김새론, 아역스타에서 배우 커리어 중단까지… 16년간의 여정

25세의 젊은 나이로 유명을 달리한 김새론. 그는 어린 나이인 9살에 데뷔해 16년 동안 영화와 드라마를 오가며 활발히 활동했던 대표적인 아역 출신 배우였다.

2001년 잡지 '앙팡'의 아역 모델로 연예계에 발을 들인 김새론은 2009년 영화 <여행자>로 본격적인 배우 생활을 시작했다. 한국·프랑스 합작 영화였던 이 작품에서 그는 1천대 1의 경쟁률을 뚫고 보육원에 맡겨진 소녀 진희 역을 맡아 섬세한 내면 연기를 선보였다. 이 작품은 칸국제영화제에 초청되며 김새론에게 우리나라 최연소 칸 레드카펫 기록이라는 타이틀도 안겼다.

그의 이름을 대중적으로 각인시킨 작품은 원빈 주연의 영화 <아저씨>(2010)였다. 불안정한 가정환경 속에서 성장한 소미 역으로 출연한 그는 깊이 있는 감정 연기로 호평받았다. 이 영화는 청소년관람불가 등급에도 불구하고 600만 명 이상의 관객을 동원하며 큰 성공을 거뒀다.

김새론은 이후 드라마 <내 마음이 들리니>(2011), <엄마가 뭐길래>(2012), <여왕의 교실>(2013)에 연달아 출연하며 드라마 팬들의 사랑도 받았다. 2014년에는 스크린으로 복귀해 정주리 감독의 영화 <도희야>에서 또 한 번 뛰어난 연기를 보여줬다. 이 작품 역시 칸영화제에 초청되며 그는 14세라는 어린 나이에 두 차례나 칸 레드카펫을 밟게 됐다.

그동안 그는 여러 연기상을 수상하며 배우로서 입지를 다졌다. <여행자>로 부일영화상 신인여자연기상을, <아저씨>로 대한민국영화대상 신인여우상을, 그리고 <도희야>로 청룡영화상 최연소 신인여우상의 영예를 안았다. 또한 일본군 위안부 피해자를 소재로 한 드라마 <눈길>(2015)에서는 시대극에도 도전하며 중국 금계백화장 시상식에서 여우주연상을 수상했다.

하지만 그의 커리어는 이후 큰 시련을 맞게 됐다. 2022년 음주운전 교통사고를 일으키면서 배우로서 입지가 크게 흔들렸다. 당시 넷플릭스 시리즈 <사냥개들> 촬영분 상당수가 편집됐으며, SBS 드라마 <트롤리>에서도 하차하는 등 여러 프로젝트에서 제외됐다. 더불어 KBS에서는 방송출연 정지 처분을 받으며 사실상 활동 중단 상태가 됐다.

지난해에는 김새론이 생활고에 시달리는 것으로 알려진 가운데 카페에서 일하는 모습이 포착됐고 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 배우 김수현과 찍은 사진을 올려 열애설에 휩싸이기도 했다.

그는 지난해 연극 <동치미>를 통해 복귀를 시도했으나 건강상의 이유로 하차했다. 이러한 상황 속에서도 김새론은 많은 이들에게 기억될 다양한 작품과 캐릭터를 남겼다.