【キム・ジヨンの宝箱】話題作が先に見つけた俳優、チェ・ソアン

興味深い俳優が現れた。『ホットトマト…いや、ホットポテト』といった言い間違いも愛される、まさに“熱いポテト（＝注目の的）”のように登場した新人だ。〈『すっかり騙された』〉の哀しいハク夫人として彗星のごとく現れてから、〈『21世紀の大軍夫人』〉ではIUが演じるソン・ヒジュの義姉役として憎めない嫌われ役を演じ、〈『素敵な新世界』〉では恋路をかき乱す“メギ女”までこなす。近ごろ、話題作に立て続けに顔を出し、登場のたびに強い印象を残すこの俳優を見守るのが実に楽しい。次々と話題作に出演し、どの役でも強い印象を残しているからだ。

しかし、チェ・ソアンがますます興味深いのは、単に話題作に続けて出演しているからだけではない。スター性のある新人は多くとも、感情表現に長けた新人は多くとも、そこにコメディのセンスまで自然に備えた新人女優はめったにいないからだ。作品の空気を切り替えるほどの絶妙な“脇を引き立てる”演技（〈『21世紀の大軍夫人』〉）、父権的時代を耐える哀しげな顔（〈『すっかり騙された』〉）、小規模インディペンデント映画に登場する等身大の職場人（〈『ムンギョン』〉）、そして見せ場たっぷりのロマンティックコメディで発揮される華やかさと図々しさによる“見ていて楽しい”演技（〈『素敵な新世界』〉）まで。こうした幅広い演技スペクトルがあるからこそ、チェ・ソアンへの興味は募るばかりだ。

チェ・ソアンのコメディ演技の潜在力が最もよく表れたのは、まさに〈『21世紀の大軍夫人』〉だ。この作品では、まるで〈『すっかり騙された』〉でのIUとの縁が21世紀の立憲君主制の世界にまで続いたかのように、チェ・ソアンはソン・ヒジュ（IU）が演じる人物の義姉、ハン・ダヨン役を演じ、明るくもしたたかな脇役ぶりを見せた。ハン・ダヨンは、見た目にはヒジュと犬猿の仲に見えながらも、決定的な場面では誰よりも頼りになるヒジュの味方となる人物だ。ダヨンは政略結婚に不満を漏らすヒジュに向かって「仕方ありません、お嬢さま」とやり取りし、軽妙な掛け合いを繰り広げる一方、友人たちの無礼な言葉には「身分の低いうちのお嬢さまが大君家の方とお会いしていると、聞いていないの？」と代わりに反論して守る場面もある。そんなかと思えば、夫のテジュ（イ・ジェウォン）とは愛らしく可愛いケミストリーを見せる。テジュが『ホットポテト』を『ホットトマト』と間違えて言うと、すかさず「ホットポテトよ」と訂正して笑いを誘う場面は、チェ・ソアン本来の魅力が最もよく生きている、私が〈『21世紀の大軍夫人』〉の中で最も好きなシーンでもある。嫌われ役でありながら憎めず、笑わせるが過剰ではなく、つい何度も見返してしまう魅力がある。

“憎めない悪役”の魅力は〈『素敵な新世界』〉で際立った。物語中盤の第5話で不意に姿を見せたモ・テヒ（チェ・ソアン）は、チャ・セゲ（ホ・ナムジュン）の心を勝ち取るために仕立ての良いスーツでわざとコーヒーをこぼし、堂々と彼の車にぶつけるなど、伝説的な“メギ女”さながらにその存在感で物語の緊張を引っ張っている。「私、そんなに印象に残らない顔ではないと思うんですけどね」とハンドルが壊れた8トントラックのように強引に踏み込んでくるモ・テヒの厚かましさと語り口は、物語を一層予測不能で興奮させる。

実は、IUは〈『21世紀の大軍夫人』〉以前から、〈『すっかり騙された』〉でチェ・ソアンの潜在力に気付いていた。IUはあるユーチューブ番組に出演した際、チェ・ソアンを見て驚いたと明かしている。IUは「リーディングをしているとき、自分の分量ではないのに読みながらすぐ演技をしていた。用意してきた演技ではないのに、その場で方言も使い、さまざまな演技をしてとても面白く読んでいた」と、印象的だったチェ・ソアンとの演技経験を語った。実際、チェ・ソアンは〈『すっかり騙された』〉のオーディションで、ヨンラン（チェ・ソアン）役だけでなくミスク（イ・ミド）役など多様な役を演じたと明かしており、その事実を踏まえれば、IUがリーディングで抱いた感想は決して偶然ではない。IUはチェ・ソアンについて「この方はもっと多く愛されるだろうと感じた」と述べたが、その言葉は現実になりつつある。

興味深いのは、チェ・ソアンが歩んできた道が、まるで運命に抗いながら少しずつ自分の声を見つけていったハク夫人のヨンランに似ている点だ。演技教室は高額だったため、広告撮影の仕事で学費を稼ごうとモデルの仕事を始め、演技を始めてからも周囲に何の作品をやっているのか尋ねられるといつも「あまり出ていません」と答えていたという。さらに〈『すっかり騙された』〉の撮影が終わって作品が公開されるまでの空白期間には、餅工場、クッキー工場、電子製品工場、大企業系列の研究施設、カード決済端末の製造、電子錠の製造、CCTVの品質チームなどで働き、怠けないようにしていた。また、演出を学べば演技の役に立つかもしれないと考え、自ら脚本を書いて『氷の微笑』と『別れる決心』を思わせる犯罪スリラーのシナリオを練り、大学の入学試験を受け一次合格を果たしたこともある。そうして〈『すっかり騙された』〉が公開され、ハク夫人が多くの愛を受けるようになると、事務所に所属していなかったチェ・ソアンには多くの連絡が寄せられた。とはいえチェ・ソアンは「まだ所属事務所との個別ミーティングは考えていません。現在は時間をかけて事務所を見極めています。自立してオーディションの応募を出し、自ら訪問する計画です」と自身のSNSに綴った。実に頼もしく元気な行動だ。自らの価値を証明し続ける俳優を、ぜひあなたの“宝箱”に早く収めておきなさい。IUがそうしたように。