Clive Davis, « magnat de la pop » à l’origine de Whitney Houston, est mort

La boussole de la pop s’arrête : l’héritage immortel des « oreilles d’or » du siècle

« Whitney Houston », « Alicia Keys » et autres icônes d’une époque : maître absolu de la scène pop et producteur légendaire « Clive Davis », qui a façonné ces figures, est décédé le 22 (heure locale) à l’âge de 94 ans. Le New York Times (NYT) ainsi que d’autres grands médias internationaux ont tous rapporté qu’il avait rendu son dernier souffle, après avoir lutté contre une maladie respiratoire, dans sa résidence du quartier de Manhattan à New York.

Né à Brooklyn, à New York, en 1932, il est une figure hors du commun : d’avocat d’élite formé à la Harvard Law School, il s’est transformé en dirigeant suprême d’un empire musical. Après avoir commencé en 1960 comme avocat interne chez « Columbia Records », il a été promu en 1967 à la présidence, son sens exceptionnel des affaires ayant été reconnu. Par la suite, il a contribué à impulser le grand renouveau de la musique rock en découvrant « Bruce Springsteen » et « Santana ».

En 1974, la création de « Arista Records » marque le moment où ses dons prodigieux en matière de production s’expriment pleinement. Il a proposé des plans sur mesure pour insuffler une nouvelle vitalité à « Dionne Warwick » et « Aretha Franklin », en difficulté à une période de stagnation, et leur a permis de revenir au sommet du classement Billboard.

Dans sa carrière, la trajectoire la plus stupéfiante tient sans doute à sa rencontre avec « Whitney Houston ». Rejoignant, dès qu’il a perçu le potentiel du « son du siècle » dans la voix d’une adolescente, il s’est montré extraordinairement audacieux dans son soutien. Notamment, durant la production de la bande originale du film « Bodyguard » – « I Will Always Love You », il a insisté, malgré les avis autour de lui, pour faire valoir une introduction a cappella sans accompagnement durant 40 secondes : cette anecdote est souvent évoquée comme une légende de l’histoire de la musique populaire, et elle est associée à la création d’un record, avec une première place du Billboard pendant 14 semaines consécutives.

Son sens de l’air du temps n’a pas vieilli, même à un âge avancé. En 1999, il a dominé les Grammys avec le chef-d’œuvre de Santana, « Supernatural ». En 2001, il a fondé « J Records » et a lancé au monde une nouvelle diva, « Alicia Keys », en préservant l’élan des tendances. Malgré son âge au-delà de la soixantaine, il a continué à occuper la place de directeur créatif en chef mondial (CCO) de « Sony Music Entertainment » et a vécu sa vie au plus près, jour après jour, de la scène pop.

En 2013, il avait aussi provoqué un écho social en révélant avec assurance qu’il était bisexuel, et il a laissé quatre enfants issus de deux mariages. Alors que le départ d’un maître qui, pendant plus d’un demi-siècle, a dessiné le paysage de la musique populaire, se fait ressentir, les hommages d’artistes et de fans du monde entier ne faiblissent pas.