« Shadow Child » : critique d’un monde fantastique façonné par la douleur de l'absence, et paroles des principaux interprètes

Monde réaliste et tonalité de genre. Ces deux registres, qui semblent a priori opposés, sont difficiles à conjuguer au cinéma. Même dans l'industrie cinématographique sud-coréenne, où dominent des films qui maîtrisent la grammaire des genres ou des récits ancrés dans le réel, il reste rare de voir un film à la fois fantastique et capable de provoquer l'empathie : cela exige simultanément persuasion et originalité. En salles le 1er juillet, 〈Shadow Child〉 pourrait bien combler les spectateurs en quête de ce type de cinéma.

〈Shadow Child〉 retrace la suite d'événements vécus par Geum-ok (interprétée par Im Su-jeong), mère et conseillère, après la perte de sa fille aînée Su-ryeon (Yuna), ainsi que par Su-an (Park So-i), la cadette qui reprend conscience trois ans après être tombée séparée de sa sœur. Su-an finit par rencontrer Jae-in (Yuna, double rôle), qui ressemble trait pour trait à Su-ryeon. La réalisatrice Yu Eun-jeong, qui avait déjà fait basculer à l'écran les frontières floues entre réel et fantastique avec 〈La porte de la nuit s'ouvre〉, utilise dans 〈Shadow Child〉 les motifs du doppelgänger et du récit traditionnel pour peindre le visage humain face au deuil. Retour sur l'avant-première presse et la rencontre organisée le 25 juin au CGV Yongsan I'Park Mall.

Geum-ok, mère des sœurs Su-ryeon et Su-an et conseillère, découvre un jour ses deux filles étendues au sol. Su-ryeon meurt, Su-an ne reprend conscience que trois ans plus tard. En proie au manque de sa sœur, Su-an rencontre un jour Jae-in, qui a le même visage que Su-ryeon. Peu à peu elle se rapproche de Jae-in et, ensemble, elles retournent dans la maison où elles avaient vécu avec la sœur aînée.

〈Shadow Child〉 décrit des personnes contraintes de faire face à l'absence d'un membre de leur famille en mêlant des éléments de tradition orale. Outre l'image attendue du « doppelgänger », Yu Eun-jeong enrichit le récit d'éléments fictifs empruntant à la légende et au conte. La famille de Geum-ok se transmet depuis des générations un conte : l'ombre qui vit dans le monde souterrain envie deux fillettes de la surface et leur propose un marché. Par ce biais, 〈Shadow Child〉 confère une crédibilité au motif du doppelgänger et parvient à assumer la fonction du mystère. Le film parvient aussi à lier cette intrigue à la douleur concrète de l'absence et à en tirer une composante émotionnelle convaincante.

Parallèlement, 〈Shadow Child〉 propose aux comédiens un défi susceptible d'étendre leur registre. Tous relèvent ce défi, rendant le film encore plus séduisant. Yuna, qui tient le double rôle Jae-in/Su-ryeon, et Park So-i, qui livre ici un rôle plus audacieux que par le passé, forment un duo dont la complicité témoigne des capacités des deux principales interprètes. Im Su-jeong, dans le rôle de Geum-ok, traduit de façon marquante la fragilité psychologique d'une mère-conseillère qui a perdu son enfant.

Yu Eun-jeong a expliqué que le point de départ du film fut la question suivante : « Si la personne que j'aime partait avant moi, comment pourrais-je vivre avec cette perte ? » Elle a poursuivi : « De là est née une autre question : si je rencontrais quelqu'un qui lui ressemble trait pour trait, ce manque serait-il comblé ? » Elle a ajouté : « Je pense que chercher à combler une perte n'appartient pas au même registre que le deuil. » À propos de ce récit qui mobilise librement la figure du double, la réalisatrice a précisé vouloir exprimer « qu'il n'y a pas de vrai ou de faux dans l'existence ».

Im Su-jeong a laissé sa marque à la fois devant et derrière la caméra, puisqu'elle est à la fois l'interprète de Geum-ok et productrice du film. Yu Eun-jeong a raconté : « D'abord elle a rejoint le projet comme comédienne, puis, au moment de chercher des investissements, nous lui avons proposé de devenir productrice. Im Su-jeong s'intéresse depuis longtemps à soutenir de petites productions, à l'instar de Margot Robbie qui a produit 〈Moi, Tonya〉. » La réalisatrice a souligné que l'actrice insistait particulièrement pour « que les jeunes comédiens gardent un bon souvenir du tournage », témoignant de l'attention minutieuse d'Im Su-jeong.

Park So-i et Yuna ont affirmé avoir reçu beaucoup d'aide d'Im Su-jeong, tant comme comédienne que comme productrice. Park So-i a raconté : « Elle a beaucoup d'expérience sur les plateaux, elle a repéré mes maladresses et me les a signalées. Elle a instauré une atmosphère de travail détendue. Par moments, je me sentais vraiment comme avec ma mère. » Yuna a ajouté : « Elle nous a offert un environnement où l'on pouvait se concentrer uniquement sur le jeu. Elle a même veillé à l'ordre des prises au besoin. Quand je demandais des conseils d'interprétation, elle répondait sincèrement, et cela m'a beaucoup aidée. » Les deux actrices ont expliqué qu'elles l'appelaient sur le plateau « l'actrice Su-jeong », « maman Su-jeong », « Su-jeong 'eumoui' » ou « maman Geum-ok », formule affectueuse témoignant d'une ambiance de tournage chaleureuse et détendue.

Yuna, qui relève ici le défi du double rôle, a expliqué : « Plutôt que de chercher à marquer les différences entre les personnages, j'ai pensé que si l'on se concentre sur leur environnement et leur parcours de vie, les distinctions apparaîtront d'elles-mêmes. » Elle a ajouté une anecdote : « Quand je jouais Su-ryeon, mes doubles paupières se formaient, et quand je passais à Jae-in, elles disparaissaient. » Park So-i s'est rappelée que, sur certaines scènes nécessitant des harnais, « c'était ma première expérience en filins et je n'étais pas encore à l'aise dans mes mouvements, mais Yuna m'a transmis son savoir-faire, ce qui m'a permis de tourner sereinement », évoquant l'atmosphère chaleureuse sur le plateau.