歌う歯科医師」イ・ジ、ソウル大歯学部出身17年ぶりにトロット歌手へ大胆転身

『17年の沈黙』を破ったソウル大の歯科医師が、『トロット』の陣を揺さぶる

17年という長い空白を破って歌謡界に戻ってきた『イ・ジ（イ・ジヨン）』の動きは、にわかには見えない。2003年に『ストーム（Storm）』でデビューし、センチメンタルなバラードで大衆の胸を打った彼は、今回は『トロット』という大胆なカードを切り出した。新曲『ウリ・オッパヤ』は、恋に落ちた気持ちを『愛咬歯』と『神経治療』にたとえた、機知に富む歌詞が見どころだ。ソウル大歯学部出身という本業の専門性を音楽的ウィットに昇華させたこの一角は、どんな既成の歌手もまねできない、彼だけの『独自のアイデンティティ』だ。診療室の静けさを破って華やかなステージに帰還した彼の変身は、単なる復帰を超えた『大胆な挑発』である。

『Kポップの巨匠』の手と『昼夜勤勉（ジュギョンヤドク）』の執念が生んだマスターピース

今回の新作は、決して軽い気晴らしではない。フィン・クル、S.E.S.など1世代アイドルの全盛期をけん引した『新人水プロデューサー』が総括を担い、楽曲の完成度を一段引き上げた。軽快なリズムの上に降り注ぐ華やかな『サクソフォン演奏』は、聴覚的な快感を最大化する。視覚的なインパクトも強烈だ。俳優のチョ・ジェユンと歌手のチョ・ジョンミンが応援に駆けつけたミュージックビデオは、たちまち『YouTubeミュージックチャート30位圏』に到達し、Kポップ・アイドルと肩を並べた。昼はメスを手にし夜はマイクを握る『昼夜勤勉（ジュギョンヤドク）』の苛烈なトレーニングは、単調なバラードに慣れていた彼のボーカルを、完璧な『トロット最適化の発声法』として生まれ変わらせた。

『ミドルのチャン・ウォンヨン』を夢見る、止まらないディーバの進化

1998年の『ソウル大学歯科大学』卒業後、厳しい研修課程をこなしながらも、音楽の縁を手放さなかった執念は、結局、新たな花開きへとつながった。イ・ジは、小学生の娘があこがれるチャン・ウォンヨンに言及し、『ミドルのアイドル』として定着するのだという、強気の抱負を隠さない。イ・スンギの『僕の女だっていうなら』につながる全国民的な『告白ソング（告白の歌）』の誕生を予告した彼は、血のにじむ努力を証明する音楽番組のステージまで、正面から見据えている。安らかな日常に甘んじず、絶えず自らの限界を突破する『アーティストのイ・ジ』の第2の全盛期は、いままさに幕を開けたばかりだ。