« Love Island USA » : un hommage bouleversant à James Barker, cofondateur-producteur (défunt)… « FOR JAMES »

La plateforme de streaming Peacock et l’équipe de production ont organisé, la semaine dernière, un moment de recueillement spécial en l’honneur du producteur exécutif défunt de « Love Island USA », James Barker, mort brutalement sur le site de tournage des îles Fidji, dans le Pacifique Sud.

■ Un instant bouleversant au terme de l’émission… « Pour James »

Juste après l’épisode de « Recoupling » de la saison 8 de « Love Island USA », diffusé la nuit du 16 juin (heure locale), une vidéo d’hommage officielle a été envoyée en première diffusion pour rendre hommage à James Barker.

À l’approche de la sortie de la bande-annonce du prochain épisode, une mention « For James » est apparue solennellement sur un écran noir, annonçant l’ouverture des hommages. Puis, les photos de l’époque, où il apparaissait, avec, ces dernières années, des instants de passion sur le plateau comme en dehors, et un sourire éclatant, ont défilé à l’écran. La dernière séquence de la vidéo s’est achevée sur une ultime confession, à fendre le cœur, des équipes de production et des candidats : « We love you », faisant rougir les yeux de téléspectateurs du monde entier.

■ Un décès prématuré à la suite d’une urgence médicale inattendue… Vague de condoléances dans le milieu de la télévision américaine

Âgé de 40 ans, James Barker est décédé après avoir été victime d’une urgence médicale inattendue sur le site de tournage de la nouvelle saison de « Love Island USA », alors en cours activement à Fidji. Il n’a finalement pas réussi à se rétablir.

Le studio ITV America et Peacock, dans une déclaration commune, ont rendu hommage au défunt en assurant que « la perte inimaginable de James a dépassé la simple production de “Love Island USA” et s’est imposée comme une douleur immense pour l’ensemble d’ITV et de Peacock », et que « c’était un membre de notre grande famille, très largement aimé et respecté, et la bienveillance, le talent et l’engagement dont il a fait preuve dans son travail ont laissé une trace profonde, indélébile pour tous ceux d’entre nous qui ont eu le privilège de le connaître et de travailler avec lui ». Ils ont également adressé leurs sincères condoléances au partenaire de la personne décédée, à sa famille, ainsi qu’à ses amis.

■ Des fonctions de story producer au plus haut niveau… Une carrière singulière, puis l’au-delà

James Barker a lancé sa carrière à la télévision en 2011, chez Leftfield Pictures. Il s’est ensuite imposé dans l’industrie en travaillant comme producteur sur des émissions de divertissement très connues du public coréen, notamment « Pawn Stars », « Forged in Fire » et « Counting Cars ». Par la suite, il a rejoint ITV America et a mené à la réussite des succès de Netflix, « Queer Eye » et « Love Island Games ».

En particulier, lorsqu’il a rejoint en 2020 « Love Island USA » en tant que story producer, ses capacités de réalisation ont été saluées. Il a enchaîné les promotions à une vitesse remarquable et, au cours des trois dernières saisons, il a parfaitement assumé le rôle de producteur exécutif (EP), en charge de l’ensemble de la production du programme, des travaux de postproduction et de la totalité de la bande-son. Au cœur de sa période de sommet, la nouvelle d’un décès prématuré, aussi brutal que inattendu, d’un producteur vedette, ainsi que les hommages, les larmes au bord des yeux, adressés par des collègues du backstage qui le saluaient, continuent de faire parvenir, sans relâche, des messages de deuil de la télévision américaine.