〈インタビュー〉カムバックのLUN8、ダークを脱いで爽やか「スニーカーズ」装着… Chaelは視聴率23%の「キム部長」で大活躍

LUN8、10か月ぶりにかなぐり捨てたダークコンセプト…『オフ・ザ・グリッド』の反転

22日ミニ4集発売、翌月8日無料ファンコンサート開催…視聴率23.1%達成の慶事が重なる

最近、ソウル 鍾路区の聯合ニュース社屋で出会ったグループ『LUN8』は、22日ミニ4集『オフ・ザ・グリッド』（Off the Grid）で、10か月ぶりに歌謡界へ帰還する。過去のダークなイメージを大胆に切り替え、爽やかさを前面に押し出した新曲『スニーカーズ』（SNEAKERS）で新たな勝負に出る。中でもメンバー『Chael』は、最高視聴率23.1%を記録したSBSドラマ『キム部長』で圧倒的な存在感を発揮し、グループの認知度を“ツインで引き上げている”。

10か月の仕込みが生んだ爽やかさ、限界線を越えた『オフ・ザ・グリッド』

『LUN8』のメンバーたちは、新曲『スニーカーズ』を初めて手にした瞬間に成功を確信したと口をそろえる。『Jinsu』は「夏にぴったり合う曲で、この曲を通じて飛躍するという確信が湧いた」と断言した。昨年のシングル第2集『LOST』の活動時の暗いコンセプトとは対照的な今回の動きは、大衆の好奇心を刺激するのに十分だ。10か月の空白期間の間にボーカルと振付の実力を限界まで引き上げた彼らは、新曲の振付制作に直接参加するなど、アーティストとしての成長を証明した。

22日午後6時にベールを脱ぐ『オフ・ザ・グリッド』は、画一的な基準を拒み、自分たちだけの軌跡を描くという青春の野心を盛り込んだ。タイトル曲『スニーカーズ』を筆頭に、『TO THE MOON』、『わたしのいちばん』など全4曲が収録されている。とりわけ『スニーカーズ』は、缶を開けるような軽快なサウンドと口笛の音が調和し、強い中毒性をもたらす。

平均180cmの圧倒的なフィジカルと物語性、無料ファンコンサートで証明した『チャッタードル』

平均身長180cmを上回る『LUN8』は、長身と爽やかさの異質感を、圧倒的なパフォーマンスで打ち消す。『Chael』は「背が高いおかげで、かわいい振付でさえもステージの上で、すっきりとした気持ちよさを届けられる」と自信をのぞかせた。

収録曲『わたしのいちばん』は、タイトル曲とは違う軸で、重みのある感動を届ける。『Jinsu』は「大人になってようやく理解できた父の犠牲と愛を、モダンロックバラードにほどいた」と述べ、歌唱スタイルの変化を予告した。『Chael』も親を思い浮かべ、録音に臨んだ裏話を語りながら、曲に込められた真実味を強調した。

バレーボール選手出身の『Chael』、サッカー選手出身の『Ian』、BTSのステージを見て夢を育てた『Takuma』、成人後にK-POPへ飛び込んだ日本国籍の『Yuma』、親の勧めでダンスを始めた『Junwoo』、趣味で歌っていた『Jinsu』まで。歩んできた道はそれぞれ違っているが、今は一つの目標に向かって突き進む。『Junwoo』はチームを『スポンジ』にたとえ、どんなコンセプトも吸収できる無限の潜在力を見せつけた。さらに『Ian』は「ファンにとっての真の『チャッタードル』でいたい」として、翌月8日に開催される無料ファンコンサートの知らせを伝え、ファンダムの期待感を最高潮へ引き上げた。

視聴率23.1%の『キム部長』の主役Chael、So Ji-subとの相乗効果

グループの上昇ムードをけん引するもう一つの軸は、『Chael』の演技である。ニールセン・コリアの基準で視聴率23.1%を達成し、シンドロームを起こしたSBSドラマ『キム部長』で、彼は実際にバレーボール選手出身という経歴を存分に生かし、バレーボール部のエース、キム・ナムフン役を完璧にこなした。

『Yuma』は「カムバック準備で酷使される日程の中でも、夜明けまで台本を探究する『Chael』の情熱に深く感銘を受けた」とし、グループの認知度上昇に貢献した同僚を称えた。

『Chael』は「睡眠時間を削って注いだ努力が実を結び、うれしさが込み上げる」とし、「長年のあこがれの先輩、So Ji-subさんとの演技の呼吸は一生の名誉」と心境を語った。世間の熱い関心の中で『LUN8』と『キム部長』の双方に向けたエールを求める彼の姿から、多方面へ広がっていくグループのまばゆい未来がうかがえる。