'안녕, 피터팬' 시한부 아빠의 80분 기록…세상 울린 6개월의 약속

홀로 남을 중증 자폐 아들을 위한 사투, 스크린에 옮겨진 6개월의 헌신

"조금 있으면 나는 없어진다. 나 없이 못사는 아들이 있다. 나는 가도 아들만은 살아서 지구에 남기고 싶다."

중증 자폐성 장애를 지닌 아들을 홀로 돌봐 온 '피터팬 아빠' 고(故) 전경철 작가가 생전 남긴 절박한 육성이 다큐멘터리 영화로 재탄생했다. 지난 9월 별세한 그의 숭고한 마지막 궤적을 꼼꼼히 추적한 MBC 특집 다큐멘터리 '안녕, 피터팬'이 극장 상영을 통해 관객들과 뜻깊은 만남을 가졌다.

이번 다큐멘터리는 지난 3월과 7월 MBC 시사교양 프로그램 '실화탐사대'를 통해 널리 알려진 전 작가 부자의 사연에서 출발했다. 이후 방송을 넘어 최중증 발달장애인을 위한 자립형 공동체 마을 '네버랜드'와 비영리 '피터팬 재단'을 건립하고자 쉼 없이 내달렸던 고인의 6개월간의 치열한 분투를 러닝타임 80분 분량으로 집약했다. 간암 말기 시한부 선고라는 가혹한 현실 속에서도, 전 작가는 육신이 무너져 내리는 극한의 통증을 딛고 홀로 남겨질 아들과 같은 처지의 장애인들을 위한 보금자리 마련에 전력을 쏟아부었다.

개인의 애틋한 부성애 넘어 사회적 연대와 공적 돌봄 과제로 승화

메가폰을 잡은 최철훈 PD는 12일 서울 영등포구 CGV 영등포타임스퀘어에서 진행된 특별 상영회 및 관객과의 대화(GV)에서 작품의 출발점을 회고했다. 최 PD는 "작가님께서 직접 '재단을 세우고 네버랜드를 조성해 나가는 지난한 과정을 가감 없이 기록해달라'고 간곡히 당부하셨다"며 "비록 본인이 결실을 맺지 못하고 실패하더라도, 남겨진 기록을 토대로 또 다른 누군가가 용기를 내어 시도해 볼 수 있지 않겠느냐는 취지였다"고 밝혔다. 이어 "기존 방송이 부자의 애절한 사연에 집중했다면, 다큐멘터리 영화는 이를 사회적 차원의 논의로 확장해 보다 깊은 공감대를 형성했다"고 연출 의도를 설명했다.

이날 상영관은 부자가 마주한 가슴 시린 일상에 깊이 몰입한 관객들의 눈물로 가득 찼다. 특히 악화하는 병세 속에서 아들을 돌봄센터로 떠나보낸 뒤 홀로 빈방을 지키는 전 작가의 고독한 뒷모습과, 생애 마지막이 될지도 모를 예감 속에서 떠난 1박 2일간의 눈물겨운 이별 여행 장면은 관객들의 심금을 울렸다.

최 PD는 작업 중 가장 벅찼던 순간으로 재단 인허가 신청 단계를 꼽았다. 그는 "시청자들의 뜨거운 호응뿐 아니라, 수많은 시민의 자발적인 후원금이 차곡차곡 모여 정식으로 재단 설립 신청 요건을 갖추었을 때 형언할 수 없는 감동과 보람을 느꼈다"고 전했다.

동명의 에세이 '안녕, 피터팬'을 출간한 출판사 이야기장수의 이연실 대표 역시 비하인드 스토리를 전했다. 이 대표는 "고인께서 '한 달 안에 책을 출간해 달라'고 요청하며 인세 전액을 재단 기금으로 기부하셨다"면서 "독자들께서 네버랜드 마을에 벽돌 한 장을 얹는다는 순수한 연대의 마음으로 책을 구매해 종합 베스트셀러 1위로 만들어주셨다"고 감사를 표했다. 아울러 "작가님은 '세상 한구석에 이러한 아버지와 아들이 분명히 존재했음을 역사에 새겨달라'고 강조하셨는데, 스크린 속 생생한 숨결을 마주하니 고인의 뜨거운 열정이 여전히 살아 숨 쉬는 듯하다"고 덧붙였다.

보호자 없는 세상에서도 존엄 지킨다…'네버랜드 1호' 건립 프로젝트 본격화

생전 전 작가는 어린 시절의 인지 발달 단계에 머물러 있는 아들을 어른들의 세상에 들어가지 않는 영원한 소년 피터팬에 빗대어 불렀다. 그는 "내 아들이 비극적인 자폐 장애인이 아니라 동화 속 순수한 주인공이라 여기며 마음을 다잡았다. 그것이 훨씬 낭만적이지 않은가"라는 말을 남기며 절망을 사랑으로 승화시켰다.

아버지가 남긴 숭고한 유산은 현실의 견고한 디딤돌로 이어지고 있다. 피터팬 재단 설립추진위원회의 임지영 총괄 디렉터에 따르면, 전 작가는 임종 직전 자신의 전 재산을 공익 법인 계좌에 예치하며 마지막 남은 한 방울의 힘까지 재단 출범에 바쳤다.

임 디렉터는 "현재 주무관청인 보건복지부에 재단법인 허가 신청 서류를 공식 접수하고 승인 절차를 밟고 있다"며 "인가가 완료되는 대로 의료 접근성이 보장된 경기·충청 근교 부지를 확보해 '네버랜드 1호 마을' 착공에 돌입할 방침"이라고 향후 로드맵을 설명했다. 이어 "보호자의 부재 속에서도 발달장애인의 독립성과 인권을 온전히 보장하는 '1인 1실' 맞춤형 주거 체계를 정착시키고, 향후 2호와 3호 마을로 전국적 확장을 도모하겠다"고 천명했다.

특별 시사회에 동참한 이성주 MBC 사장은 "본 작품은 한 아버지의 숭고한 사랑을 조명하는 데 그치지 않고, 우리 공동체 전체가 정면으로 마주해야 할 취약계층 돌봄 시스템의 민낯을 성찰하게 만든다"며 "작품이 던지는 묵직한 울림이 사회적 제도 개선을 이끄는 따뜻한 나침반이 되기를 희망한다"고 소회를 전했다.

다큐멘터리 '안녕, 피터팬'은 극장 특별 상영에 이어 향후 MBC TV 채널을 통해 전국 시청자들에게 정식 방영될 계획이다.