KBO 1,000万人観客ブーム…キム・ウビン、ハン・ヒョジュら登場で『野球ドラマ』がやってくる

史上初'KBOリーグ'で1,000万人観客の突破が放送界に'野球ドラマ'のシンドロームを引き起こした。'ストーブリーグ'が証明したスポーツジャンルの爆発力をつなぐために、'ハン・ヒョジュ'・'コンミョン'主演の 'あなたのグラウンド'、 'キム・ウビン'主演の 'ギフト'、 'キム・レウォン'主演の 'フルカウント'が立て続けに登場する。20〜30代女性ファンダムの圧倒的な話題性と、グローバルOTTの低い参入障壁を武器にするこれらの大作は、単なる勝敗の物語を超えてフロントやコーチ陣の熾烈な裏側を照らし出す。脚本のないスポーツの感動を、さらに飛び越えて第2の 'ストーブリーグ'神話を創り出す作品はいったい何になるのか――注目が集まっている。

◇ MBC・SBS・tvNがずらりと編成…お茶の間の切り札になった野球

地上波とケーブルを代表するMBC、SBS、tvNは、それぞれ異なる魅力の野球ドラマを打ち出す。ロマンスからヒューマニズムまで、ジャンルも多彩だ。

MBCは、ハン・ヒョジュ、コンミョン主演の青春ロマンス『あなたのグラウンド』を、今年のラインナップとして確定した。2年連続でリハビリ中のエース投手（コンミョン）が、弁護士出身のスポーツエージェント（ハン・ヒョジュ）と出会い、再起を遂げるまでの過程を描く。スポーツエージェントの世界を扱う点で、名作映画『ジェリー・マグワイア』の野球版として期待を集めている。

tvNは、キム・ウビン主演の『ギフト』で勝負に出る。同名の人気ウェブトゥーンが原作の本作は、不慮の事故で特別な能力を得たプロチームのコーチ（キム・ウビン）が、解体危機にある高校野球部の監督に赴任し、そこで繰り広げられる感動の物語を描いた。来年の放送を目標に、すでに撮影に入っている。

SBSは、キム・レウォン主演の『フルカウント』を、2027年の放送を目標に準備中だ。熾烈なプロ野球のコーチ陣の競争世界を映し出し、キム・レウォンが球団の監督代行コーチ役を担って、重厚な演技を披露する予定だ。

◇ 「20〜30代女性ファンダムをつかめ」…グローバルOTTの参入障壁も低い

放送界が野球ドラマに注目するいちばん大きな理由は、話題性を主導する「20〜30代女性視聴層」と、プロ野球の中核となる消費層が、まさにぴったり一致しているからだ。実際に昨年のプロ野球レギュラーシーズンのオンライン予約者のうち、2030世代の割合は約60%にのぼり、そのなかでも女性の比率が圧倒的に高かった。

野球特有の劇的な要素も、ドラマ化に有利に働く。毎イニングの攻守交代が明確で、人物の繊細な心理の変化を描写しやすい。そして、野球のルールが世界中で通用するため、グローバルOTTの視聴者にとって参入障壁が低い点も大きな魅力だ。

◇ 『ストーブリーグ』の栄光を再現できるか…“ありきたりなストーリー”の克服がカギ

とはいえ、スポーツドラマの成功は決して簡単ではない。過去のSBS『ストーブリーグ』やMBC『最後の勝負』など、少数の良質な作品を除けば、興行に失敗した例のほうが多い。いわゆる「脚本のないドラマ」と呼ばれる実際のスポーツのスリルを、人工的な脚本で乗り越えるのが難しいからだ。

専門家たちは、野球ドラマが成功するためには、単なる勝敗の物語を超えて、一般の人がこれまで知らなかった野球界の“裏側”にある新しい物語を掘り起こす必要がある、と口をそろえる。1,000万人観客の熱気を、そのままお茶の間のテレビの前へつなぐ第2の『ストーブリーグ』が生まれ得るのか――放送界の関心が集まっている。