[La boîte à bijoux de Kim Ji-yeon] L’« acteur aux dix millions » du court métrage, Jang Yo-hun, dans 《Teach You a Lesson》

“Give and take, ssi-nyeon-bara !”

“Le père de mon enfant est très, très en colère”, “Inspecteur du Bureau de protection de l'autorité scolaire ! Je suis Im Han-rim ! Aaaah !”, “cho, cho, cho chokbeop” : autant de répliques qui ont engendré des mèmes autour de 〈Teach You a Lesson〉, mais il y a une scène qui, à mon sens, aurait dû faire le buzz et qui, curieusement, ne l’a pas fait. C’est un passage du sixième épisode de la série Netflix 〈Teach You a Lesson〉, lors d’une séquence avec des élèves dits « chokbeop » (terme coréen désignant des mineurs non pénalement responsables). Min Ji-woong (incarné par Jang Yo-hun) et les autres « chokbeop » distribuent dans l’établissement une drogue surnommée « heart-yak » (littéralement « pilule du cœur ») et exercent des violences sur les élèves qui n’assurent pas correctement la « livraison ». Min Ji-woong s’adresse à un élève qui n’a pas bien distribué la drogue en criant : “Donne juste la came et prends l’argent. Hein ? Give and take, ssi-nyeon-bara !” Ce n’est pas une faute de frappe : il prononce clairement « ssi-nyeon-bara », une insulte coréenne rugueuse dont la sonorité a frappé les spectateurs.

Comment peut‑on être aussi odieux ? À force d’être si méchant, on a envie de revoir la scène en boucle. L’interprète de Min Ji-woong, Jang Yo-hun, est un visage que tout amateur de festivals a forcément déjà croisé. Plus récemment, on a pu le voir dans le court métrage projeté au 22e Festival Mise-en-scène des courts métrages : 〈La période orbitale de Sisyphe〉. Dans ce film, Jang Yo-hun porte un chapeau Dr Pepper ridiculement drôle pour faire rire sa petite amie qui répète à l’envi « Ah, vraiment » de façon nonchalante, et il engloutit des ramens avec tant d’entrain que la buée sur ses lunettes donne presque envie de s’éloigner. En regardant son visage burlesque dans 〈La période orbitale de Sisyphe〉, on redécouvre que l’amour est, par essence, à la fois pitoyable, tendre et volatile.

La raison pour laquelle je surveille de si près Jang Yo-hun tient au fait qu’il joue dans des courts métrages que j’affectionne tout particulièrement. Un jour, attirée par le titre, j’ai regardé sans pouvoir résister 〈La troisième guerre des tétons〉, un film qui réjouira sans doute les amateurs de comédies noires grâce à son humour et sa satire effrénés. L’intrigue commence lorsqu’un PD d’une chaîne reçoit l’ordre de mosaïquer tous les tétons féminins : lorsque l’on demande pourquoi un téton serait sexy ou choquant, la seule réponse circulaire qu’on obtient est « c’est parce que je le regarde comme quelque chose de sexy ». Le film envoie une comédie réjouissante contre cette logique circulaire. Jang Yo-hun apparaît en assistant-réalisateur, subordonné du PD Yong (Choi Seong-eun), et sans doute l’une des raisons qui rendent le film si inventif est la narration savoureuse de Jang Yo-hun. Qu’il s’agisse de comédie, de jeu de la vie quotidienne, de narration, et même d’un passage zombifié, ce court métrage condense toutes les qualités de Jang Yo-hun et a gravé son nom dans ma mémoire.

Par la suite, il m’a fait plaisir de le retrouver en personnage queer et jeune hôtelier dans la série originale TVING 〈LTNS〉 auprès d’Esom, puis en vendeur de voitures véreux et impudent qui provoque la police en déclarant « J’ai un casier, donc, quoi, c’est facile ? » dans la série Disney+ 〈Gangmaegang〉. Mais Jang Yo-hun ne s’est pas cantonné aux formats courts : il est devenu l’un des acteurs fétiches de Lee Jong-pil et a enchaîné des rôles dans des films comme 〈Évasion〉, 〈Pavane〉 et 〈Les heures du théâtre〉, sautant sans cesse du cinéma indépendant aux productions commerciales et élargissant patiemment son territoire.

Puis Jang Yo-hun a pris la tête du quatuor de « chokbeop » dans la série Netflix 〈Teach You a Lesson〉 et s’est ainsi fait connaître d’un public beaucoup plus large. Il est vrai que l’acteur est né en 1993 et que confier le rôle d’un « chokbeop », présenté dans la série comme né en 2011, a dû susciter de longues réflexions de la part du réalisateur et du comédien. Dans une œuvre traitant de violences cruelles et de déviances entre enfants, il est éthiquement difficile pour un metteur en scène de recruter de véritables collégiens ou lycéens et de les transformer en démons pour provoquer la catharsis du genre. Pour construire ce rôle de leader roublard, Jang Yo-hun a adopté un ton de jeu volontairement caricatural. Son personnage, Min Ji-woong, lâche des répliques comme « On, on, on n’est pas punissables parce qu’on est chokbeop », adresse un doigt d’honneur à Na Hwa-jin (Kim Mu-yeol) et, au commissariat, raille ses interlocuteurs avec un « joesonghamnidae~ » traînant et narquois, se jouant sans cesse des limites de la loi. Ce registre de jeu permet à 〈Teach You a Lesson〉 de rappeler au spectateur qu’il ne s’agit pas d’un simple drame réaliste sur les violences scolaires, mais d’une fantaisie comique et spectaculaire. Grâce à l’antipathie qu’il suscite par ses outrances, la scène où Min Ji-woong, en prison, se fait rouer de coups avec une serviette par Im Han-rim (Jin Ki-joo) et se voit sévèrement puni est d’autant plus jouissive et cathartique pour le public.  

Le parcours qui a mené Jang Yo-hun au métier d’acteur et jusqu’à apparaître à l’écran est lui aussi intéressant. Il a étudié les sciences à l’université, puis a rejoint un club de hip-hop, a joué de la basse dans un groupe et s’est lancé dans le théâtre. Il aime la scène. Il a travaillé avec une troupe itinérante, a suivi une mineure en danse et pratiqué le ballet. C’est véritablement un artiste complet aux talents multiples. En juillet prochain, il revient en salles avec le film du réalisateur Park Se-young : 〈Nageoire〉. Quelle est la figure de Jang Yo-hun que vous préférez ?