[Photo & vidéo] « Odyssée » abandonne le CG, affronte le cheval de Troie de 10 m… 640 km de pellicule pour un projet né avec le cheval de Troie de 10 m et un monstre borgne de 18 m

Le maître-ouvrage du réalisateur Christopher Nolan, « Odyssée », provoque un véritable séisme dans les salles du monde entier. En contrepoint des habitudes d’une industrie cinématographique moderne qui s’appuie sur les images de synthèse (CG), le film pousse à l’extrême la philosophie analogique si caractéristique de Nolan : il a notamment fait construire en dur un cheval de Troie grandeur nature de 10 m. On analyse l’envers vertigineux de ce projet de vingt ans, dont « Matt Damon », interprète principal, se souvient comme d’« une scène, la plus brutale de toute [sa] carrière d’acteur », et où entrent en jeu des pellicules « IMAX » (IMAX), sur 640 km.

20 ans de vœux, l’essence d’un récit éveillée par un chien de compagnie

Selon le distributeur Universal Pictures, « Odyssée » est un ambitieux projet que Nolan prépare depuis plus de vingt ans. Au début des années 2000, juste après avoir réalisé « Insomnia » (2002), puis en s’impliquant dans la production de « Troie » (2004), il en a semé les germes au contact d’un grand récit antique. La volonté de donner vie à l’« Odyssée » d’Homère à l’écran n’a pu devenir réalité qu’après le méga-succès du film précédent, « Oppenheimer » (2023).

Une muse inattendue qui a fait naître « le film ultime sur les chiens »

Fait intéressant, au cœur de cette vaste fresque se tient le « chien » de Nolan. En compagnie de la productrice, et son épouse, « Emma Thomas », il élève un chien et s’est profondément laissé saisir par l’attente aveugle du « Argos », ce fidèle compagnon qui, dans le film, attend son maître pendant vingt ans. La présence d’Argos insuffle à l’arc émotionnel une intensité explosive, au moment où l’« odyssée » du personnage principal, Ulysse, se fait d’un retour cruel. C’est devenu un facteur décisif : Nolan a lui-même baptisé ce film « le film ultime sur les chiens ».

Tournage IMAX à 100 % pour la première fois dans l’histoire, et un poids de pellicule qui dépasse Séoul et Busan

L’obsession du réalisateur pour « IMAX » (IMAX), qu’il cultive depuis « The Dark Knight » (2008), atteint dans ce film un sommet jusqu’alors inexploré. Il a déclenché un fait historique, le premier de l’histoire du cinéma : tourner l’intégralité du long métrage sur « pellicule IMAX ». Le bruit des caméras, lourd à supporter, a été maîtrisé grâce à un boîtier insonorisé, le « système blimp ». Quant au désavantage consistant à rendre maladroite la gestion du regard des acteurs, il a été neutralisé à la perfection par des miroirs de correction spéciaux. Pour imposer cette obsession esthétique, la longueur totale de pellicule consommée atteint environ 640 km. C’est une quantité physique écrasante, qui dépasse de très loin la distance entre Séoul et Busan.

Le cheval de Troie de 10 m et le monstre borgne de 18 m : le réalisme analogique qui écrase le CG

À l’ère dominée par le numérique, la règle de Nolan, celle du « modèle en dur », constitue l’ossature de « Odyssée ». Le « cheval de Troie », symbole de la prise de Troie, a été construit sous la forme d’un gigantesque objet en dur d’une hauteur de 10,7 m et d’un poids de 3 t. Les acteurs, dont « Matt Damon », ont tourné des scènes d’infiltration haletantes en se cachant à l’intérieur du cheval réel, et non dans un décor fictif.

La créature mythologique des « cyclopes » a elle aussi été réalisée sous la forme d’une immense marionnette mécanique, à l’échelle de 18 m. La précision des mouvements de « Bill Irwin », qui a incarné le rôle de Tars dans « Interstellar » (2014), se combine à cette mécanique pour faire jaillir une vie inquiétante. Les scènes de bataille contre les géants constituent l’essence même de l’action analogique : pour rendre une perspective classique, le film a eu recours à des cascadeurs dont la taille varie d’un individu à l’autre.

Six pays de tournage et 91 jours de lutte : le film lance une légende de box-office à 1 300 milliards de wons

Le spectacle du film vient de « véritables lieux de tournage » qui traversent le monde entier. Pour les scènes en mer, l’équipe a construit des bateaux selon les méthodes antiques et les a mis à l’eau. Sur un terrain de 10 000 m² au Maroc, elle a édifié une immense forteresse de Troie composée d’une soixantaine d’ouvrages. Et, sur l’île de Favignana en Italie, qui sert de décor à Ithaque, un calendrier extrême imposait chaque jour de monter puis de descendre une falaise de 313 m d’altitude.

Le parcours de l’équipe, qui a traversé le Maroc, l’Italie, l’Islande et la Grèce pendant 91 jours, croise les épreuves d’Ulysse. Cette exigence de l’artisanat, tenace et pointilleuse, a directement alimenté le succès populaire. Après la sortie en Amérique du Nord, les recettes mondiales ont dépassé 930 millions de dollars (environ 1 300 milliards de wons). Et en Corée, dans les salles, le film a réuni un million de spectateurs en seulement 4 jours, déclenchant une irrésistible « vague de box-office ».