이나영 옆 기타리스트? <나비잠> 김재욱에 대한 10가지 사실들

1. 일본에서 살았다.
김재욱의 신작 <나비잠>에서 그는 처음부터 끝까지 일본어로 연기한다. 모르는 사람이 보면 일본 배우라 해도 믿을 만큼 자연스러운 연기다. 그가 이렇게 유창한 일어 연기를 펼칠 수 있었던 이유는 어린 시절을 일본에서 보냈기 때문이다. 신문기자인 아버지가 해외 특파원으로 파견되어 태어난 직후부터 초등학교 입학 전까지 도쿄에서 살았다. 한국으로 돌아왔을 때 한국어는 거의 못했다고 한다. 한국어보다 먼저 배운 언어가 일본어였던 것.

2. 10대 때 록밴드로 방송 출연
연예 활동을 하지 않았던 10대 때 이미 방송 출연 한 바 있다. 우리가 알고있던 지금의 모습과 사뭇 달리 귀염귀염한 젖살이 남아 있는 모습이다. 록 밴드 멤버로 MBC 아이돌 오디션 프로그램 <악동클럽> 출연했다. 그는 중고등학교 시절 '각시탈'이라는 밴드를 결성해 활동했다. "댄스 그룹을 만들 건데 록을 포기할 수 있냐?"라는 심사위원의 질문에 "록을 못하면 하지 않겠다"라고 단호하게 답했다고.

3. 4인조 록밴드 결성
김재욱은 서울예대에서 실용음악과를 전공했다. 2002년 학교 동기와 후배들과 함께 록밴드 '윌러스'를 결성했다. 여러 클럽과 음악축제에서 공연을 하기도 했다. 배우와 모델 활동을 겸하면서도 음악을 놓지 않았다. 2011년엔 첫 싱글 앨범을 출시하기도 했다.

4. 패션모델 시절
고등학생 때부터 모델 일을 시작해 대학 입학 후 본격적으로 쇼 모델 활동을 했다. 그러다가 졸업을 앞두고 연기에 대한 욕심이 생겼고, 보다 전문적인 연기 트레이닝을 받기 시작했다. 모델 출신이라는 점이 연기에 도움이 되긴 했지만, 다양한 역할을 소화하는 데 한계로 작용한다고 생각해 일부러 몇 년 동안 화보 촬영을 하지 않았다고 한다.

5. 이나영 옆 기타 치는 동료로 데뷔
김재욱의 데뷔작은 MBC 드라마 <네 멋대로 해라>다. 극중 전경(이나영)이 활동하던 인디밴드 멤버 중 베이스 기타를 치는 동료로 등장한다. 적은 분량이었지만 헤어스타일부터 범상치 않아 눈길을 끌었다. 당시 대학교에 막 입학할 때쯤 음악을 하고 있던 터라 제대로 준비하지 않고 연기에 덤볐다가 드라마가 끝나고 후회했다고 한다.  

6. 지금 찍으면 제작비 얼마 들까.
드라마 <커피프린스 1호점>과 영화 <서양골동양과자점 앤티크>(이하 <앤티크>)을 통해 김재욱은 배우로서 눈도장 찍게 된다. 두 작품 다 한 미모 하는 남자들이 함께 가게를 꾸려 가는 이야기였다. 최근까지 두드러지게 활약 중인 다른 배우들의 모습도 눈에 띈다.

<커피 프린스 1호점> 와플 선기 vs <앤티크> 마성의 게이. 두 캐릭터는 이전까지 한국 영화(드라마)에서 좀처럼 보기 어려운 캐릭터였다. <커피 프린스 1호점>이 요즘 방영했으면 '얼굴 천재'라는 수식어가 그에게 붙지 않았을까 싶을 정도로 방영 당시 잘생김으로 시청자들의 눈길을 사로잡았다. 드라마 오디션장에서 일본 스타일로 입고 선글라스도 끼고 들어갔는데 감독이 오디션 본 몇천 명 중 제일 건방져 보여서 캐스팅했다고 한다. 원래 사투리 쓰는 역할이었는데 일본어 쓰는 역할로 일부러 바꿨다고. <앤티크>는 캐릭터 등장 장면마다 임팩트가 있어서 선택했다고 한다. 시나리오 받았을 때부터 자신 이외에 다른 배우가 생각 안 날 정도로 자신 있어 역할을 위해 철저히 준비했다.

7. 뮤지컬, 연극까지 도전!
파격 변신은 무대에서도 이어졌다. 공교롭게도 조정석과 2011년 뮤지컬 <헤드윅>에 더블 캐스팅된 데 이어 2017년에는 <아마데우스>에 더블 캐스팅되었다. 김재욱의 '헤드윅'은 '마드윅(마성의 헤드윅)'이라는 애칭으로 불리며 역대 헤드윅 중 가장 아름다운 비주얼을 보여줬다고 평가받았다. 연기를 위해 실제 트랜스젠더 바에서 아르바이트를 하기도 했는데 아무도 못 알아봤다고 한다. 연극 <아마데우스>에서는 광기 어린 천재 모차르트를 연기한다. 백발의 가냘픈 모차르트라니. 동명의 원작 영화 속 모차르트 이미지와 전혀 다른 분위기의 이미지 컷을 뒤늦게서야 보고, 조정석의 <아마데우스>만 본 것을 무척 후회했던 기억이 떠오른다.

8. 인생 캐릭터 '모태구', 퇴폐미의 정점
주인공은 아니었지만 <보이스>에서 가장 많이 스포트라이트를 받은 배우는 김재욱이었다. 사이코패스 기질을 갖고 있는 살인마 모태구 캐릭터는 김재욱을 만나 섹시하고 퇴폐미 넘치는 인물이 되었다. 대기업 회장 아버지를 백으로 둔 모태구는 사이코패스 본성을 깨닫고 무차별적인 살인을 저지르면서도 잘못을 느끼지 못하는 인물이었다. 섹시하고 아름다운 악역 연기로 호평받았다.

9. 사제복 미남 배우 대열에 합류?
 아마도 모태구 못지않은 퇴폐미를 보여주지 않을까 조심스럽게 예상한다. 9월 첫 방송을 앞둔 OCN 드라마 <손 the guest>에서 그는 악령을 쫓는 구마 사제 최윤을 맡았다. 감정 기복이 없는 원칙주의자에 시니컬한 인물이다. 오랜만에 앞머리 덮은 모습에서 비밀스럽고 다크한 매력이 엿보인다. 아마 방송이 시작되면 <검은 사제들> 강동원에 이어 사제복 미남 배우 대열에 합류하게 되지 않을까.

10. 사랑받는 남자 주인공이자 순정남
그간 김재욱의 멜로 연기는 늘 감질났다. 아무리 여주인공을 향해 애정 어린 눈빛을 보내도 여자 주인공들은 늘 남자 주인공과 해피엔딩을 맞이하기 때문. 결국 그 눈빛에 설레는 건 시청자들의 몫이었다. 서브남주에 꽂혀 가슴앓이 했던 팬들에겐 반가울 소식. 개봉을 앞둔 <나비잠>은 그나마 쌍방 로맨스에 가깝다. (짠내 나는 건 여전하지만…) 일본 멜로의 여왕 나카야마 미호와 연상연하 로맨스를 펼친다. 일본 소설에 매료되 일본에 온 유학생 찬해(김재욱)가 베스트셀러 소설 작가 료코(나카야마 미호)의 마지막 소설 쓰는 것을 도와주며 사랑에 빠지는 이야기다. 퇴폐미를 잠시 내려놓은 김재욱은 여기서 다시없을 순정남으로 변신했다.

씨네플레이 조부용 기자