[フォト&] 「受賞が目標ではない」Stray Kids、 新曲「ディス・アンド・ザット（THIS & THAT）」発売… グラミー・軍白期の心境「記者懇談会現場」

グループ 『Stray Kids』 が9か月の沈黙を破り、新作 『ディス・アンド・ザット（THIS & THAT）』（THIS & THAT）でカムバックした。彼らは6日、ソウル・ヨイドのコンラッドホテルで開かれた発売記念記者懇談会で、新アルバムに向けた圧倒的な自信だけでなく、 『グラミー・アワーズ』 への出品と、迫る軍白期（兵役による活動休止期間）に対する重い胸の内を隠さずに語った。

境目のない進化、9年目の『余裕と挑発』

「新しいアルバムでさらに進化した 『Stray Kids』 を証明できるのでわくわくする。私たちは今もお腹がすいている。」リーダー 『バンチャン（BangChan）』 の一言はきっぱりとしていた。デビュー9年目に入っても、彼らの音楽的な渇きは枯れていない。アルバム名のとおり『いろいろ』限界なく挑戦するという力強い抱負だ。

『ビルボード200』8連続首位の重み、そして3RACHA

今回の新作は、昨年11月に発表した 『DO IT』（DO IT）』 以来、9か月ぶりの成果だ。7日午後1時に全世界で同時発売される 『ディス・アンド・ザット（THIS & THAT）』 には、先行曲 『RUN IT』（RUN IT） を含む計8曲が収録されている。アルバム全体のプロデュースは、グループ内の中核的な推進力である 『3RACHA（3人組：BangChan・Changbin・Han）』（バンチャン・チャンビン・ハン）が指揮し、また一度、独自の音楽世界を築き上げた。

グローバルを照準、 「型を破るチル（CHILL）なバイブ」

『チャンビン（Changbin）』 は「これまでの猛々しさから一歩引いて、余裕のある、 『チル』（CHILL）なムードを入れ込んだ」とし、「アメリカ現地での制作のときから、タイトル曲としての確信があった」と強調した。2022年の 『ODDINARY』（ODDINARY） を起点に 『ビルボード200』 で8連続1位という大記録を打ち立てた彼らだが、 『スンミン（Seungmin）』 は「8連続の記録にこだわるよりも、毎回のアルバムで最善を尽くすだけ」と言い切り、淡々とした姿勢を保った。

『グラミー』出品説とトロフィーの向こうにある本質

最近のポップ市場で話題になっている、来年の 『グラミー・アワーズ』 への出品の有無については言葉を慎んだ。BTSのグラミー部門新設への批判や出品拒否など、業界の内外の視線が集中している状況の中で、 『ヒョンジン（Hyunjin）』 は「一度も、受賞を盲目的な目標に置いたことはない」と線を引いた。さらに「私たちの唯一の課題は、 『Stray Kids』 が何であれ、完璧に消化できるチームだと証明することだ」として、音楽の本質に集中する意思をはっきり示した。

迫る『軍白期』、「国防の義務は当然の摂理」

グローバルの最上位ボーイズグループにとっても避けられない『軍白期』（兵役による活動空白期間）への見解も明確だった。1998年生まれで入隊を控える 『リノ（LeeKnow）』 は「国防の義務は、大韓民国の青年として当然の摂理」だとし、「ファンダム 『STAY』 がくれた盲目的な愛に報いるため、誠実に行ってまいります」と、淡々と語った。

果てしない挑戦、Kポップの新たな到達点

記者懇談会を締めくくり、 『チャンビン（Changbin）』 は「今後も私たちが自分たちで作り上げた曲で、世界とコミュニケーションしていく」と述べ、「慣れた領域を越えて、未知の分野まで楽しく開拓していく」と固い決意を示した。9か月の“ねり”の末に世に出た 『ディス・アンド・ザット（THIS & THAT）』 が、グローバルなKポップ・シーンに投げかける新たな波紋に、世界中の関心が集まっている。