« L'Odyssée » : les lieux de tournage d'un film qui donnait à Matt Damon « l'impression d'en tourner sept à la fois »

« On avait l'impression de tourner sept films en même temps. » C'est la remarque de l'acteur Matt Damon, qui joue dans 〈L'Odyssée〉. Il explique cette impression par le fait que, fidèle au goût de Christopher Nolan pour la pellicule et les prises en extérieur, 〈L'Odyssée〉 a été tourné dans de très nombreux sites. À peine habitué à un lieu qu'il fallait déjà le quitter ; à peine adapté qu'un nouvel environnement apparaissait. Matt Damon dit avoir abordé chaque moment de tournage en se réajustant sans cesse. Alors, où et comment 〈L'Odyssée〉 a-t-il été filmé ? Voici un tour d'horizon des principaux décors du film. En vous appuyant sur ce billet, vous pouvez même vous offrir une sorte de ‘visite en ligne de 〈L'Odyssée〉’. L'ensemble des lieux de tournage de 〈L'Odyssée〉, y compris ceux présentés ici, est consultable ici.

Eaouira, Maroc - la plage de Troie

La séquence d'ouverture de l'épopée d'Ulysse, 〈L'Odyssée〉, et la scène annonçant la fin de la longue guerre — le cheval de Troie — ont été tournées à Eaouira, au Maroc. Sauf pour le cheval de bois à demi enfoui sur la plage et pour le dernier soldat survivant, Sinon (Elliot Page), c'est un paysage naturel d'une vastitude presque désertique qui captive le spectateur. Eaouira est célèbre comme ancienne ville marchande où coexistent différentes influences culturelles, mais dès que l'on sort du centre se déploie une longue plage : c'est vraisemblablement là que la séquence a été filmée.

Aït Ben Haddou, Maroc - Troie

La scène où l'armée grecque prend d'assaut Troie a été tournée à Aït Ben Haddou, au Maroc. Le véritable site de Troie se situe en Turquie et près d'une côte, mais Aït Ben Haddou est une localité intérieure du Maroc, ce qui peut surprendre. En réalité, la séquence n'a pas été tournée dans le paysage naturel du lieu : une vaste structure de plateau y a été construite pour le tournage. On peut aussi supposer qu'Aït Ben Haddou a été retenu pour boucler au Maroc les séquences consacrées à Troie. Indépendamment du décor de plateau, Aït Ben Haddou est une cité marocaine qui préserve une architecture traditionnelle remarquable et figure au patrimoine mondial de l'UNESCO, en tant que site touristique très visité.

Dakhla, Maroc - White Dune : la demeure de Calypso

〈L'Odyssée〉 déroule son récit selon deux axes : l'île d'Ithaque aux prises avec l'absence d'Ulysse et la quête de mémoire d'Ulysse lui‑même. Ce second axe se déploie durant les scènes où Calypso (Charlize Theron) prend soin d'Ulysse : ces séquences ont été filmées aux célèbres « White Dune » de Dakhla, au Maroc. L'eau d'un bleu limpide et les vastes étendues de sable en font un spot réputé pour le kitesurf. L'accès n'est pas très aisé, mais dès que le vent souffle on y voit de nombreux pratiquants.

Pylos, Grèce — la grotte de Nestor : la caverne du Cyclope

La caverne du Cyclope a été tournée dans la « grotte de Nestor », à Pylos, en Grèce. Pour animer le Cyclope, il a fallu recourir à plusieurs éléments de fabrication ; les scènes d'intérieur ont donc peut‑être été tournées ailleurs. Quoi qu'il en soit, l'entrée de la caverne du Cyclope a été filmée devant la grotte de Nestor, et l'on reconnaît sans peine l'atmosphère du film en regardant les photographies. La grotte de Nestor apparaît également dans la mythologie grecque : c'est l'endroit où le messager Hermès aurait caché les 50 bœufs du dieu soleil Apollon après les avoir volés. Le lieu est appelé grotte de Nestor parce que le roi Nestor de Pylos — lui aussi engagé dans la guerre de Troie selon la légende — élevait du bétail à cet endroit. On raconte que l'emplacement était suffisamment retiré pour qu'Hermès puisse y dissimuler les bœufs — un gage de sécurité pour l'élevage. Outre ces éléments mythiques, la grotte a livré des traces d'occupation humaine préhistorique, ce qui en fait aussi un site d'intérêt pour l'anthropologie.

Forêt de Culbin, Moray, Écosse - la forêt des géants

Parmi les séquences les plus oppressantes de 〈L'Odyssée〉 figure la rencontre avec les géants, qui succède immédiatement à la scène du Cyclope. La rencontre des compagnons d'Ulysse avec des géants en armure a été filmée dans la forêt de Culbin, dans la région de Moray en Écosse. Si l'endroit donne l'impression d'une nature intacte, il s'agit en réalité d'une forêt plantée de manière artificielle : la zone était sujette à des tempêtes de sable et l'on a donc reboisé massivement en pins pour la stabiliser. Le sentier de randonnée « Hill 99 Trail » permet de faire le tour en environ deux heures ; au sommet d'une colline sur le parcours, une tour en bois permet d'observer l'ensemble de la forêt.

Rivière Markarfljot, Islande - le royaume des morts

Au cours de son long périple, Ulysse convoque les morts pour apprendre comment regagner son foyer. Cette séquence, tournée dans un espace vaste et dégagé, est rendue d'autant plus troublante par la multitude de morts qui entourent Ulysse et intensifient la tension. Selon certaines sources, la scène aurait été tournée sur la Markarfljot, en Islande. L'Islande offre partout des paysages primordiaux préservés ; les rivières comme la Markarfljot sont des rivières « tressées » nées de la fonte des glaciers, qui charient galets et sables. Ce type de rivière existe aussi en Nouvelle‑Zélande, mais comme la plupart des lieux de tournage de 〈L'Odyssée〉 se trouvent en Afrique du Nord et en Europe, la Markarfljot a sans doute été choisie pour son atmosphère propre au film (le cadre et l'ambiance étaient naturellement déterminants). L'absence de traces de civilisation aux alentours donne immédiatement aux photos un sentiment mêlé de révérence et de froideur funèbre.

Favignana, Italie - Ithaque

Le dernier lieu présenté est la maison où Ulysse doit revenir, et l'autre cadre narratif d'〈L'Odyssée〉 : Ithaque. Le film n'a pas été tourné sur l'île grecque d'Ithaque (Ιθάκη) mais sur Favignana, en Italie. Favignana est une île sicilienne qui, au cinéma, évoque souvent la fraîcheur et les côtes azurées de la Sicile. On y trouve des rivages d'un bleu profond, des falaises impressionnantes et des vestiges antiques : beaucoup de visiteurs passent par là en escale d'une journée depuis la Sicile. À noter : outre Favignana, les îles Éoliennes (Aeolian Islands) ont aussi servi de lieux de tournage pour 〈L'Odyssée〉. Selon la tradition évoquée ici, les îles de l'archipel éolien seraient celles où apparaissent les Sirènes, Scylla et Charybde. Les paysages insulaires sont majoritairement montrés comme des lieux déserts au cinéma, mais certaines îles, comme Salina (où a été tourné 〈Il Postino〉), sont aussi des destinations touristiques réputées.