traitement. Elle était en plein tournage ce jour-là. Elle avait terminé l’installation des lumières et, pendant une courte pause, elle a reçu un appel de son psychiatre. Quand il lui a dit : « Vous êtes une femme », elle a ressenti une immense joie. Alice a fait modifier la mention de son sexe à l’état civil et vit en élargissant cette possibilité de 1 %. Au début du film, elle pleurait en disant qu’elle n’était « jamais venue dans un bain pour femmes » ; aujourd’hui, elle va sans problème à la piscine pour femmes. Après le tournage, elle a trouvé le courage d’y aller elle-même.

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※ L’entretien avec la réalisatrice Kim Il-ran au sujet de 〈Eddie Alice: Take〉 se poursuit dans un deuxième article.