ホイットニー・ヒューストンを生んだ「ポップ界の巨匠」クライヴ・デイヴィスが死去

ポップの羅針盤が止まる：世紀の「黄金の耳」が残した不滅の遺産

『ホイットニー・ヒューストン』や『アリシア・キーズ』など、時代のアイコンを形作ったポップ・ミュージック界の絶対的な支配者であり、伝説のプロデューサー『クライヴ・デイヴィス』が22日（現地時間）に94歳でこの世を去った。ニューヨーク・タイムズ（NYT）をはじめとする主要海外メディアは、彼がニューヨークのマンハッタンにある自宅で、呼吸器疾患の闘病の末に息を引き取ったと一斉に伝えた。

1932年にニューヨークのブルックリンで生まれた彼は、ハーバード・ロースクールを卒業したエリート弁護士から、音楽帝国のトップへと姿を変えた人物である。1960年に『コロンビア・レコード』の社内弁護士として歩みを始めた後、卓越したビジネス感覚が評価され、1967年に社長職に就いた。その後は『ブルース・スプリングスティーン』や『サンタナ』を発掘し、ロック音楽の爆発的な復興期を主導した。

1974年の『アリスタ・レコード』設立は、彼の天才的なプロデュース能力が花開いた転機だ。低迷期に陥っていた『ディオンヌ・ワーウィック』と『アレサ・フランクリン』に活力を吹き込むオーダーメードの企画を提供し、彼女たちを再びビルボードの頂点へ押し上げる「魔法」を披露した。

彼のキャリアで最も驚嘆すべき歩みは、何といっても『ホイットニー・ヒューストン』との出会いである。10代の少女の声に、世紀を揺るがす響きを直感した彼は、前例のない大胆な支援を惜しみなく注いだ。とりわけ映画『ボディガード』のOST『アイ・ウィル・オールウェイズ・ラヴ・ユー（I Will Always Love You）』を制作した際、周囲の反対を振り切って40秒間の無伴奏アカペラの導入部分を貫き、ビルボードで14週連続1位という大記録を生み出した逸話は、大衆音楽史の伝説として語り継がれている。

時代の流れを読む感覚は、高齢になっても鈍らなかった。1999年にサンタナのマスターピース『スーパーナチュラル（Supernatural）』でグラミー賞を制し、2001年に『Jレコード』を立ち上げて『アリシア・キーズ』という新たなディーヴァを世に送り出し、トレンドを先導した。70代を超えた高齢でも『ソニー・ミュージックエンタテインメント』のグローバル最高クリエイティブ責任者（CCO）として君臨し、生涯をポップスの最前線で過ごした。

2013年に自伝を通じて自らがバイセクシュアルであることを堂々と明かし、社会的な反響を呼んだ彼は、2度の結婚で4人の子どもを残した。半世紀を超える時間のあいだ、大衆音楽の地形図を描き続けた巨匠の旅立ちに、世界中のアーティストやファンからの追悼の波が途切れることがない。