잘못 쓴 편지가 일으킨 나비효과! ‘친애하는 나, 자신에게’ 보내는 뮤지컬 레터 <디어 에반 핸슨>

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뮤지컬의 소재가 다채로워졌다는 생각을 하고 있지만, <디어 에반 핸슨> 같은 경우를 보면 확실히 실감이 난다. 2010년대 최고 흥행작 중 하나로 손꼽히는 뮤지컬 <디어 에반 핸슨>. 국내 많은 뮤지컬 팬들에게 ‘가장 보고 싶은 작품’을 물어보면 언제나 수위에 꼽히는 작품이다. 최근 영화화가 되어 극장 개봉 뒤 OTT 서비스에서 찾아 볼 수 있다. 오늘은 이 작품의 이야기를 해보고자 한다.

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사실 이 영화 자체엔 호불호가 많이 갈린다. 대개 영화화된 뮤지컬 영화들은 우리나라에서 실제 무대로 구현된 경우가 많은데, 이 작품의 경우 아직 우리나라에서 상연된 적이 없기에 다소 낯설기 때문일까. 오롯이 영화만으로 이 작품을 받아들이기엔 이 작품 본연이 가진 매력을 담지 못했기 때문일까. 아니면 이 작품의 어두운 분위기가 영화에서 너무 부각되었기 때문일까. 아니면 캐스팅의 문제일까.

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물론 ‘별로’인 작품의 이유가 단 하나인 경우는 없다지만, 이 작품의 악평은 그런 의미에서 조금 속상한 지점이 있다. 미국에선 이 작품의 혹평 때문에 원작에 대한 비판까지 번져갔다고들 하는데, 이렇게 전개되는 건 다소 무리가 있다. 영화는 영화이고 뮤지컬은 뮤지컬이기 때문이다. 게다가 이 작품의 경우 뮤지컬 무대를 그대로 가져온 것이 아니라 어느 정도 영화적 각색이 있었을 뿐 아니라 스토리 흐름 자체에도 차이가 있기에 더 그렇다.

사실 뮤지컬은 서사도 중요하지만 음악과 연출 무대 운용 등이 같이 중요한 장르다 보니, <디어 에반 한슨>의 경우 이 부분도 매우 주목하여 볼 필요가 있다. 실제 이 작품의 내용이나 전개에 대해서는 다양한 평이 나오지만, 모두가 동의하는 부분은 바로 ‘넘버’, 즉 노래이기 때문이다. 그런 의미에서 이 작품을 영화로 처음 접하는, 넘버를 들어보지 못한 분들의 경우 이에 주목하여 듣는다면 이 작품에 대한 호감을 보다 더 높일 수 있을 듯.

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이 작품의 중심 내용은 결국 제목에서 보여주듯 ‘사랑하는 친구 에반 핸슨에게’가 핵심이 아닐까 싶다. 그 메시지만을 꽉 잡고 이 작품을 본다면, 그래도 어느 정도 영화가 가리키는 목적지를 향해 달려갈 수 있으리라. 아마도 그것이 이 작품을 인기 있는 뮤지컬의 자리에 올렸고, 또 꾸준히 유지시키고 있는 힘이라 생각한다.

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<디어 에반 핸슨>은 ‘에반 핸슨’이라는 고등학교 남학생이 주인공이다. 다만 대개의 뮤지컬 주인공이 멋지고 잘 생기고 똑똑하고 유능하고 인기 있는 만능인이란 특성을 가지고 있다면, 여기의 에반은 그와 완전히 대척점에 있는 인물이다. 정확히 병명이 나오는 건 아니지만, 약간의 자폐와 강박, 피해의식, 애정결핍, 우울증 등이 섞인 상태로 보인다. (대체로 작품 소개에는 ‘사회 불안 장애’라고 설명한다.) 이 작품이 많은 이들에게 공감을 얻는 건 그 수준이 중증 장애가 아닌 어느 누구나 특정 상황에 처할 경우 충분히 겪을 수 있는 정신 병증이라는 것이겠다.

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에반 핸슨은 간호사 어머니와 함께 살고 있는 한부모 가정의 고등학생이다. 현재 여러 가지 이유로 심리 상담을 받고 있는데, 그 상담사 분의 권유로 ‘나에게 쓰는 편지’를 쓰고 있다. 바로 ‘Dear Evan Hansen’으로 시작하는 그 문제의 편지 되시겠다. 근데 그 편지를 코너에게 뺐기게 되고 코너가 그것을 몸에 지닌 채로 자살을 하게 된다. 이 편지가 ‘에반에게’로 시작되다 보니, 코너가 친구였던 에반에게 남긴 유서로 오해받게 된다. 이 시점에서 에반이 사실은 오해라고 인정했다면 사태는 간단히 마무리되었겠지만, 그랬다면 아마도 이게 작품이 되지 않았겠지. (웃음)

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코너는 사실 에반이 짝사랑해온 조이의 오빠였고, 코너의 부모님이 항상 애정에 굶주렸던 에반에게 관심과 사랑을 퍼부어주는 상황이 되면서 그냥 이 분위기에 빠져들게 된다. 결국 거짓말은 또 다른 거짓말을 낳게 되고, 거짓말은 점점 크기를 더해가면서 사태는 더욱 악화된다. 물론 여느 작품이 다 그렇듯이, 이 작품도 결국 긍정적인 방향으로 모든 일이 제 자리를 잡게 되면서 해결된다. 다만, 뮤지컬은 고등학생 수준에서 일이 해결된다면, 영화의 경우는 보다 더 많은 것들을 적극적으로 책임지는 방향으로 문제가 해결된다는 정도?

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살아가면서 외롭다는 생각을 안 해본 사람이 있을까. 그건 아마도 학교에서 인기인으로 사는 친구라 해도 마찬가지일 것이라 생각한다. 인간은 본디 고독하게 태어났고 또 고독하게 세상을 떠나게 될 존재이기 때문이다. 아마도 그 사이의 과정은 누군가와 계속 교류하면서 나와 상대에 대한 이해를 높여가는 과정이라 생각한다. 그 과정에서 선행되어야 할 것은 바로 ‘나 자신에게 솔직해지는 것’일 테다.

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아마도 에반의 상담사가 그에게 자기 자신에게 편지를 쓰게 한 이유는 바로 그것 때문일 것이다. 그것이 우리나라로 들어오면 어린 시절부터 꾸준히 교육받는 일기쓰기가 될 수 있겠다. 나를 돌아보고 나의 문제점을 성찰하고 그렇게 나를 똑바로 바라보는 연습이 바로 일기쓰기, 나에게 편지 쓰기가 주는 선물일 테다. 하지만 그 과정은 무척이나 부끄럽고 쑥스럽고 또 자기 스스로를 초라하게 만드는 과정이 될 수도 있다. 나에 대한 자신감이 없을 경우는 더더욱 그렇겠지. 아마도 그래서 에반은 코너에게 편지를 들키고 그걸 숨기기 위해 이리도 많은 거짓말을 하게 된 것이 아닐까?

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사실 보는 내내 에반의 고구마 여러 개는 먹은 것 같은 행동 때문에 복장이 터질 거 같긴 하지만, 그럼에도 이 작품이 사랑스럽고 짠해지는 이유는 바로 어느 누구나 공감할 수 있는 바로 저 지점 때문일 것이다. 이 작품의 넘버에선 외롭게 누군가를 기다리는 ‘나’와 그럼에도 혼자 남겨진 ‘나’ 그리고 누군가에게 발견되고 싶어하는 ‘나’가 꾸준히 등장한다. 그런 현대인의 마음을 무엇보다 더 직접적인 방법으로 잘 대변하고 있는 작품이기에 여전히 <디어 에반 핸슨>은 사람들의 사랑을 받고 있는지도 모르겠다. 역설적이게도 누구보다 사랑받지 못했던 주인공이 등장하고 있지만 말이다.

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PS. 여담으로 영화가 큰 성공을 거둬서 우리나라에 라이센스 버전의 뮤지컬이 개막되길 바랐는데, 조금은 아쉽다. 아직 별다른 공연 소식이 없는 걸 보니, 올해는 안 될 거 같은. 당분간 ost를 들으면서 기다려야할 듯.

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테일러콘텐츠 에디터 풀잎피리