あなたはすでにイ・ヒョジェを知っていた！

イ・ヒョジェを初めて見たのは、いや、初めて見たと“勘違い”したのはある小さな劇場だった。今年の初め、イ・ヒョジェは青年劇団『ブオンワルツ』の演劇 〈現実逃避者〉で〈キ・ホテ〉役を演じて舞台に立った。〈キ・ホテ〉という役名からも分かるように、セルバンテスの「ドン・キホーテ」を現代的に再解釈したこの戯曲で、イ・ヒョジェは時に滑稽な狂気を、時に胸を刺すような重みを行き来させながら劇の問いを鮮明に提示した。現実と幻想の境界が崩れた舞台の上で、彼は涙をぽろぽろこぼしながらも瞬時に洒落た冗談を差し出し、子どものように無謀に見えながらも誠実な独白で観客を慰め、劇場内を張り詰めた緊張感とユーモアで満たしていた。巨大な不条理に立ち向かう彼の無謀で崇高なエネルギー、そしてユーモアと悲劇の両極を行き来する演技に感嘆した。あの俳優は一体誰だろう、とポスターを見返して名前を思い出した。

そんなイ・ヒョジェが 〈ギリゴ〉のヒョンウク役として登場したとき、私は内心で嬉しさを抑えきれなかった。あのとき目の前で見た、演技のうまい俳優がこうして全世界の視聴者に印象を残しているとは！ しかし「自分だけが知っている俳優」だと思っていたのが実は恥ずかしい話で、実際にはイ・ヒョジェは誰もが知っている俳優だったのだ。しかも俳優歴12年、名前を上げれば思い当たる作品に多数出演しているイ・ヒョジェは、誰もが一度は見たことがあるであろう俳優だった。

断言できる。あなたは間違いなくイ・ヒョジェを 〈ギリゴ〉以前にも見ているはずだ。名前を認識していなかっただけで、実際にはイ・ヒョジェは誰もが知っていた俳優だ。遠くは 〈サド〉の中のソ・ジソプの子役から、近くは 〈コンクリート・ユートピア〉の婦人会長キム・ソンヨンの息子に至るまで。2014年、約10歳で演技を始めたイ・ヒョジェは、いつのまにか俳優歴12年を迎えている。

〈黒い司祭たち〉 〈隠された時間〉 〈サド〉 〈スリナム〉 〈人間失格〉などで誰かの子役を演じ、また 〈ループ〉 〈良い人〉 といったインディペンデント映画で個性的なエネルギーを放ちフィルモグラフィーを埋めてきたイ・ヒョジェは、〈ギリゴ〉で本格的に存在感を示した。チョン・ソヨン、カン・ミナ、ベク・ソンホ、ヒョン・ウソクら出演者が全員新人で構成され新鮮なエネルギーを放つヤングアダルト・ホラー 〈ギリゴ〉で、呪いの序幕を告げるヒョンウクとして登場し、この気概に満ちたシリーズの誕生を牽引した。

イ・ヒョジェは、〈ギリゴ〉という作品の色を第1話だけで一気に印象づけなければならないという非常に重い使命を見事に果たした。彼は呪いの序幕を告げる人物として、いたずら好きな学生の姿から、願いをかけて呪いに巻き込まれていく過程までを視聴者に短く強く納得させる必要があった。ヒョンウクはただ友人たちとつるむのが好きな普通の学生だった。彼は偶然『ギリゴ』アプリを見つけて「数学で満点を取りたい」と願う。願いは嘘のように叶うが、ヒョンウクは24時間後、正体の知れない何かに取り憑かれ、自分の首をカッターナイフで切りつける。

ヒョンウクという人物を表現するために体重を約20kg増やして役作りをしたイ・ヒョジェは、徐々に恐怖に蝕まれていくヒョンウクの姿を奇怪に、そして精緻に表現した。表情から顔面の微かな震えに至るまで、彼が見せたヒョンウクの姿は、視聴者をたちまち〈ギリゴ〉の奇妙な世界観へ引き込んだ。

〈ギリゴ〉のパク・ユンソク監督は、〈コンクリート・ユートピア〉で見せたイ・ヒョジェの目つきを理由に、彼をヒョンウク役に抜擢したと明かしている。確かに、〈コンクリート・ユートピア〉のイ・ヒョジェは、災害後に崩れた世界で不安定に揺れるようでありながら、成り行きで自警団に加わることになった間の抜けた高校生の姿から、周辺を捜索中に外部の人物に襲われて恐怖に引きつった表情まで、ジャンル作にふさわしい生々しい感情を見事に表現していた。

底値で見つけたと思ったらすでに優良株だった俳優イ・ヒョジェ。12年の経歴、盤石な企業価値、すでに何度も実績で証明されている。私が気づくのが遅かっただけで、銘柄自体は以前から堅実だった。高値更新はすでに始まっているので、手遅れになる前にこの優良株を先取りせよ。