[Phỏng vấn qua email] 'Street Fighter' ① Đạo diễn Kitao Sakurai: “Tôi nổi da gà khi Ken và Ryu cuối cùng cũng đứng tựa lưng vào nhau”

〈Street Fighter〉 đã trở lại! Năm 1993, hai đối thủ truyền kiếp Ryu (Andrew Koji) và Ken (Noah Centineo) nhận lời đề nghị của người phụ nữ bí ẩn Chun-Li (Kalina Liang) và tham gia ‘Giải đấu Chiến binh Thế giới’, nơi quy tụ những võ sĩ mạnh nhất thế giới. Đây là đấu trường khốc liệt, nơi nắm đấm, số phận và cơn giận dữ va chạm dữ dội. Càng qua nhiều vòng đấu, cả hai càng phải đối mặt với âm mưu khổng lồ ẩn giấu trong cuộc chiến sinh tử theo thể thức battle royale.

​

〈Street Fighter〉 được xây dựng dựa trên loạt trò chơi cùng tên do hãng phát triển game nổi tiếng của Nhật Bản Capcom phát hành năm 1987. Bộ phim người đóng đầu tiên, 〈Street Fighter〉 (1994), với Jean-Claude Van Damme đóng chính và lấy cảm hứng từ 〈Super Street Fighter II〉, đã đạt thành công vang dội, mở đường cho nhiều tác phẩm khác như 〈Street Fighter: The Legend of Chun-Li〉 (2009). Phần phim tiền truyện 〈Street Fighter: The Legend of Return〉 (2014) cũng được đánh giá cao vì phát huy tốt các yếu tố của trò chơi gốc. Có thể nói đây là một trong những hình mẫu chuyển thể điện ảnh từ trò chơi.

​

Tác phẩm mới 〈Street Fighter〉 của đạo diễn Kitao Sakurai đã thực sự đưa thương hiệu này trở lại vị trí trung tâm của dòng phim người đóng Hollywood sau gần 30 năm, xét về quy mô. Bộ phim tái hiện hàng loạt kỹ năng đa dạng từng xuất hiện trong game, từ Hadoken đến những cú đá xoay, đồng thời khắc họa cá tính của tất cả nhân vật được người hâm mộ yêu mến. Tác phẩm hứa hẹn khơi dậy sâu sắc nỗi hoài niệm về nguyên tác, một huyền thoại của dòng game đối kháng. Trước ngày phim ra rạp tại Hàn Quốc vào 14-10, chúng tôi đã thực hiện phỏng vấn qua email với đạo diễn Kitao Sakurai cùng Noah Centineo, người đóng Ken, Andrew Koji, người đóng Ryu, Kalina Liang, người đóng Chun-Li, và Andrew Schulz, người đóng Dan Hibiki.

​

Ông từng nói mình là người hâm mộ ‘Street Fighter’ từ lâu. Ông đã nhận lời đạo diễn bộ phim người đóng lần này như thế nào?

​

Legendary Pictures là bên đầu tiên liên hệ với tôi về dự án này. Khi đó, họ đang tìm cách chuyển ‘Street Fighter’ lên màn ảnh, còn tôi từng có kinh nghiệm thực hiện loạt phim dựa trên game 〈Twisted Metal〉 (2023). Tôi đã đạo diễn bốn tập và tham gia với vai trò nhà sản xuất điều hành. Có lẽ lý do Legendary Pictures quan tâm đến tôi cũng giống với lý do tôi bị dự án này cuốn hút. Cả hai bên đều muốn giữ trọn chất hỗn loạn và kỳ quặc rất riêng của game. Tôi luôn thích tự do đi qua và kết hợp nhiều thể loại, nhưng trong hài và hành động, tôi vẫn duy trì một phong cách rất riêng. Tôi cũng từng làm giám đốc hình ảnh trong thời gian dài nên có xu hướng tư duy đặc biệt thiên về thị giác. Những yếu tố tôi yêu thích và đã làm tốt ấy kết hợp rất tự nhiên với điều Legendary Pictures muốn thực hiện qua 〈Street Fighter〉. Họ không muốn một 〈Street Fighter〉 an toàn, đúng công thức, cũng không muốn một bộ phim game theo kiểu quen thuộc. Họ cần một người dám đặt cược táo bạo để làm ra một bộ phim mạnh tay, hỗn loạn, thậm chí kỳ dị. Đó là nhiệm vụ dành cho tôi. Mà nếu là như vậy thì đúng là sở trường của tôi.

​

Ông cũng đã hoạt động lâu năm với tư cách giám đốc hình ảnh. Ông tiếp cận và thiết kế hàng loạt cảnh hành động trong phim lần này như thế nào?

​

Đương nhiên, mọi cảnh hành động đều đòi hỏi rất nhiều công sức và chuẩn bị! Tôi cũng muốn đặc biệt nhắc đến John Valera, đạo diễn đội B kiêm điều phối viên hành động. Chúng tôi đã hợp tác chặt chẽ với John trong quá trình xây dựng storyboard qua nhiều giai đoạn, cùng nhau thiết kế toàn bộ các cảnh hành động. Tôi tiếp cận dự án từ góc độ xây dựng ý tưởng ở quy mô lớn hơn. Đây là 〈Street Fighter〉 mà. Đương nhiên phải có thật nhiều cảnh đánh nhau! Thực tế, bộ phim này còn có nhiều trận đấu hơn cả 〈John Wick〉. Hành động dồn dập từ đầu đến cuối. Nhưng đồng thời, tôi cũng nghĩ bộ phim cần giúp những khán giả không đặc biệt quan tâm đến hành động vẫn có thể theo dõi câu chuyện, nhân vật và bị cuốn vào đó. Mỗi trận đấu cũng phải khác nhau. Mỗi cảnh hành động cần có thế giới riêng, một ý niệm thẩm mỹ rõ ràng, đồng thời phải có lý do về mặt tự sự giải thích vì sao cuộc chiến ấy diễn ra. Vì thế, tôi luôn tự hỏi: ‘Làm thế nào để biến mỗi trận đấu thành một điều đặc biệt? Cảnh đánh nhau này thực sự nói về điều gì?’. Sau đó, tôi cùng John Valera chuyển những kỹ năng cụ thể xuất hiện trong game thành hành động trên màn ảnh, đồng thời áp dụng phong cách hình ảnh cụ thể mà chúng tôi đã hình dung. Nhìn chung, đây là một quá trình thực sự thú vị.

​

Trong số rất nhiều cảnh hành động của phim, đâu là cảnh ông yêu thích nhất? Vì sao?

​

Câu hỏi hay đấy. Tất cả đều giống như những đứa con của tôi, vì chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian và công sức để thực hiện. Việc một cảnh được đưa vào phim cũng có nghĩa đó là cảnh chúng tôi yêu thích. Nhưng nếu phải chọn một cảnh, tôi sẽ chọn cảnh phòng xông hơi của Honda, cũng là cảnh hành động quy mô lớn đầu tiên chúng tôi quay. Tôi đặc biệt thích cảnh đó vì ý tưởng rất rõ ràng. Cảnh phim gắn chặt với game, nhưng đồng thời cũng cho thấy rõ các nhân vật đang ở trạng thái nào tại thời điểm ấy. Phần hình ảnh cũng thực sự ấn tượng. Tôi đặc biệt thích khoảnh khắc Ryu do Andrew Koji thủ vai đi qua lại giữa bóng tối và hơi nước rồi bước vào vùng sáng. Nhưng cảnh đó không chỉ đẹp về thị giác; nó còn gắn sâu với tuyến cảm xúc của câu chuyện và tinh thần của game. Tôi thích tất cả những cảnh có đánh nhau, nhưng nếu buộc phải chọn một, có lẽ tôi sẽ chọn cảnh này.

​

Ông vừa nhắc đến câu chuyện ‘Street Fighter’. Trong suốt quãng thời gian dài, trò chơi này có ý nghĩa như thế nào với ông?

​

Tôi lớn lên ở Ohio vào những năm 1990 và không có máy chơi game khi còn nhỏ. Vì vậy, muốn chơi game, tôi luôn phải đến nhà bạn. Tôi vẫn nhớ khi người bạn thân nhất mua Street Fighter. Tất cả chúng tôi thường tụ tập ở nhà cậu ấy để cùng chơi. Các nhân vật của Street Fighter đã ăn sâu vào văn hóa đại chúng đến mức, theo một nghĩa nào đó, họ giống như các vị thần trong thần thoại Hy Lạp. Ngay cả những người chưa từng chơi game cũng biết các nhân vật này. Họ đã trở thành một phần của văn hóa chúng ta. Tôi lớn lên ở Ohio với dòng máu Nhật Bản, nhưng đồng thời cũng rất gần gũi với văn hóa đại chúng Nhật Bản, anime và manga. Với tôi, Street Fighter là trò chơi nằm tại điểm giao giữa căn tính Nhật Bản của mình và hình ảnh một đứa trẻ trưởng thành ở Mỹ.

​

Khi chơi game, ông thường chọn nhân vật nào? Vì sao ông yêu thích nhân vật đó?

​

Tôi nhớ mình thường chọn Dhalsim. Tôi thấy đó là một nhân vật vô cùng thú vị và độc đáo. Sau đó, tôi cũng bắt đầu yêu thích Ryu. Đây là một nhân vật rất thú vị trong thế giới Street Fighter. Ryu ít nói và vô cùng tĩnh lặng, giống như tâm bão. Giữa một thế giới luôn vận động hỗn loạn, nhân vật này vẫn giữ được một trung tâm vững vàng, điều đó tự nhiên cuốn hút tôi. Nhưng điều tôi luôn yêu thích ở Street Fighter cuối cùng vẫn là sức hấp dẫn của một tập thể, nơi nhiều nhân vật cùng dẫn dắt câu chuyện. Thực ra tôi cũng không đủ giỏi để chỉ gắn bó và chơi tốt với một nhân vật, nên thường đổi qua đổi lại! Có lẽ vì vậy mà tôi càng gắn bó với chính tính chất tập thể của tác phẩm.

​

Ông từng nói các nhân vật trong phim đã ăn sâu vào nhận thức của chúng ta. Bộ phim lần này cũng cho thấy những khía cạnh mới và chiều sâu mới của các nhân vật quen thuộc. Vì sao ông cho rằng việc làm nổi bật những điều đó lại quan trọng?

Tôi muốn làm một bộ phim không mài giũa cho cùn đi sự điên loạn và sức hấp dẫn sắc bén của game cùng thế giới trong đó. Tôi cũng muốn đưa hình dáng và kỹ năng riêng của từng nhân vật lên màn ảnh một cách trọn vẹn. Theo nghĩa đó, tôi thực sự muốn đưa game vào đời thực. Nhưng tôi muốn làm điều đó theo một cách đầy khiêu khích, nổi loạn, giống như nhạc punk rock. Một bộ phim thông thường có lẽ sẽ tìm cách giải thích các yếu tố này cho phù hợp với đời thực và khiến chúng trông bình thường hơn. Nhưng tôi không muốn biến chúng thành bình thường. Ngược lại, tôi muốn thoải mái tận hưởng sự thật rằng tất cả những điều này thật điên rồ. Vì vậy, dù là với nhân vật, câu chuyện hay quá trình làm việc cùng diễn viên, điều thú vị không nằm ở việc cố gắng hợp lý hóa trang phục của Chun-Li hay một nhân vật như Guile, mà là tạo ra bối cảnh để khán giả có thể tự nhiên chấp nhận chúng trong thế giới này. Chúng tôi trao cho mỗi nhân vật một góc nhìn đa chiều và câu chuyện nền, đồng thời tạo cho họ vị trí tồn tại tự nhiên trong thế giới hỗn loạn ấy. Đó là thử thách lớn nhất, nhưng cũng là phần thú vị nhất của bộ phim.

​

Nghe nói Kalina Liang, người đóng Chun-Li, đã phát cuồng khi trực tiếp nhận tin được tuyển vai từ ông. Ông nhớ cuộc gọi khi ấy như thế nào?

Đó cũng là lần đầu tôi nói chuyện với một người phản ứng mạnh đến vậy khi nhận tin được tuyển vai. Bản thân Kalina Liang đồng cảm sâu sắc với Chun-Li, mà Chun-Li lại là một nhân vật có ý nghĩa rất lớn. Việc một người mê mẩn một nhân vật rồi thực sự được đóng nhân vật ấy là chuyện kỳ diệu theo một cách rất đặc biệt. Nó thực sự tác động sâu sắc đến con người ta. Nhưng tôi cũng biết Kalina Liang là người hoàn toàn phù hợp với vai diễn này. Ngay từ buổi thử vai, cô ấy đã bộc lộ rất nhiều về bản thân. Khi nghe cô ấy kể về quá khứ, nơi mình xuất thân và con người mình, tôi nhận ra cô có rất nhiều điểm giao với hình tượng Chun-Li mà chúng tôi đang xây dựng. Các diễn viên khác cũng vậy, nhưng bản thân Kalina Liang, với con người thật của cô ấy, đặc biệt phù hợp với Chun-Li. Tôi nghĩ rất hiếm khi nhân vật và diễn viên thủ vai lại gặp nhau hoàn hảo đến như vậy.

​

​

Điều đó dường như cũng đúng với Noah Centineo và Andrew Koji, hai diễn viên đóng Ken Masters và Ryu. Ông mô tả mối quan hệ giữa họ như thế nào?

Đúng vậy. Khi tuyển đúng diễn viên, ở một khía cạnh nào đó, chúng ta không cần làm quá nhiều để tạo dựng mối quan hệ giữa các nhân vật. Andrew Koji chính là Ryu. Ở mọi phương diện đều như vậy. Cậu ấy trầm lặng và ngay cả trong đời thường cũng không dễ bộc lộ nội tâm. Andrew có phần khó đoán, không dễ biết cậu ấy đang nghĩ gì, lại hơi nhút nhát, nhưng bên trong vẫn ẩn chứa một nét tinh nghịch. Cậu ấy cũng là người vô cùng kỷ luật và là diễn viên có kỹ năng võ thuật đẳng cấp thế giới. Andrew thực sự trân trọng võ thuật, đồng thời dành tình yêu sâu sắc cho cách thể hiện võ thuật ấy trên màn ảnh. Trên hết, cậu ấy thật lòng yêu quý nhân vật Ryu. Trong khi đó, từ cách nói chuyện, hành động cho đến cách sống, Noah Centineo hoàn toàn là Ken Masters. Cậu ấy chính là Ken. Vì vậy, khi đặt hai người cạnh nhau, tính cách của họ đối lập hoàn toàn nhưng vẫn bổ trợ cho nhau như âm và dương, rất phù hợp với hai nhân vật trong game. Mối quan hệ ấy không phải thứ được cố tình tạo ra mà hình thành hết sức tự nhiên. Khi xây dựng một câu chuyện về tình bạn, chúng ta cần những nhân vật khác biệt sâu sắc nhưng về bản chất lại hòa hợp, đồng thời khiến nhau trở thành người tốt hơn khi ở bên nhau. Noah Centineo và Andrew Koji thực sự như vậy với nhau. Họ đúng là thường xuyên cãi nhau. Tất nhiên, lúc nào cũng chỉ là đùa thôi. Đó đơn giản là mối quan hệ của hai người. Họ thực sự quý mến nhau, và tình cảm ấy được cảm nhận nguyên vẹn trên màn ảnh.

​

Ông hãy kể về lần đầu hai người thử máy trước ống kính khi hóa trang thành nhân vật. Khoảnh khắc nào khiến ông tin chắc rằng ‘hai nhân vật này sẽ thành công’?

Cảm giác khi ấy thực sự phấn khích. Tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận giống hệt nhau, 100%. Chúng tôi mặc trang phục thật cho Andrew Koji và Noah Centineo, rồi thử với máy quay và hệ thống ánh sáng sẽ dùng trong quá trình ghi hình chính thức. Khi hai người quay lưng vào nhau và tạo dáng như hình ảnh kinh điển của ‘Street Fighter’ trong game, tất cả chúng tôi đều nổi da gà. Mọi người đều phản ứng: ‘Khoan đã. Chính là nó. Đây là thật’. Hai nhân vật thực sự giống những con người sống động, có chiều sâu; vừa quá ngầu vừa khiến người ta phấn khích. Với tất cả chúng tôi, đó là khoảnh khắc ‘wow, đây mới là thật’. Ngay lúc ấy, tôi tin chắc không chút nghi ngờ rằng bộ phim đang đi đúng hướng.

​

Một trong những nhân vật được xây dựng khác nguyên tác nhất về ngoại hình là phản diện khét tiếng Vega. Trong game, đây là một nhân vật có vóc dáng đồ sộ như ngọn núi, nhưng trong phim lần này, dù nhỏ con hơn nhiều, nhân vật vẫn không hề kém phần áp đảo. Vì sao ông cho rằng David Dastmalchian là diễn viên lý tưởng nhất?

Tôi không muốn xây dựng Vega như một phản diện quá điển hình. Tôi không muốn đó là kiểu nhân vật ‘tôi làm điều xấu vì tôi là kẻ xấu’. Tôi nghĩ những phản diện hay nhất trong phim là những người, khi được hỏi ‘Anh có phải phản diện không?’, sẽ trả lời: ‘Không, tôi không phải phản diện! Tôi đang làm điều đúng đắn và khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn’. Họ trở thành phản diện vì điều họ tin tưởng khác biệt căn bản với niềm tin của phần lớn chúng ta. Chúng tôi tiếp cận Vega theo hướng đó. Vì vậy, tôi biết David Dastmalchian sẽ làm tốt vai này. David là diễn viên luôn suy nghĩ rất sâu về mọi nhân vật mình đảm nhận, đồng thời truyền chiều sâu nhân văn và lòng trắc ẩn vào từng vai diễn. Anh ấy đưa nhiều phần quá khứ và con người mình vào nhân vật, không ngại soi chiếu mặt tối của con người. Nhưng anh ấy không tùy tiện phán xét bóng tối đó. Ngược lại, David tiếp cận nó bằng cách thấu hiểu và đồng cảm với cả những mặt tối tồn tại trong mỗi chúng ta. Khi làm việc cùng David, chúng tôi cũng đọc rất nhiều sách về những thủ lĩnh giáo phái ái kỷ từng tồn tại trong thực tế. Qua đó, chúng tôi xây dựng khung tâm lý cho nhân vật để hiểu vì sao Vega trở thành con người như vậy và vì sao hắn có nhiều tín đồ đến thế. Vì sao người dân trong thế giới này yêu mến Vega? Vì sao Vega có quyền lực? Và ngoài quyền lực đang sở hữu, hắn còn khao khát sức mạnh nào khác? Chúng tôi liên tục đặt ra những câu hỏi như vậy. Ở khía cạnh đó, bộ phim lần này cũng là một dạng câu chuyện nguồn gốc của Vega. Có thể nói đây là câu chuyện về những hạt mầm đầu tiên dẫn đến Vega mà chúng ta biết trong game. Chúng tôi muốn tạo ra một nhân vật có cá tính riêng rõ rệt và logic nội tại mạch lạc, để mọi hành động của hắn đều có thể hiểu được trong chính con người ấy. Nếu David và tôi có điểm chung, có lẽ đó là cùng yêu thích những thứ kỳ quái và khác thường. Cả hai chúng tôi đều thích chơi đùa với bóng tối và tận hưởng việc tìm thấy niềm vui trong đó. Vega đương nhiên cũng là một nhân vật như vậy.

​

​

▶ Tiếp theo là bài phỏng vấn Noah Centineo, người đóng vai Ken Masters trong 〈Street Fighter〉.