ストレイキッズ、正規4集『カルマ』でグローバルな疾走を予告

グループストレイキッズが正規4集『カルマ』（KARMA）を発売し、グローバル音楽市場に向けた新たな挑戦に乗り出すと22日明らかにした。ストレイキッズはこの日ソウルの汝矣島で開かれた新譜発売記念記者懇談会で「歯を食いしばって作ったアルバム」とし、強い自信を示した。

ストレイキッズはタイトル曲『セレモニー』（CEREMONY）について「聞いた瞬間『これはいける曲だ』と思った」とし、「ストレイキッズの別の色を世界に知らせることが目標」と抱負を述べた。

『カルマ』はストレイキッズが2023年6月に発表した3集『★★★★★』（ファイブスター）以来約2年2ヶ月ぶりに披露する正規アルバムである。メンバーたちは外部の視線と内部の葛藤の中でも揺るがず、自分たちの道を切り開いてきた成長ストーリーをアルバムに込めた。

チャンビンは「これまで『ステイ』と共に作った成果と努力で結実したポジティブな意味の業（カルマ）を扱ったアルバムを出したかった」とアルバムを紹介した。彼は過去8年を振り返り「今この瞬間がとても感謝で、信じられないほど多くの愛を受けた」と感想を述べた。また「初期には私たちの音楽が合っているのか悩むことも多かったが、メンバーと『ステイ』が信じてくれたおかげで自信を持って一生懸命できた」とし、「そうやって逆境を克服し、夢のような瞬間が来た」と付け加えた。

今回のアルバムにはタイトル曲『セレモニー』をはじめ、『ピチョリ』、『クリード』（CREED）、『めちゃくちゃ』、『インマイヘッド』（In My Head）、『反転』など合計11曲が収録された。

『セレモニー』は強烈なトラップEDMとベイリーファンクリズム、力強いビート、中毒性のあるフックが調和する曲である。逆境を克服して得た成功を祝う内容が含まれており、チーム内プロデュースチーム『スリラチャ』（バンチャン・チャンビン・ハン）が作詞、作曲に参加した。特に様々なスポーツをコンセプトに撮影されたミュージックビデオにはeスポーツ界のスーパースター『フェイカー』がサプライズ出演し話題を呼んだ。

スンミンは「私たち8人のメンバー全員がサッカーや野球の試合のように各自のポジションで最善を尽くしながら同じ目標に向かっているという考えからスポーツコンセプトを思いついた」と説明した。続けて「各自が担当したポジションを完璧にこなしながら勝利に向かって走る姿はリレーのようでもある」と付け加えた。

メンバーたちは「『受け取れ、私の賞はまるでブーケ / 見ろ、私の両手は豊かだ…どこまで行くか予想外だ / 賑やかで騒がしい / 私たちの近くはいつも騒音が発生している』という歌詞を通じて自信と抱負を機知に富んで表現した」と伝えた。

ストレイキッズは『ビルボード200』で6つのアルバム連続1位を記録し、海外市場で大成功を収めている。今回の4集まで『ビルボード200』の頂点に立てば、防弾少年団（BTS）を抜いてK-POP史上最多の7つのアルバム1位という記録を樹立することになる。

ストレイキッズの『カルマ』は『ビルボード200』チャートでNetflixアニメ『K-POPデーモンハンターズ』OST、カントリースター・モーガン・ウォーレンの『アイム・ザ・プロブレム』（I'm The Problem）と競争を繰り広げる予定である。

ヒョンジンはビルボード記録に関する質問に「記録も重要だが、私たちが楽しみながら音楽とアルバムを作っていくことがもっと重要だ」と答えた。彼は「私たちだけで音楽に夢中なストレイキッズとして生きていきたいし、今後も謙虚に結果を受け入れたい」と付け加えた。

ストレイキッズは昨年8月から11ヶ月間ワールドツアー『ドミネート』（dominATE）を通じて全世界34地域、54回公演でファンと出会った。彼らはローマのスタディオ・オリンピコ、ロンドンのトッテナム・ホットスパースタジアム、トロントのロジャーススタジアムなど全世界の大型公演場13か所にK-POP歌手として初めて入場する記録を樹立した。

チャンビンはサッカー選手ソン・フンミンが活躍したトッテナム・ホットスパースタジアムに立った感激の瞬間を映像に収めたと明らかにし、野球ファンのスンミンはイ・ジョンフが所属するサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地オラクルパークでユニフォームを購入した後日談を伝えた。メンバーたちは「様々な文化が音楽という媒介でつながった貴重で意義深いツアーだった」と振り返った。

ヒョンジンは「スタジアム規模の公演は初めてなので緊張した気持ちで練習した」とし、「大規模なスタジアムで『ステイ』の目を見て感謝の気持ちを感じ、ステージを一生懸命やらなければならないと思った」と語った。また「死ぬ直前まで今回のスタジアム公演で見た『ステイ』の目を思い出すだろう」と真剣に付け加えた。

最後にハンは「ストレイキッズは『枝』から始まり『根深い』しっかりした木になった」とし、「大人になり、素晴らしい存在になった。長い間健康に一緒に活動したいし、メンバーを愛している」と愛情を表した。