« Le père de toute une nation », Choi Bool-am repose en paix : trois jours d’adieux dans les larmes, une vague d’hommages… Son épouse Kim Min-ja bouleversée

Une cérémonie funéraire empreinte de chagrin, des cadets à ses côtés jusqu’au bout

L’acteur Choi Bool-am, admiré du public pour avoir incarné une figure paternelle emblématique en Corée, repose désormais en paix. Décédé le 29 du mois dernier, il a eu droit à une cérémonie funéraire privée, conformément aux souhaits de sa famille, le 2 à 7 h 40 aux pompes funèbres de l’hôpital Asan de Séoul.

Au départ du cortège funèbre, précédé du portrait du défunt, les personnes présentes n’ont pu cacher leur profonde tristesse. Kim Min-ja, son épouse, a fondu en larmes, soutenue par Kim Hye-soo. Très attachée au défunt, qu’elle considérait comme un père, cette dernière est restée auprès de la famille endeuillée pendant les trois jours, dès le premier jour des obsèques, pour lui apporter son soutien. La présentatrice Kim Kyung-ran a elle aussi essuyé ses larmes, la tête continuellement baissée.

Une vague d’hommages venue de tous les horizons, un dernier adieu digne de lui

La présentatrice Ahn Hyun-mo et les acteurs Song Il-gook et Jung Joon-ho ont également suivi le cortège, le visage grave. Shin Hyun-joon est notamment resté seul jusqu’au départ complet du corbillard et du bus transportant les personnes venues rendre hommage au défunt. Tête inclinée, il a accompagné le dernier voyage de cette grande figure.

Le cortège s’est rendu à la cathédrale de Yeouido, à Séoul, où une messe funéraire a été célébrée par le cardinal Yeom Soo-jung. À cette occasion, le ténor popera Lim Hyung-joo a interprété en hommage « Ave Maria ». Puis, à 10 h 40, une cérémonie d’adieu s’est tenue au siège de la Fondation ChildFund Korea, à laquelle le défunt s’était consacré pendant 45 ans. Sous les regards des employés alignés et parmi les fleurs déposées en hommage, son portrait a fait un dernier tour des locaux de la fondation, avant de prendre la route du parc Donghwa Gyeongmo, à Paju, dans la province du Gyeonggi, où il sera inhumé.

La légende d’une audience à 66,9 %, une carrière remarquable qui a marqué le petit écran

Pendant les obsèques, les personnalités du monde culturel et artistique, ainsi que des milieux politique et économique, se sont succédé sans interruption aux pompes funèbres. Kim Hye-ja, avec qui il avait partagé pendant 22 ans le rôle d’un couple dans Country Diaries, ainsi que Yoo In-chon, Go Doo-shim, le couple formé par Kim Ji-young et Nam Sung-jin, Lim Ho et Lee Gye-in, ses partenaires de la série, sont venus nombreux lui rendre hommage. Youn Yuh-jung, Na Moon-hee, Park Geun-hyung, Kang Boo-ja, Song Seung-heon et Lee Je-hoon, compagnons de route et acteurs des générations suivantes, ont également présenté leurs condoléances.

Les visites de personnalités politiques et économiques se sont poursuivies. Kim Min-seok, chef du Parti démocrate de Corée, Choi Hwi-young, ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, Oh Se-hoon, maire de Séoul, et Chung Eui-sun, président du groupe Hyundai Motor, entre autres, sont venus honorer sa mémoire. Le gouvernement lui a décerné à titre posthume l’ordre du Mérite culturel de la Couronne d’or, en reconnaissance de sa contribution à l’histoire de la radiodiffusion coréenne.

Un maître passé du grand au petit écran, qui a consacré sa vie au partage

Grâce à des personnages profondément humains — le commissaire Park Young-han dans Chief Inspector, diffusée pendant 18 ans, le président Kim de Yangchon-ri dans Country Diaries, diffusée pendant 22 ans, et le capitaine Park dans To You and Me, qui a atteint une audience record de 66,9 % — le défunt avait gagné le surnom de « père de toute une nation ». Il s’était également profondément invité dans le quotidien des téléspectateurs en présentant La table des Coréens.

En dehors de sa carrière d’acteur, il s’est engagé dans l’action sociale, notamment en présidant le comité national de soutien de la Fondation ChildFund Korea. En 2024, il a également été nommé premier civil à recevoir le titre honorifique de directeur du Bureau national d’enquête, en reconnaissance de sa contribution au prestige de la police. Son état de santé s’était dégradé après une opération d’une hernie discale l’année dernière et il a fini par s’éteindre, mais le chaleureux héritage qu’il laisse restera à jamais dans le cœur du public.