[Stars de la Coupe du monde] Messi, Mbappé et Haaland se disputent le titre de meilleur buteur, le record vieux de 68 ans de 13 buts va-t-il tomber ?

Les meilleurs buteurs du monde ont lancé un défi à une marque de référence, considérée jusqu’ici comme « imprenable », en disputant une course au but encore plus ardente à la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord et en Amérique centrale.

« Lionel Messi (Argentine), Kylian Mbappé (France), Erling Haaland (Norvège) » ont allumé la compétition dans la deuxième journée de la phase de groupes en inscrivant chacun un doublé. Messi, champion sortant avec l’Argentine, a ajouté deux buts contre l’Autriche et a atteint 5 buts en seulement deux matches, prenant ainsi nettement la tête du classement des buteurs. Mbappé, pour la France, et Haaland, pour la Norvège ont eux aussi ajouté deux buts contre l’Irak et le Sénégal, respectivement, pour grimper à 4 buts et s’approcher au plus près de Messi.

Les trois joueurs totalisent à eux seuls 13 buts en seulement deux matches. Par une coïncidence, ce chiffre correspond à la marque de buts inscrits sur un seul tournoi que Just Fontaine, avec la France lors de la Coupe du monde 1958 en Suède, avait établie. À l’époque, Fontaine avait disputé six rencontres et inscrit 13 buts. Depuis, ce record n’a jamais été battu, malgré les 68 ans écoulés.

Dans le football moderne, l’organisation défensive s’est perfectionnée et le niveau de difficulté des tournois s’est accru, si bien que les 13 buts sur un seul tournoi sont désormais considérés comme relevant, en pratique, de l’impossible. Depuis que Gerd Müller (Allemagne de l’Ouest) avait inscrit 10 buts lors du tournoi de 1970 au Mexique, aucun joueur n’a plus atteint la barre des deux chiffres. Et Ronaldinho en 2002 (Coupe du monde Corée/Japon) et Kylian Mbappé en 2022 (Coupe du monde au Qatar) ont dû se contenter de 8 buts pour décrocher le titre de meilleur buteur.

Mais cette Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord et en Amérique centrale fait apparaître un nouvel élément. Comme les pays qualifiés passent à 48 équipes, un tour des 32 équipes a été ajouté, et le nombre de matches disputés par les formations engagées jusqu’en finale est passé de 7 rencontres à 8. Par rapport à Fontaine, qui avait marqué 13 buts en seulement 6 matches, le calcul mathématique permet d’imaginer deux matches de plus, ce qui crée un environnement plus favorable à la conquête d’un record.

La signification et les objectifs que ces trois joueurs portent dans ce tournoi diffèrent. En jouant son sixième match et, en fait, sa dernière Coupe du monde, Messi a atteint 18 buts en Coupe du monde grâce à son match contre l’Autriche, dépassant Miroslav Klose (Allemagne, 16 buts) pour devenir le meilleur buteur de tous les temps. Mbappé compte lui aussi 16 buts en carrière, à égalité avec Klose, et poursuit Messi de très près. Il vise par ailleurs à conserver, pour la deuxième fois de suite, le fauteuil de meilleur buteur après la précédente édition.

Le Haaland qui a mené la Norvège au tournoi final après 28 ans d’absence affiche, même lors de ses débuts à la Coupe du monde, une puissance de frappe redoutable. Avec la sélection norvégienne, il enregistre une série de 12 matches consécutifs avec but (24 buts au total). Interrogé sur sa recette pour marquer, il a déclaré : « J’ai du talent pour mettre des buts, et il faut aussi un peu de chance. »

Le 27, la France et la Norvège s’affronteront lors de la dernière journée de la phase de groupes. Dans un duel serré pour la première place du groupe I, le face-à-face entre Mbappé et Haaland devrait aussi faire rage. De son côté, l’Argentine, qui a déjà validé son billet pour le tour des 32 équipes, disputera son dernier match de poule face à la Jordanie, et l’on sait que les supporters de football du monde entier se demanderont si Messi poursuivra sa série de doublés lors d’une troisième rencontre consécutive.