'A2O LITE' 아이찡 부모 임금체불 논란…母 사과 속 추가 폭로 파장

이수만 프로듀서가 제작한 신인 걸그룹 에이투오 라이트(A2O LITE)의 중국인 멤버 아이찡(13)이 부모의 임금 체불 논란에 휩싸였다.

중국 현지 매체들은 아이찡의 부모가 운영하던 베이징 소재 교육업체에서 직원들의 임금이 체불됐다고 보도했다. 현지 보도에 따르면 관련 업체와 부모 명의로 확인된 법원 강제집행 금액은 약 345만 위안(한화 약 6억 9000만 원)에 달하는 것으로 전해졌다.

논란이 불거지자 아이찡의 어머니라고 밝힌 인물은 지난 14일 웨이보를 통해 입장문을 게재하며 고개를 숙였다. 모친은 "과거 교육 관련 사업을 운영하였으나 경영 상황이 급격히 악화되면서 회사가 심각한 경영난에 빠졌고, 제때 대금을 지급하지 못한 것은 반드시 직시하고 책임져야 할 잘못"이라며 거듭 사과했다. 이어 관련 당사자들과 해결 방안을 협의 중이라고 밝히면서도 "이번 사건에 대한 책임은 저희 부모가 지고 적절히 해결해야 할 문제다. 아이는 과거 운영했던 사업 및 관련 분쟁과 아무런 관계가 없다"며 선을 그었다.

그러나 모친의 사과문 발표 이후에도 피해를 주장하는 전 직원의 추가 폭로가 전해지며 파장이 일고 있다. 지난 18일 중국 소셜미디어에는 해당 업체에서 근무했다고 주장하는 A씨가 "위독하신 아버지의 장례를 치르기 위해 밀린 임금을 요청했지만, 수년간 야근까지 했음에도 고작 1,000위안(약 20만 원)만 받았다"고 토로하는 글이 확산됐다. 앞서 17일에는 직원들의 임금을 체불하면서 딸의 데뷔를 지원했다는 취지의 해시태그가 웨이보 실시간 검색어 1위에 오르는 등 현지의 비판적인 여론이 이어지는 상황이다.

2013년생인 아이찡은 2024년 월드 오브 댄스(WOD) 중국 지역 청소년 부문에서 우승한 이력이 있으며, 이른바 '보아 닮은꼴'과 뛰어난 춤 실력으로 대중의 주목을 받았다. 에이투오 라이트는 지난 13일 데뷔곡 'NEON'을 발표해 멜론 톱100 차트 1위에 오르는 등 화제성을 입증하며 활동을 시작했다. 그룹 안팎으로 상반된 시선이 집중되고 있으나, 현재까지 소속사 A2O엔터테인먼트는 해당 논란에 대해 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있다.