[Le coffret à bijoux de Kim Ji-yeon] Chae Seo-an, révélée par « 〈Meotjin Sinsegye〉 » et « 〈21segi Daegunbuin〉 »

Une actrice intrigante vient de surgir sur le devant de la scène. « hot tomato »… non, « hot potato » : une nouvelle venue qui surgit comme un véritable sujet brûlant. De son irruption en comète dans 〈When Life Gives You Tangerines〉 en tant que la poignante « Madame Hak », à son rôle de belle‑sœur d'IU, légèrement antipathique mais attachante, dans 〈21segi Daegunbuin〉, jusqu'à la « Meginyeo » qui vient semer le trouble dans la romance de 〈Meotjin Sinsegye〉, suivre Chae Seo-an est devenu un vrai plaisir. Elle enchaîne les séries qui suscitent le débat et marque à chaque fois les rôles qu'elle incarne d'une forte impression.

Pourtant, ce qui rend Chae Seo-an vraiment intéressante, ce n'est pas seulement qu'elle multiplie les apparitions dans des productions en vue. Les jeunes actrices dotées d'un fort capital‑star sont nombreuses, et les débutantes capables d'exprimer la tristesse ne manquent pas ; il reste en revanche rare de trouver une comédienne rookie qui maîtrise aussi l'art de la comédie avec une telle décontraction. Qu'il s'agisse de son sens du contrepoint comique dans 〈21segi Daegunbuin〉, de l'expression résignée qui soutient l'ordre patriarcal dans 〈When Life Gives You Tangerines〉, du portrait sobre d'un salarié dans un film indépendant et modeste comme 〈Mungyeong〉, ou encore de son jeu flamboyant et effronté qui procure un réel plaisir de spectateur dans la rom‑com 〈Meotjin Sinsegye〉, son éventail d'interprétations est impressionnant. C'est précisément cette amplitude qui donne envie d'en savoir plus sur Chae Seo-an.

C'est sans doute dans 〈21segi Daegunbuin〉 que son potentiel comique explose le plus. Dans cette série, qui donne l'impression que la connivence amorcée avec IU dans 〈When Life Gives You Tangerines〉 se poursuit au sein d'une monarchie constitutionnelle du XXIe siècle, Chae Seo-an incarne Han Da‑young, la belle‑sœur de Seong Hee‑joo (IU), issue d'une famille noble. Elle offre un rôle de second plan à la fois vive et rouée. Han Da‑young et Seong Hee‑joo sont des ennemies affichées — au point que Da‑young est enregistrée dans le téléphone de Seong Hee‑joo sous le nom de « sale malchanceuse » — mais, quand surviennent les moments décisifs, elle se révèle être l'alliée la plus fiable de Hee‑joo. Da‑young répond aux plaintes de Seong Hee‑joo sur un mariage arrangé par des répliques cinglantes, livrant avec elle un délicieux ping‑pong verbal. Face aux remarques impolies des amies, elle prend la défense de Hee‑joo en rétorquant : « Vous n'avez pas entendu que notre demoiselle, d'origine modeste, va épouser un daegunja ? » Parallèlement, elle forme avec son mari Tae‑ju (Lee Jae‑won) une alchimie à la fois drôle et tendre. La scène où Tae‑ju confond « hot potato » et « hot tomato » et où elle le reprend aussitôt par un « non, c'est hot potato » illustre, à mes yeux, le charme naturel de Chae Seo-an dans 〈21segi Daegunbuin〉. Un personnage exaspérant sans être détestable, drôle sans outrance : on la regarde en boucle.

Le charme de l'antagoniste « qui n'est pas détestable » s'illustre aussi dans 〈Meotjin Sinsegye〉. Dans l'épisode 5, Mo Tae‑hee (Chae Seo‑an) surgit avec fracas : vêtue d'un costume sur mesure, elle renverse volontairement du café sur elle pour attirer l'attention de Cha Se‑gye (Heo Nam‑jun) et n'hésite pas à percuter sa voiture. En véritable « Meginyeo » de la romance, elle fait monter la tension dramatique. « Je ne suis pas si inoubliable, si ? » lance‑t‑elle avec une audace qui fonce, comme un camion de 8 tonnes au volant hors d'usage ; son aplomb et le rythme de ses répliques rendent la série d'autant plus imprévisible et captivante.

En réalité, IU avait perçu le potentiel de Chae Seo-an bien avant 〈21segi Daegunbuin〉, dès 〈When Life Gives You Tangerines〉. Sur une chaîne YouTube, IU a raconté avoir été surprise par Chae lors d'une lecture : « Pendant la lecture, même lorsque ce n'était pas sa réplique, elle se mettait à jouer sur le moment. Ce n'était pas un texte qu'elle avait préparé, pourtant elle improvisait des répliques en dialecte et adoptait des attitudes très variées ; c'était tellement amusant à regarder », a‑t‑elle dit, évoquant l'impression vive qu'elle en a eue. Chae a, de fait, révélé qu'à l'audition pour 〈When Life Gives You Tangerines〉 elle avait interprété non seulement Yeong‑ran (rôle de Chae Seo‑an) mais aussi Mi‑suk (Lee Mi‑do) et plusieurs autres personnages. À la lumière de ce témoignage, la surprise d'IU lors de la lecture ne paraît pas fortuite. IU a même confié : « J'ai senti que cette personne allait être encore plus aimée », et le parcours de Chae confirme aujourd'hui cette prédiction.

Ce qui frappe encore, c'est la similarité entre le parcours de Chae Seo‑an et celui de Yeong‑ran, la « Madame Hak » qui, contre le destin, finit par trouver sa voix. Elle a commencé à poser comme mannequin publicitaire pour financer des cours d'art dramatique coûteux, puis, lorsqu'elle s'est lancée dans la comédie, répondait à chaque question sur ses projets par : « je n'apparais pas beaucoup ». Entre la fin du tournage de 〈When Life Gives You Tangerines〉 et la sortie de la série, elle a travaillé dans une usine de tteok, une biscuiterie, une usine d'appareils électroniques, dans un centre de recherche affilié à un grand groupe, à la fabrication de terminaux de paiement par carte, à la fabrication de serrures électroniques, et au service contrôle qualité de CCTV, pour ne pas perdre le rythme. Pensant qu'étudier la réalisation pourrait l'aider dans son jeu, elle a écrit elle‑même un scénario de thriller criminel dans le style de 〈Basic Instinct〉 et 〈Decision to Leave〉 pour les concours d'entrée universitaire, et a passé avec succès le premier tour. Après la diffusion de 〈When Life Gives You Tangerines〉 et l'immense affection reçue par le personnage de Madame Hak, de nombreuses propositions se sont multipliées alors qu’elle n’avait pas d’agence. Pourtant, Chae a posté sur ses réseaux : « Ce n’est pas parce qu’un projet sort qu’il faut se précipiter pour signer avec une agence. Pour l’instant, je n’envisage pas de rendez‑vous individuel avec une agence. Je veux d’abord étudier les sociétés patiemment. Je prévois de devenir indépendante, d’envoyer des candidatures aux auditions et d’aller les rencontrer en personne. » Quelle démarche déterminée et courageuse. Rangez sans tarder cette actrice qui prouve sa valeur dans votre propre « coffret à bijoux ». Comme l'a fait IU.