「ネオソウルの女王」ローリン・ヒル、2026年BETアワーズ最高栄誉「存命の伝説アイコン賞」初受賞

ヒップホップとR&B（リズム・アンド・ブルース）、ソウルの境界を崩しながら大衆音楽の歴史に一つの足跡を刻んできた伝説的なシンガーソングライター、ローリン・ヒル（Ms. Lauryn Hill）が「2026 BETアワーズ（BET Awards）」で最高栄誉となる「存命の伝説アイコン賞」の初代受賞者に選ばれた。

■「BETアワーズ」新設の最高格受賞…最初の受賞者となる

28日（現地時間）、海外メディアの報道によると、BETアワーズの主催側はロサンゼルスのピーコック・シアターで開かれた授賞式でローリン・ヒルに「存命の伝説アイコン賞（Living Legend Icon Award）」を授与したと、公式に発表した。

今年の授賞式で初めて導入されたこの特別賞は、自身の分野を完全に極め、黒人文化の発展をけん引してきた先駆者に与えられる最高格の賞だ。主催側は公式声明で、「この賞は、文化が彼らをつかまえたからではなく、本人自らが文化への“つながり”を一度も手放さなかったからこそ、その仕事が時代を超え、欠かせない存在として残り続けるアーティストとクリエイターに贈られる持ち分だ」と選定理由を明らかにした。

コニー・オーランド（Connie Orlando）BET副社長は、「ローリン・ヒルは『存命の伝説』という言葉そのものを定義する人物」だとし、「彼女はどの時代にも決して“瞬間”を追いかけず、常にトレンドを自ら織り上げ、形作ってきた。ローリン・ヒルの芸術性は、私たちの音楽の限界を再定義し、そして、世代全体に、恐れずに精神性を持ち、自由になれる権利を与えた」と絶賛を惜しまなかった。

■Fugeesからソロのマスターピースまで…音楽地形を変えた女王の足跡

今年で51歳になるローリン・ヒルは1990年代半ばに、伝説的なヒップホップ・トリオFugees（The Fugees）のフロントウーマンとして登場し、あっという間に世界中の注目を集めた。Fugeesが1996年に発表した名盤『The Score』はビルボード・チャートを席巻し、収録曲の「Killing Me Softly」と「Ready or Not」は、一つの時代を代表するグローバルなメガヒット曲であり、世代の賛歌として定着した。

その後、1998年に発表した彼女の最初のソロ・デビュー・アルバムであり、大衆音楽史に残る不滅の名盤として挙げられる***『The Miseducation of Lauryn Hill』***は、世界で1,000万枚以上のセールスを記録し、神話を打ち立てた。愛、信仰、母性、そして黒人女性としての自己省察を、独創的なネオソウルのサウンドで描き出したこのアルバムを通じて、彼女は女性アーティストとして初めてグラミー・アワーズ単一の授賞式で5冠という前例のない大記録も達成した。

■華やかな祝福ステージのリレー…いまなお息づく影響力

今回の授賞式では、伝説のカムバックを祝うために後輩アーティストたちが総出演した20分間の献呈ステージが繰り広げられ、感動を一段と高めた。現在トップのポップ・スター、SZAをはじめ、リゾ（Lizzo）、ドエチー（Doechii）、クイーン・ラティファ（Queen Latifah）、コモン（Common）などポップ界を率いる巨匠たちが、ローリン・ヒルの名曲を次々と再解釈して敬意を表した。とりわけ、ローリン・ヒルの実子であるセラ・マリー（Sela Marley）とザイオン・マリー（Zion Marley）までがステージに立ち、母の偉大なカタログを一緒に歌い、会場のスタンディング拍手を引き出した。

授賞式で表彰されたローリン・ヒルは、後輩アーティストに向けて「自分の才能を徹底的に受け止め、創作の芸術的な目的に忠実であれ」とし、「私がステージで戦うのは、結局のところ自分自身と私の子どもたち、そして私たちのコミュニティのために戦うことだ」と重みのある所感を伝えた。続けて1998年のクラシック・ヒット曲「Ex-Factor」と「Everything Is Everything」を、奇襲のようにライブで熱唱し、会場の雰囲気を最高調に押し上げた。

確固たる自分の哲学と、独自の音楽性で、半世紀近くにわたりカルチャー界の中心的な軸としての役割を担ってきたローリン・ヒル。彼女の初となる「存命の伝説アイコン賞」受賞の知らせに、世界中のヒップホップおよびR&Bファンは「当然、受け取るべき最高の賛辞だ」として、惜しみない祝福と尊敬のメッセージを送っている。