'보살춤' 채시라, 31년 만에 올리는 3분의 울림…1995년 MBC 드라마 '최승희' 주인공 인연

배우 채시라가 31년 만에 전설적인 무용가 고(故) 최승희의 대표작 '보살춤'으로 관객과 마주한다. 1995년 MBC 특집 드라마 '최승희'에서 주인공을 맡아 강렬한 인상을 남겼던 그가 반세기를 훌쩍 넘긴 신무용의 뿌리를 되새기며 다시 무대 중앙에 선다.

정중동(靜中動)의 미학… 고요 속에 피어나는 내면의 파동

채시라는 오는 18일 서울 종로구 아르코예술극장 대극장에서 열리는 '명작무극장' 무대에 오른다. 사단법인 대한무용협회가 주최하는 '제47회 서울무용제'의 핵심 프로그램 중 하나다. 이번 공연은 국가유산진흥원 임성옥 예술감독의 세심한 지도 아래, 고(故) 김백봉 무용가가 복원해 계승한 안무를 원형에 가깝게 재현해낸다.

서울 중구 엔젤발레하우스에서 연습에 매진 중인 채시라는 '보살춤'이 지닌 독보적인 예술성을 강조했다. 그는 화려한 기교와 역동적인 동선이 주를 이루는 일반적인 무용과 달리, '보살춤'은 정지된 자세에서 뿜어져 나오는 내면의 호흡이 핵심이라고 짚었다. 두 발을 대지에 단단히 뿌리내린 채 상체를 곧게 세우고, 미세한 손끝의 각도와 숨결로 거대한 정신세계를 전달해야 한다는 설명이다.

단 3분의 독무를 위해… 손끝 저림 딛고 벼려낸 숙련의 경지

작품 지도를 맡은 임성옥 예술감독은 불상의 수인(手印)을 형상화한 독창적인 움직임을 구현하는 데 집중하고 있다. 불교 예술의 숭고미를 단순 모방하는 차원을 넘어, 오랜 연기 경륜으로 다져진 채시라 내면의 평온과 해탈의 정서를 몸짓으로 끌어내는 작업이다.

단 하루, 무대 위에서 펼쳐지는 3분의 찰나를 위해 쏟는 열정은 집요할 정도다. 채시라는 연습 영상을 쉴 새 없이 모니터링하며 손가락 마디 하나까지 대칭을 맞추는 고강도 훈련을 반복하고 있다. 낯선 근육을 쓰며 손목과 관절에 통증이 뒤따르지만, 몸이 서서히 춤과 일체화되는 과정에서 예술적 카타르시스를 얻고 있다는 전언이다.

단발성 이벤트 아닌 평생의 소명… 연기와 춤 잇는 가교

채시라의 춤을 향한 진정성은 유년기 시절로 거슬러 올라간다. 발레리나를 꿈꾸며 학창 시절 무용과 진학을 제안받기도 했던 그는 연기 인생 내내 춤에 대한 끈을 놓지 않았다. 2024년 '제45회 서울무용제' 홍보대사로 나서 산조춤 '청풍명월'을 시연했고, 국립정동극장 전통연희극 '단심'에서는 무용수로 이름을 올리며 무대 예술에 대한 전문성을 입증해왔다.

특히 한국 신무용 태동 100주년을 기념하는 해에 재현되는 무대라는 점에서 남다른 책임감을 느낀다고 밝혔다. 실제로 무용을 전공하는 딸과 예술적 교감을 나누며 의상과 동작을 다듬어온 채시라는 앞으로도 신체 움직임이 허락하는 한 연기와 무용을 나란히 이어가겠다는 묵직한 포부를 드러냈다.