『キャプテン・クワーク』の英雄ジム・ウォード死去... アルツハイマーとの闘病の末、享年66歳

"こんにちは、市民たちよ！キャプテン・クワークが永遠の宇宙へ冒険に出発しました。" 世界中のゲーマーやアニメファンに笑いと感動を与えた声、ジム・ウォードが66歳でこの世を去った。

12日（現地時間）バラエティなどの外信によると、ジム・ウォードの妻であり同僚声優のジャニス・ライアン・ウォードは、彼が先日10日ロサンゼルスの療養施設で家族に見守られながら平和に目を閉じたと伝えた。

◆ アルツハイマーと戦った8年

故人は過去8年間アルツハイマー病と厳しい闘いを続けてきた。優れた記憶力と瞬発力が命の声優に訪れた記憶の喪失は大きな悲劇だったが、家族は彼が最後まで尊厳を失わなかったと伝えた。

1959年サンフランシスコで生まれたウォードは天賦の才能を持つ声優だった。彼は2009年『バイカー・マイス・フロム・マーズ』でデイタイム・エミー賞アニメーション部門最優秀演技者賞を受賞し、演技力を認められた。

◆ ディムスデールの主から銀河の英雄まで

彼の声は2000年代の大衆文化の一翼を担った。ニコロデオンのヒット作『フェアリー・オッドペアレンツ』ではテキサス石油王『ダグ・ディマドーム(Doug Dimmadome)』やリポーターの『チェット・ウベチャ』など多彩なキャラクターを10シーズンにわたって演じ、愛された。

特にソニーの人気ゲームシリーズ『ラチェット＆クランク(Ratchet & Clank)』で20年間（2002〜2021）演じた『キャプテン・クワーク(Captain Qwark)』は彼の分身のような存在だった。自己陶酔に陥った臆病な英雄を嫌味なく描いた彼の演技は、多くのゲーマーの思い出に残っている。

この他にも『ウルヴァリン＆ザ・X-MEN』のプロフェッサーX、『スパイダーマン』ゲームのスパイダーマンなど数多くのマーベルキャラクターが彼の声を通じて命を得た。

◆ "声優界の巨人が去った"

彼の訃報に『フェアリー・オッドペアレンツ』の創作者ブッチ・ハートマンはソーシャルメディアを通じて「声優界が巨人を失ったという表現すら足りない」と述べ、「あなたの素晴らしい才能と魅力で私たちを祝福してくれてありがとう。安らかに眠ってください、友よ」と深い哀悼の意を表した。

ラジオ『ステファニー・ミラー・ショー』の共同司会者としても活躍し、政治家のモノマネで笑いを提供していた万能エンターテイナー、ジム・ウォード。彼の肉体は去ったが、彼が残した数千の声は永遠にファンのそばに残り響き渡るだろう。