[La boîte à bijoux de Kim Ji-yeon] Pilier solide des K-dramas, Kang Gi-dong de 〈Demain aussi au boulot !〉

Quiconque regarde des dramas coréens a déjà croisé, au moins une fois, le visage de Kang Gi-dong. Dans la série de tvN, 〈Demain aussi au boulot !〉, qui s'est achevée le 28 du mois dernier, Kang Gi-dong incarne Jeon Gi-tae, employé du deuxième service de planification produit chez Saeum Electronics et père de deux garçons, salarié depuis sept ans qui conjugue travail et parentalité. Il a insufflé une grande vitalité au récit. Sa performance hyperréaliste — qui a trouvé un écho auprès des salariés coréens et des couples à double revenu — a convaincu, tout comme son côté fouineur mais attachant et la chimie taquine avec Park Ji-hyun. En mêlant comédie et mélancolie, il restitue avec finesse les souffrances de la vie en entreprise et les efforts d’un soutien de famille : le jeu de Kang Gi-dong est devenu un puissant gage de crédibilité pour la série et donne envie d’enchaîner les épisodes.

Dans 〈Wonderfuls〉, la série Netflix mise en ligne en mai, Kang Gi-dong montre un tout autre visage. Le programme mise sur un contraste entre une esthétique spectaculaire et des personnages modestes, ce qui crée un grand plaisir de visionnage. Chae-ni (Park Eun-bin), Gyeong-hoon (Choi Dae-hoon), Robin (Im Seong-jae) et d'autres habitants de la ville de Haeseong livrent, dans une survie « drôle et pathétique » peu coutumière du genre « histoire de super-héros », de petites tranches d'existence qui donnent du relief à la narration. Yang Seok-woo (Kang Gi-dong), fonctionnaire à la mairie de Haeseong, en est un bon exemple. Fatigué de devoir traiter chaque jour le plaignant pénible Gyeong-hoon, il lâche : « J’ai mal au ventre », avant de refiler discrètement le dossier à son cadet Un-jeong (Cha Eun-woo) et de s’esquiver — un comportement à la fois effronté et très vraisemblable qui provoque le rire. Face à cet univers saturé de super-pouvoirs, Kang Gi-dong incarne avec justesse le côté agaçant mais profondément humain d’un employé municipal réaliste.

En réalité, Kang Gi-dong est depuis longtemps un soutien solide du monde du théâtre et de la comédie musicale. Diplômé avec les plus hauts honneurs du département d'art dramatique de la Korea National University of Arts, il est un vétéran plus habitué aux planches qu'aux plateaux. Il a joué sans cesse dans des pièces comme 〈Yeoshinnim-i Bogo Gyesyeo〉, Understudy ou Jekyll & Hyde, et a été particulièrement remarqué dans la comédie musicale de création 〈Showman : le quatrième remplaçant d’un dictateur〉, où il a tenu le rôle principal de Nebula lors de trois saisons, de la création en 2022 jusqu'à la troisième reprise en 2025. Kang Gi-dong s'y métamorphosait sur scène en un enfant de neuf ans, en un jeune homme devenu doublure d'un dictateur et en un septuagénaire, entraînant le public au cœur du drame. Les spectateurs qui ne l’ont encore jamais vu sur scène gagneraient à chercher sur YouTube des captations de ses pièces ou de ses monologues : sa puissance d'expression, à la fois dense et précise, surprend et enchante.

De plus, Kang Gi-dong entretient un attachement profond au théâtre et étend activement son champ d'action au-delà du seul jeu d'acteur. Il a fondé la compagnie de production théâtrale « Dudung Project », où il officie à la fois comme producteur, metteur en scène et comédien. Grâce à Dudung Project, il a présenté en 2024 la pièce My Dear Anger, puis, en juillet dernier, la pièce Ilho Tunnel, actuellement à l'affiche, montrant qu'il se confirme comme artiste complet, à la fois metteur en scène, producteur et interprète.

Kang Gi-dong s’est lancé plus franchement dans le jeu pour l’écran en 2016 avec le drama 〈Love in the Moonlight〉, puis en 2017 avec 〈Tomorrow With You〉 (tvN). Il a ensuite relevé le défi de l'écran dans des titres comme Fight My Way, It's Okay to Not Be Okay et 〈Chakhan Yeoja Bu-semi〉, où il a brillé en tant qu'élément indispensable et voleur de scènes, gagnant ainsi la faveur du grand public. Parmi ces œuvres, celle qui a sans doute le plus marqué les esprits est Prison Playbook. Dans cette série, il incarnait un gardien surnommé « Song-damdang », construisant un personnage bavard et plein d'entrain qui a parfaitement servi le ton humain et chaleureux du drama. Par ailleurs, au cinéma, Kang Gi-dong a montré toute l'étendue de son art comique dans le film 〈Handsome Guys〉 (2024), où il campait le rôle de Byeong-jo. Qu'il soit humilié et traité comme le « bon naïf » du groupe, ou qu'il bascule vers une facette plus sombre, 〈Handsome Guys〉 illustre la richesse de son registre comique.

Que ce soit à la télévision, au cinéma, sur scène ou en comédie musicale, Kang Gi-dong bâtit patiemment une carrière solide. Si l'on devait transposer cela en termes boursiers, il serait une valeur sûre aux fondamentaux robustes.