[フォト＆] 12年ぶりに帰ってきたチョン・ヒョソンの『シークレット』 新メンバー イェビンが合流 3人組でカムバック『インタビュー』

12年の沈黙を破ったカムバック、3人組に再編されたK―POPの伝説

K―POPのシンドロームをけん引してきたガールズグループ『Secret（シークレット）』が、実に12年という長い空白を破って華やかに帰ってきた。1期メンバー『チョン・ヒョソン』と『ジンガー』に、確かな実力を持つ新メンバー『イェビン』が加わり、3人組体制でグループの新しい章を切り開いた。

去る9日、ソウル・クァンジン区のRBW社屋で行われたインタビューで、彼女たちは「カムバックという決断には莫大な勇気が必要だった」と打ち明けた。世間の関心が遠のいたのかもしれないという懸念がありながらも、ただ『ステージ』への渇望だけで再び集まったという。彼女たちは「まるで新しくデビューする新人の心構えで、激しい準備の過程を重ねた」と近況を語った。

シークレットは先月18日、スペシャルミニアルバム『Secret Flavor（シークレット・フレイバー）』を電撃リリースした。2014年以降12年ぶりに「シークレット」というタイトルを掲げて出した新曲だ。リーダーのチョン・ヒョソンの強い意志によって生まれた今回のアルバムには、タイトル曲『ICE CREAM（アイス・クリーム）』をはじめ、メガヒット曲『マドンナ』と『シャイボーイ』のリメイクバージョンなど全8曲を収録し、大衆の懐かしさとトレンドを同時に正面から狙い定める。

リーダーの決断と責任感、一過性を超えた継続的な歩み

チョン・ヒョソンはチーム再編に伴う大衆の冷ややかな視線を心配したが、新メンバーのイェビンの圧倒的なボーカル力が公開された後に寄せられた称賛に、胸をなで下ろしたという。彼は「今回のカムバックは、単なる思い出売りや『一過性のイベント』では決してない。これからもシークレットという名前の重みを背負い、継続的な活動を展開していく」と、揺るぎない意志を示した。

過去の機械的なスケジュール消化のやり方を離れ、今回のアルバムは企画段階からメンバーが主体的に参加して音楽的な成長を成し遂げた。チョン・ヒョソンは「音源成績という結果論的な指標を超えて、私たちの音楽がもう一度世の中で光を取り戻したこと自体に、無限の『誇り』を感じる」と強調した。

ファンとともに耐え抜いた忍耐の時間、涙で証明した本気

1期メンバーのジンガーは、12年という途方もない時間のあいだ黙々と席を守ってくれたファンダムへの、深い感動を隠しきれなかった。涙ぐんだ彼女は「チームのあまりにも長い空白期は、まるごと私自身の人生の空白期と同じだった」と告白した。カムバック準備の過程で押し寄せてきた恐怖に何度も涙を流したが、ファンが送ってくれた盲目的な支持と『応援』が、彼女を再び立ち上がらせる強力な原動力になったという。

2009年のデビュー以来『マジック』、『マドンナ』、『ビョルピッタルビッタル（別빛달빛）』など、時代を彩ったヒット曲を次々と生み出してきた彼女たちは、当時を振り返りつつ「Secretは私たち自身の青春であり、同じ時代を生きてきたファンの『青春』を代弁するアイコンだ」と、並々ならぬ愛着を示した。

『Secret Kids』で準メンバーから正規メンバーへ、グループのアイデンティティをつなぐ新しい血

チョン・ヒョソンが自ら発掘した新メンバーのイェビンは、JTBCのオーディション番組『ガールズ・オン・ファイア（Girls on Fire）』を通じて、すでに大衆に確かな歌唱力を印象づけている実力派だ。自分自身を『Secret Kids』と名付けた彼は、伝説的な先輩たちと肩を並べることになった責任の重さを明かした。

イェビンは「先輩たちの卓越した目は間違っていなかったことを、実力で証明する」とし、既存のSecretが持つ固有の色を守るためにバックコーラスまで全面的に再録音するなど、グループの『アイデンティティ』を損なわないよう必死の努力を重ねたと語った。

大衆性の帰還、単独コンサートに向けて止まらないシークレットの歩み

完全体として生まれ変わったシークレットのメンバーたちは、そろって自分たちの音楽的な武器として『大衆性』を挙げた。「私たちの音楽の本質は、聴いた瞬間に自然と興が湧く魔法にある」と胸を張った彼女たちは、今後の継続的な活動を通じて『単独コンサート』を開催することを最終目標にしている。12年の待ち望みの末に再び書き換えられるシークレットの新しい歴史は、いま壮大な序幕を上げたばかりだ。