[Vérification des faits] Dans le sillage de la frénésie autour de « Odyssey », une fausse polémique… la vérité sur le seul cinéma « IMAX » en Corée avec un format 1,43

Une soif du « vrai », une dispute sur la qualité d’image au-delà de l’écran

Le nouveau film du réalisateur « Christopher Nolan », intitulé « Odyssey », a déclenché dans les salles une vague d’un succès sans précédent, et les pas des spectateurs se concentrent désormais sur les salles diffusant en « IMAX ». Pourtant, au cœur des discussions en ligne, une suspicion circule selon laquelle il n’existerait pas, en Corée du Sud, de véritable salle respectant parfaitement les spécifications. La controverse bat son plein. Même s’il s’agit d’un film historique, le premier de l’histoire du cinéma à avoir été tourné avec l’« IMAX 70 mm » sur l’ensemble de sa durée, le cœur du débat tient au fait que le pays compte très peu d’endroits capables de le reproduire intégralement, avec des équipements de projection et un format d’image à la hauteur.

La révolution de la définition, l’immersion écrasante portée par une image en 18K

Développé au Canada, le système IMAX a fait son entrée dans le monde en 1970, lors de l’Exposition universelle d’Osaka. Contrairement au cinéma classique, qui projette un film 35 mm en le faisant défiler verticalement, ce système fait bouger un film 70 mm, deux fois plus grand, posé à l’horizontale. Le format dit « 15/70 mm », utilisant 15 perforations (trous) par image, emporte une quantité d’informations plus de 10 fois supérieure à celle d’une pellicule standard, et revendique en théorie une netteté atteignant jusqu’à la « définition 18K ». Le ratio d’écran aussi s’écarte des 2,39:1 des salles classiques : il est conçu en « 1,43:1 » ou « 1,9:1 », offrant une image maximale élargie à 67% pour remplir tout le champ de vision.

Le seul lieu sacré du pays, « YongA-mak », mais des regards qui divergent

Pour regarder sans couper le ratio d’image d’origine de 1,43:1 dans ce nouveau film, le théâtre doit lui aussi disposer de la même norme. Parmi les « 27 » salles de la CJ CGV, détentrice de l’exclusivité en Corée avec la société IMAX, celle qui prend en charge ce format, proche d’un carré parfait, est unique : la salle dite « YongA-mak » du centre commercial Yongsan I-Park Mall, à Séoul.

Limites du projecteur numérique laser, ou simplement l’air du temps ?

Même s’il ne s’agit que de la seule option, certains fans de cinéma rabaissent pourtant ce lieu, qu’ils jugent inachevé. Ils reprochent d’utiliser une projection en mode double laser 4K (GT Laser), et non un projecteur de pellicule 15/70 mm. L’incapacité technique à restituer pleinement la texture propre à l’analogique et la résolution maximale a, selon eux, servi à créer un étiquette sensationnaliste de « faux ». Mais l’idée dominante est qu’il s’agit d’un excès de rigidité. À travers le monde, les salles combinant à la fois un écran de 1,43:1 et un projecteur sur pellicule ne sont que « 41 ». Et en Corée du Sud, il n’existe pas à proprement parler de projecteurs sur pellicule.

La vérité sur le ratio 1,9:1 : des normes régulières, validées par le siège

Il faut aussi regarder de près un phénomène qui consiste à se moquer du ratio 1,9:1 adopté par les 26 autres salles, en le qualifiant de soi-disant « Lie+IMAX ». Le siège affirme avoir une position claire au sujet de ce ratio, né de l’introduction de systèmes numériques adaptés au contexte des multiplex commerciaux. Via son site officiel, la société précise que les équipes de tournage prennent en compte les deux ratios lors de la prise de vues. Elle affirme en outre que le ratio 1,9:1 est lui aussi une norme officielle.

Un compromis entre rentabilité et ambition artistique : interroger l’essence du visionnage

Du point de vue d’un exploitant de salle, il existe une raison évidente pour ne pas augmenter à la légère le nombre de salles au ratio 1,43:1. La raison tient au fait que les contenus tournés selon cette spécification manquent absolument. Avec cette norme, il faut accepter l’inefficacité consistant à projeter en laissant d’importantes bandes noires (marges) en haut et en bas de l’écran. Des spécialistes indiquent que l’enthousiasme du public pour une fiche technique parfaite est positif, mais qu’il ne faut pas perdre l’essentiel. Puisque le réalisateur lui-même reconnaît la valeur d’un visionnage en salle classique, il est nécessaire de se concentrer davantage sur le message porté par l’œuvre et sur l’expérience cinématographique elle-même, plutôt que d’être prisonnier de la norme.

L’attitude du spectateur avant la fiche technique : faire aboutir l’expérience cinématographique

Au fond, le film s’achève dans le regard du public. Les chiffres techniques et la fiche de spécifications de la salle ne peuvent pas être l’étalon absolu de l’émotion. Ce qui compte plus que la taille de l’écran, c’est notre attitude ouverte face à l’œuvre.