Yu Eun-jeong, directora de 〈El niño de las sombras〉①: «Im Soo-jung me dijo que volvió a pensar en esta película al revisitar 'Janghwa, Hongryeon'»

Si un ser querido que se fue de tu lado reapareciera en alguien con la misma apariencia, ¿qué harías? Esa premisa, familiar en apariencia, se convierte en una película original gracias a un enfoque fantástico: 〈El niño de las sombras〉, que se estrenó el 1 de julio. 〈El niño de las sombras〉 cuenta la historia de cómo, tres años después de la muerte de Su-ryeon —hija mayor de Geum-ok (Im Soo-jung) y hermana de Su-an (Park So-yi), interpretada por Yuna— aparece Jae-in (también interpretada por Yuna), que tiene exactamente el mismo rostro que Su-ryeon, y lo que ocurre a partir de ahí. Yu Eun-jeong, directora que en 〈Se abre la puerta de la noche〉 exploró el encuentro entre un fantasma y una niña en la línea fronteriza entre la vida y la muerte, regresa tras siete años con un nuevo trabajo que ofrece un misterio aún más onírico. Tras completar la posproducción después del Festival Internacional de Cine de Busan 2025, 〈El niño de las sombras〉 llega a la cartelera; hablamos con la directora Yu Eun-jeong sobre la película.

〈El niño de las sombras〉 se estrena. ¿Qué sensaciones tiene ahora, justo antes del estreno?

Siento cierto nerviosismo por ver cómo acogerá el público la película, y al mismo tiempo una gran alegría por verla finalmente en el mundo.

Tras su presentación en el Festival de Busan del año pasado, hicieron más trabajo de VFX. ¿Qué aspectos retocaron sobre todo?

En el guion nos referíamos a ese lugar como el espacio negro, un otro mundo donde el tiempo no transcurre; en un principio lo concebimos con una estética más espacial, tipo universo. Durante las revisiones decidimos trasladar ese mundo hacia un tono más de cuento, así que añadimos más ilustraciones y trabajo de arte. En ese periodo trabajamos en transformar ese espacio para que fuera el propio mundo de la historia.

〈El niño de las sombras〉 mezcla una ambientación de cuento con la historia de los familiares de personas que se suicidaron. Tengo curiosidad por saber dónde nació la idea de la película.

El punto de partida fue una familia formada por Su-an (Park So-yi), Su-ryeon (Yuna) y Geum-ok (Im Soo-jung). La historia parte de la idea de que Su-ryeon se fue antes, por decirlo de algún modo, sin que nadie llegara a saber por qué. La inclusión de un grupo de autoayuda en la trama surgió cuando pensé en cómo Geum-ok podría procesar esa pérdida; me pareció natural incorporar ese elemento. De hecho, en las primeras fases de la planificación y en los primeros borradores no existía el grupo de autoayuda.

Entonces, en ese proceso, Geum-ok pasó a ser psicoterapeuta. ¿Hicieron trabajo de campo o entrevistas para documentarse?

Nos apoyamos mucho en relatos abiertos, es decir, historias que ya estaban disponibles en medios y YouTube donde familiares en duelo habían compartido sus experiencias. Pensé que esas palabras, dichas para ayudar a otros, podían ofrecer conexión y apoyo a la audiencia. Llegué a plantearme hacer entrevistas directas, pero no llegamos a intentarlo: me pareció demasiado delicado y quizás una falta de respeto hacia esas personas. Así que centramos la investigación en materiales públicos: libros, vídeos en YouTube y trabajos académicos relacionados.

Originalmente presentó la película como 〈El segundo niño〉, y luego, antes del estreno, cambió el título a 〈El niño de las sombras〉. ¿Por qué ese cambio?

Cuando escribí el guion pensaba en Jae-in como una encarnación de la maldición familiar, y en esa idea vinculé el nacimiento del segundo niño con el concepto del "Black Well". Además, como Su-an es la segunda hija, el título inicial, El segundo niño, también hacía referencia a ella. Pero pensé que, aunque el título El segundo niño resulte comprensible para quien ya ha visto la película, no era suficientemente sugerente para alguien que se la encontrara por primera vez: no despierta curiosidad sobre el género o el tono. Por eso cambiamos el título a uno que transmitiera mejor qué tipo de película es: 〈El niño de las sombras〉. Hubo muchos otros candidatos, pero ninguno superó a este.

Park So-yi y Yuna interpretan a las hermanas. Pensé que al ser hermanas la semejanza física sería clave en el casting, pero en la rueda de prensa dijo que no consideró determinante que se parecieran. A mí me dio la sensación de que se parecen y a la vez no. ¿Cómo fue el proceso de casting para las dos?

Primero elegimos a Park So-yi para el papel de Su-an y, después, a Yuna. Me planteé si buscar a alguien que se pareciera a Park So-yi para el papel de Su-ryeon/Jae-in o trabajar con una actriz que manejara muy bien la actuación, como Yuna. En ese momento no me parecía que Yuna y So-yi se parecieran; Yuna venía de papeles en los que actuó como una niña con una madurez interpretativa en series como 〈El día del secuestro〉 (2023, ENA) o 〈Good Partner〉 (2024, SBS), mientras que So-yi desprende una ternura y pureza propias. Pensé que transmitían sensaciones muy distintas. Pero al decidir entre priorizar la imagen o priorizar la capacidad de expresar esa diferencia en la actuación, opté por la actuación y así conocimos a Yuna.

Ambas intérpretes asumen papeles complejos en la película. ¿Qué indicaciones les dio como directora?

Con Yuna trabajamos el trasfondo de cada personaje. Le expliqué qué pasado tiene Jae-in, cómo se comporta en determinadas situaciones; lo mismo con Su-ryeon: cómo creció en esa familia y qué actitudes manifiesta en distintos momentos. Dividimos los personajes en dos grandes bloques —Jae-in y Su-ryeon— y, desde la primera lectura en la reunión inicial, Yuna ya ofreció matices diferenciados entre ambas figuras. Por eso las conversaciones posteriores no hicieron sino desarrollar esos trazos y completar detalles del trasfondo que no aparecían en el guion. Por ejemplo, hablamos de la relación de Jae-in con la abuela, de qué clase de persona era la abuela; y en el caso de Su-ryeon, de qué papel tenía junto a Su-an y Geum-ok, cómo era su conducta, y así fuimos puliendo ambos personajes.

Im Soo-jung participa también como productora, pero su incorporación fue inicialmente como actriz. ¿Qué le atrajo del guion y qué le dijo para decidirse a participar?

La actriz Im Soo-jung, en primer lugar, se mostró atraída por el universo del guion. Le interesan mucho temas como la ciencia o la física, le gusta leer libros sobre mecánica cuántica. En la física cuántica aparece la idea de que no hay un único fluir del tiempo, sino tiempos individuales o distribuidos, y a ella le pareció muy interesante que el guion de 〈El niño de las sombras〉 contuviera algo de eso en su concepción. En segundo lugar, dijo que le apetecía interpretar a Geum-ok; en tercer lugar, durante nuestra preproducción se celebró una retrospectiva por el 20.º aniversario de 〈Janghwa, Hongryeon〉, con un encuentro con el director Kim Ji-woon, y me comentó que, al ver 〈Janghwa, Hongryeon〉, pensó en nuestra película.

※ La entrevista con la directora Yu Eun-jeong sobre 〈El niño de las sombras〉 continúa en Parte 2.