« Adieu, Peter Pan » : 80 minutes avec un père condamné… La promesse de six mois qui a bouleversé le pays

Un combat pour son fils autiste sévère, qui restera seul : six mois de dévouement portés à l’écran

« Bientôt, je ne serai plus là. J’ai un fils qui ne peut pas vivre sans moi. Je peux partir, mais je veux que mon fils, lui, reste en vie sur cette Terre. »

L’appel désespéré laissé de son vivant par l’écrivain Jeon Gyeong-cheol, surnommé le « papa de Peter Pan », qui s’est occupé seul de son fils atteint d’un trouble du spectre de l’autisme sévère, a été adapté en documentaire. Le documentaire spécial de MBC « Adieu, Peter Pan », qui retrace avec minutie le dernier parcours, empreint de noblesse, de l’écrivain, décédé en septembre dernier, a rencontré le public à l’occasion de projections en salle.

Ce documentaire prend pour point de départ l’histoire de Jeon et de son fils, largement médiatisée en mars et en juillet dans l’émission d’actualité et de société de MBC « Enquête sur des faits réels ». Il condense en 80 minutes les six mois d’intense combat mené sans relâche par l’écrivain, au-delà de la télévision, pour créer « Neverland », un village communautaire favorisant l’autonomie des personnes atteintes de troubles du développement très sévères, ainsi que la « Fondation Peter Pan », une organisation à but non lucratif. Malgré le terrible diagnostic d’un cancer du foie en phase terminale et le pronostic vital engagé, Jeon a surmonté des douleurs extrêmes, alors que son corps lâchait, et a consacré toutes ses forces à trouver un foyer pour son fils, qui allait rester seul, ainsi que pour d’autres personnes handicapées dans la même situation.

Au-delà de l’émouvant amour paternel, un appel à la solidarité sociale et à la prise en charge collective

Le réalisateur Choi Cheol-hun est revenu sur la genèse du film lors d’une projection spéciale suivie d’une rencontre avec le public, organisée le 12 au CGV Yeongdeungpo Times Square, dans l’arrondissement de Yeongdeungpo, à Séoul. « L’écrivain m’avait instamment demandé de “rendre compte sans rien édulcorer du long processus de création de la fondation et de mise en place de Neverland” », a-t-il raconté. « Même s’il n’en voyait pas l’aboutissement et échouait, quelqu’un d’autre pourrait peut-être trouver le courage de tenter sa chance à son tour en s’appuyant sur les traces laissées », a-t-il expliqué. Il a ajouté : « Si l’émission se concentrait sur le récit poignant du père et de son fils, le documentaire élargit la réflexion à l’échelle de la société et suscite une empathie plus profonde. »

La salle était remplie de larmes, tant les spectateurs étaient absorbés par le quotidien déchirant du père et du fils. Les scènes qui ont particulièrement ému le public sont celles où, alors que sa maladie s’aggravait, Jeon, après avoir accompagné son fils dans un centre de prise en charge, reste seul dans une chambre vide, ainsi que leur voyage d’adieu bouleversant d’une nuit et de deux jours, entrepris avec le pressentiment qu’il pourrait être le dernier de sa vie.

Choi Cheol-hun a cité le dépôt de la demande d’autorisation de la fondation parmi les moments les plus exaltants du tournage. « J’ai ressenti une émotion et une satisfaction indescriptibles lorsque, grâce aux dons spontanés de nombreux citoyens, qui s’ajoutaient les uns aux autres, nous avons rempli les conditions requises pour déposer officiellement la demande de création de la fondation. Les téléspectateurs nous ont également témoigné un soutien très chaleureux », a-t-il confié.

Lee Yeon-sil, directrice de la maison d’édition Iyagi Jangsŭ, qui a publié l’essai éponyme « Adieu, Peter Pan », a elle aussi livré quelques anecdotes. « Le défunt nous a demandé de publier le livre en un mois et a fait don de l’intégralité de ses droits d’auteur au fonds de la fondation », a-t-elle raconté. « Par solidarité sincère, les lecteurs ont acheté le livre comme pour apporter une brique au village de Neverland, et l’ont propulsé à la première place des meilleures ventes toutes catégories confondues. » Elle a ajouté : « L’écrivain insistait pour que l’on “inscrive dans l’histoire le fait qu’un tel père et un tel fils ont bel et bien existé, quelque part dans le monde”. En voyant à l’écran leur présence si vivante, j’ai l’impression que la passion ardente du défunt est toujours là. »

Préserver la dignité même en l’absence des proches : le projet de construction du premier village « Neverland » prend forme

De son vivant, Jeon comparait son fils, dont le développement cognitif était resté au stade de l’enfance, à Peter Pan, l’éternel garçon qui ne rejoint jamais le monde des adultes. « Je me suis raisonné en me disant que mon fils n’était pas une personne autiste condamnée au malheur, mais un héros pur, comme dans un conte. C’est tout de même bien plus romantique, non ? » disait-il, transformant son désespoir en amour.

Le noble héritage du père se concrétise aujourd’hui. Selon Im Ji-young, directrice générale du comité préparatoire à la création de la Fondation Peter Pan, Jeon a déposé l’ensemble de ses biens sur le compte d’une fondation d’intérêt public juste avant de mourir, consacrant à la création de la fondation jusqu’à la dernière parcelle de ses forces.

« Nous avons officiellement déposé auprès du ministère de la Santé et des Affaires sociales, l’autorité de tutelle, les documents de demande d’agrément de la fondation et suivons actuellement la procédure d’approbation », a expliqué la directrice. « Dès que l’agrément sera obtenu, nous comptons trouver un terrain dans les environs des provinces de Gyeonggi et de Chungcheong, avec un accès garanti aux soins, puis lancer la construction du « premier village Neverland ». » Elle a ajouté : « Nous voulons mettre en place des logements adaptés, avec une chambre individuelle par personne, afin de garantir pleinement l’autonomie et les droits des personnes atteintes de troubles du développement, même en l’absence de leurs proches. Nous ambitionnons ensuite d’étendre le projet à l’échelle nationale avec des deuxième et troisième villages. »

Lee Seong-ju, président de MBC, qui a assisté à la projection spéciale, a déclaré : « Cette œuvre ne se contente pas de mettre en lumière l’amour noble d’un père ; elle nous pousse à examiner sans détour les lacunes du système de prise en charge des personnes vulnérables, un enjeu auquel toute notre société doit faire face. J’espère que l’écho profond du film deviendra une boussole bienveillante pour faire évoluer les dispositifs sociaux. »

Après ces projections spéciales en salle, le documentaire « Adieu, Peter Pan » sera prochainement diffusé sur la chaîne de télévision MBC et présenté au public dans tout le pays.