Yu Eun-jeong : « Im Soo-jung a repensé à 〈Janghwa, Hongryeon〉 en préparant 〈L’enfant de l’ombre〉 »

Sorti le 1er juillet, 〈L'enfant de l'ombre〉 transforme en film singulier un récit familier — la rencontre avec une personne identique à un être aimé disparu — en lui donnant un cadre de conte. Présenté au Festival international du film de Busan 2025, le film a ensuite achevé sa postproduction. 〈L'enfant de l'ombre〉 raconte comment, trois ans après la disparition de Su-ryeon (Yuna) — aînée de Su-an (Park So-i) et fille aînée de Geum-ok (Im Soo-jung) — une personne au visage identique à celui de Su-ryeon, Jae-in (Yuna, en double rôle), surgit devant elles et déclenche les événements. Après avoir mis en scène, dans 〈La porte de la nuit s'ouvre〉, la rencontre entre un fantôme et une fillette à la frontière de la vie et de la mort, la réalisatrice Yu Eun-jeong revient après sept ans avec un nouveau film offrant un mystère encore plus onirique. Nous avons rencontré Yu Eun-jeong, dont la patte est déjà marquante malgré seulement deux longs métrages, pour évoquer cette œuvre.

〈L'enfant de l'ombre〉 sort en salles. Quel est votre sentiment à l'approche de la sortie ?

Je suis un peu nerveuse à l'idée de voir comment le public accueillera le film, et en même temps je suis heureuse que ce film voie le jour.

Après sa première au festival de Busan l'an dernier, vous avez effectué un travail supplémentaire sur les effets visuels. Sur quels aspects vous êtes-vous concentrée ?

Dans le scénario, nous appelions cet espace noir un autre monde où le temps ne s'écoule pas ; à l'origine nous l'avions conçu sur un angle plutôt cosmique. Lors des révisions, pour rapprocher davantage cet univers d'une atmosphère de conte, entre-temps nous avons surtout travaillé à faire de cet espace un véritable monde propre au récit. En somme, il s'agissait de transformer cet espace en un monde narratif au service du film.

〈L'enfant de l'ombre〉 mêle une esthétique de conte à un récit portant sur des proches endeuillés par un suicide. D'où vous est venue l'idée de ce film ?

Le point de départ était la famille composée de Su-an (Park So-i), Su-ryeon (Yuna) et Geum-ok (Im Soo-jung), et l'hypothèse que Su-ryeon s'en irait la première, sans raison apparente. L'idée d'intégrer des groupes de soutien entre pairs est apparue naturellement lorsque je me suis demandé comment le personnage de Geum-ok pourrait accueillir et traverser ce deuil. Au début de l'écriture, ces groupes n'existaient pas dans le projet.

Ce changement a donc motivé que Geum-ok soit définie comme conseillère en accompagnement psychologique. Avez-vous mené des enquêtes ou des interviews pour préparer cela ?

Nous nous sommes beaucoup appuyés sur des témoignages déjà publics — émissions, vidéos YouTube, récits de personnes endeuillées — car je pensais que ces paroles pouvaient aider et créer du lien. J'avais envisagé de mener des entretiens avec des familles endeuillées, mais je ne l'ai pas fait : c'était trop délicat et je pensais que ce serait manquer de respect. Nous avons donc fait nos recherches à partir de documents publics : ouvrages, vidéos YouTube et études/articles de recherche.

À l'origine le film s'intitulait 〈Le deuxième enfant〉; pourquoi avoir changé le titre avant la sortie ?

Quand j'écrivais le scénario, l'idée de la malédiction familiale était symbolisée par le « deuxième enfant » et par le concept du « puits noir ». De plus, comme Su-an est le deuxième enfant dans l'histoire, ce titre pouvait faire sens. Mais si le titre "Le deuxième enfant" parle aux spectateurs qui ont vu le film, il risque de ne pas susciter la curiosité ou d'indiquer le genre chez quelqu'un qui le découvre pour la première fois. J'ai donc estimé que nous avions besoin d'un titre qui rende immédiatement l'atmosphère du film, et nous sommes passés à 〈L'enfant de l'ombre〉. Nous avons eu beaucoup d'autres candidats, mais aucun ne s'est imposé autant que 〈L'enfant de l'ombre〉.

J’ai eu l’impression qu’elles se ressemblaient sans se ressembler tout à fait. Comment avez-vous composé ce duo ?

Nous avons d'abord choisi Park So-i pour le rôle de Su-an, puis j’ai choisi Yuna. Mon dilemme était le suivant : fallait-il trouver une actrice ressemblant à Park So-i, ou travailler avec Yuna, qui est une comédienne très accomplie ? Au départ, je ne les trouvais pas du tout similaires. Yuna a souvent incarné des rôles d'enfant mûr dans des productions comme 〈Le jour de l'enlèvement〉 (2023, ENA) ou 〈Good Partner〉 (2024, SBS), tandis que Park So-i dégage une candeur et une fraîcheur très naturelles. Elles ont donc des ambiances très différentes. Mais Su-ryeon est l'aînée pour Su-an et Jae-in est une amie : face à ce dilemme image versus capacité à rendre cette différence, j'ai privilégié la qualité d'interprétation et choisi Yuna.

Les deux actrices couvrent plusieurs registres dans le film. Comment les avez-vous dirigées ?

J'ai détaillé à Yuna l'histoire de vie propre à chaque personnage. Jae-in a tel passé, elle agit ainsi dans telle situation ; Su-ryeon a grandi dans telle famille, elle se comporte de telle manière — je lui ai présenté ces éléments. Lors de la première lecture, Yuna avait déjà instauré des nuances entre les deux rôles. Les échanges de préparation ont permis de développer des éléments que je n'avais pas entièrement notés dans le scénario, comme par exemple la relation que Jae-in entretenait avec sa grand-mère ou le rôle précis de Su-ryeon auprès de Su-an et Geum-ok. Nous avons approfondi ces éléments ensemble.

Im Soo-jung participe également comme productrice, mais elle a d'abord rejoint le film en tant qu'actrice. Qu'est-ce qui, dans le scénario, l'a convaincue de jouer ce rôle ?

Im Soo-jung a tout d'abord été séduite par l'univers que porte le scénario. Elle s'intéresse beaucoup à la science et à la physique, et aime lire des ouvrages sur la mécanique quantique. En physique quantique, le temps n'est pas nécessairement perçu comme un flux unique : il existe l'idée de temps propre à chaque existence ou d'une dispersion temporelle, et ce côté-là du scénario l'a beaucoup intéressée. Deuxièmement, elle a eu envie d'interpréter le personnage de Geum-ok. Enfin, durant notre préproduction, une projection marquant le 20e anniversaire de 〈Janghwa, Hongryeon〉, en présence du réalisateur Kim Ji-woon et suivie d'un échange avec le public, a eu lieu ; en revoyant 〈Janghwa, Hongryeon〉, elle m'a dit que cela lui avait évoqué notre film.

※ L’entretien avec Yu Eun-jeong autour de 〈L'enfant de l'ombre〉 se poursuit en 2e partie.