「リング」の恐怖で知られた少女　ダベイ・チェイス死去　享年35歳… 輝かしい天才子役の悲劇的な晩年に衝撃

2000年代初頭のハリウッド恐怖映画界で一つの転機をつくった大作『リング（The Ring）』の背筋が凍る亡霊「サマラ」および、ディズニーのアニメーションの愛らしい少女「リロ」だった天才子役出身の女優ダベイ・チェイス（Daveigh Chase）が、享年35歳の若さでこの世を去った。とりわけ、華やかなスポットライトの裏に隠れていた故人の悲劇的な晩年と、具体的な死因が明るみに出て、世界中の映画ファンに大きな衝撃と悲しみを与えている。

■ 死因は髄膜炎と敗血症… 極度の栄養失調状態でついに永眠

17日（現地時間）、米芸能メディアTMZやページ・シックス（Page Six）など海外メディアの報道によると、ダベイ・チェイスは先週火曜日、髄膜炎と血液感染による敗血症の合併症で身体機能が急激に低下し、ついに息を引き取った。

故人の最後のそばに寄り添った恋人ロイ・エルナンデス（Roy Hernandez）は、彼女の訃報を伝え、深い悲しみに沈んだ。関係者の証言によれば、故人は今月初めにはすでに極度の栄養失調の症状を示し、ロサンゼルス（LA）のある病院に緊急入院して治療を受けていたとされ、胸の痛みが増している。

■ 「サマラ」から「リロ」・「チヒロ」まで… ハリウッドを席巻した天才子役

1990年生まれのダベイ・チェイスは、幼いころから独自の演技の才能で君臨していた。2001年のカルト名作映画『ドニー・ダーコ（Donnie Darko）』でサマンサ・ダーコ役、医学ドラマ『ER』などで存在感を示した彼女は、2002年にキャリアの頂点を迎えた。

彼女はディズニーのメガヒット作『リロ＆スティッチ（Lilo & Stitch）』で主人公「リロ」の声の演技を担当し、独特のはつらつとした、愛らしい感性で世界的な支持を受けた。これに先立ち、スタジオジブリの名作『千と千尋の神隠し』の北米版の吹き替えでも、主人公「千尋（せん））」役を務め、天才的な声優としての才能が認められたこともあった。

同じ年、彼女はホラー・クラシック『リング（The Ring）』で長い髪をたらしたままテレビ画面を突き破って現れる伝説の悪役「サマラ・モーガン（Samara Morgan）」として、観客を恐怖に陥れた。このぞっとする熱演によって、彼女は2003年のMTVムービー・アワードで「最優秀悪役賞（Best Villain）」を受賞し、ハリウッドの最高スターの仲間入りを果たした。その後もHBOの名品シリーズ『ビッグ・ラブ（Big Love）』で「ロン二ャ・ボールマー（Ronda Bohlmer）」役を演じ、5シーズンにわたって活躍するなど、着実なフィルモグラフィーを積み上げてきた。

■ スキッド・ロウでのホームレス生活… 私立探偵まで雇って捜そうとしたが

しかし、華やかな照明の裏での故人の暮らしは、あまりにも残酷なほど順調ではなかった。2016年の映画『アメリカン・ロマンス』を最後に、突然、演技活動を停止した彼女は、人々の視線から完全に姿を消した。

最近明らかになったところによると、チェイスはここ数か月、ロサンゼルス・ダウンタウンの悪名高い貧困街で治安の悪い地域である「スキッド・ロウ（Skid Row）」でみじめなホームレス生活を続けていたことが判明し、衝撃が広がった。10年以上にわたって彼女のそばにいたマネジャーのジョン・ライアン（John Ryan）と継の姉妹のガイア・ブラウン（Gaia Brown）は、故人を救うために約1年前から私立探偵まで雇い、行方を追っていたという。しかし2025年末、骨だけが残った状態でやせ細った姿のまま通りをさまよっている故人の衝撃的な映像が見つかり、周囲の人々の神経をすり減らした。

最近、恋人のエルナンデスは、彼女のつらい闘いを助け、生活を立て直すために、グローバル寄付プラットフォーム「ゴーファンドミー（GoFundMe）」に支援ページを開設したこともあったと伝えられ、悲しみが一層深まっている。エルナンデスは支援の投稿で「ダベイは恵まれない子ども時代を過ごし、家族とのつらい別れの後、ダウンタウンの街で孤独な闘いを続けてきた。彼女がこの世に望んだのは、安全に過ごせる小さな住まいと、平凡な幸せだけだった」と綴り、読む人の胸を切なくさせている。

かつて世界中を泣かせ、笑わせていたハリウッドの天才少女が、あまりにも冷たく、あまりにもさびしい形で最後の幕を下ろしたという知らせに、米国の放送界とファンは「地上での苦しみをすべて忘れて、天ではどうか安全で幸せでいてほしい」と深い哀悼の意を表している。