[Interview écrite] « Street Fighter » ⑤ Andrew Schulz, qui incarne Dan Hibiki : « Dan Hibiki est attachant parce qu’il est plein de bluff mais totalement nul au combat »

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▶ 〈Street Fighter〉 Cet entretien fait suite à celui de Callina Liang, qui interprète Chun-Li.

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〈Street Fighter〉 Comment avez-vous rejoint le projet ?

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Kaile Boiter, le producteur qui joue un rôle essentiel dans les coulisses du film, est venu voir mon spectacle de stand-up un soir. Après la représentation, nous avons dîné ensemble et parlé de diverses idées. Au moment où Kaile a mentionné « Street Fighter », j’ai immédiatement répondu : « C’est mon jeu vidéo préféré depuis toujours ! » C’est vraiment le cas. Street Fighter reste un souvenir très important de mon enfance. J’étais au collège à New York. Je courais jusqu’à l’épicerie du quartier, à l’angle de la 70e Rue et de la 1re Avenue, avec une poignée de pièces que j’avais volées à mes parents. Je devais vraiment courir, puisque je n’avais que trente minutes pour déjeuner. J’y achetais un bagel beurré, que l’on emballait soigneusement dans le papier aluminium caractéristique de l’épicerie, puis j’utilisais le reste de mon argent pour jouer à Marvel vs. Capcom, un jeu de combat en face-à-face. À l’époque, la rivalité autour des jeux était très vive. Être bon pouvait vous donner une certaine place à l’école. Je choisissais systématiquement les personnages de Street Fighter. C’était le premier jeu vidéo que j’avais vraiment à moi quand j’étais enfant. Tout le monde a joué au moins une fois à Super Mario. Mais le premier jeu auquel je me suis réellement consacré au point d’en devenir obsédé, c’était Street Fighter.

Avec des souvenirs aussi particuliers, qu’avez-vous ressenti lorsque l’on vous a proposé pour la première fois le rôle de Dan Hibiki dans ce film ?

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On m’a d’abord demandé : « Seriez-vous intéressé par l’idée de jouer dans notre film ? » J’ai tout de suite répondu : « Bien sûr ! » Évidemment, je me demandais intérieurement : « Est-ce que je vais jouer Ryu ? Ken Masters ? » Mais la réponse a été : « Non. Il y a un personnage créé par Capcom pour se moquer d’un jeu de son concurrent SNK, qui avait été conçu en s’inspirant de Capcom. Il s’appelle Dan Hibiki et il est très mauvais au combat. Son “Hadouken” ne porte qu’à peine à deux centimètres et demi, et il porte un kimono rose. » Après y avoir réfléchi un instant, je me suis dit : « Très bien. C’est parfait. Écoutons la suite… » Le personnage que j’allais jouer était totalement inconnu de mes amis. Dan Hibiki n’existait pas dans le Street Fighter II auquel nous jouions enfants. Ma génération ne connaissait même pas ce personnage. Mais plus j’ai découvert Dan Hibiki, plus j’ai eu le sentiment que le casting était vraiment bien trouvé. Non, pour être exact, c’était tellement juste que c’en était presque vexant. Dan Hibiki est un personnage qui déborde de prétention mais n’a absolument aucun talent au combat. Imaginez que le producteur vous dise : « Ce rôle vous va parfaitement ! », puis que vous lisiez la description du personnage et découvriez qu’il est uniquement sûr de lui, sans la moindre compétence. Vous finiriez forcément par demander : « Mais pourquoi pensez-vous que je corresponde si bien à ce rôle ? Qu’avez-vous vu chez ce personnage qui vous a fait penser que je serais aussi bon ? »

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Comment vous êtes-vous préparé physiquement pour jouer Dan Hibiki ? L’entraînement était-il intensif ?

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J’ai demandé au producteur : « Est-ce que je dois vraiment me mettre en forme pour ce rôle ? J’ai même tout l’équipement nécessaire pour m’entraîner… » Avant le tournage, je lui ai reposé la question : « Je dois donc me muscler, c’est bien ça ? » Il m’a répondu : « Non, il faut simplement que ce soit drôle. » C’était une excellente nouvelle pour moi. Je n’ai dû retirer mon haut qu’une seule fois pendant le tournage, et nous avons filmé cette scène le premier jour. Dès qu’elle a été terminée, j’ai dévoré tout ce qui se trouvait sur la table des en-cas du plateau pendant les deux mois suivants. J’ai mangé toutes les spécialités australiennes que je trouvais, sans oublier les biscuits apéritifs et les gâteaux. Au fil du tournage, je me suis donc éloigné de plus en plus du physique musclé.

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Après la scène où vous retirez votre haut, qu’est-ce qui vous a le plus plu pendant le tournage ?

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Il y avait une scène avec Noah Centineo et Cody Rhodes. C’était le premier jour de tournage de Cody, et sa première apparition en tant que Guile. Nous nous sommes beaucoup amusés à la tourner. Le week-end précédent, nous avions travaillé tous les trois le déroulement de la scène et notre rythme. Comme nous avions préparé notre dynamique, nous éclations de rire entre les prises, ce qui interrompait sans cesse le tournage. Nous avons aussi beaucoup improvisé et plaisanté tous ensemble. Pour une scène comique, je pense que c’est la meilleure méthode. Bien sûr, pour les scènes sérieuses, nous nous sommes efforcés de nous immerger pleinement dans l’émotion. Mais pour la comédie, nous étions plutôt dans cet état d’esprit : « Très bien, faisons une vingtaine de prises. Amusons-nous. Je vais essayer une réplique différente à chaque fois et voyons si je peux les faire rire au point de les empêcher de poursuivre leur jeu. » Je me disais que si je pouvais faire rire Noah et Cody, le public rirait aussi.

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Parlons maintenant des autres personnages emblématiques. Quels personnages choisissiez-vous principalement quand vous jouiez enfant ? Et qu’avez-vous ressenti en les voyant chaque jour prendre vie sur le plateau une fois adulte ?

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Enfant, je choisissais Ryu. Il m’arrivait aussi de jouer Ken Masters. Dans Marvel vs. Capcom, je prenais Ryu et Akuma. Mais c’était presque toujours Ryu. Même pour m’amuser, je ne choisissais pratiquement jamais les autres personnages. Alors voir Andrew Koji arriver sur le plateau dans la peau de Ryu, c’était vraiment extraordinaire ! Andrew prenait son rôle très au sérieux. Et c’était aussi très drôle. Je connaissais le travail d’Andrew avant le film, mais je ne savais absolument pas quel genre de personne il était dans la vie. Noah, je lui avais déjà parlé brièvement lorsqu’il était venu à l’un de mes spectacles de stand-up ; je savais donc un peu qui il était au-delà de son personnage. Mais lorsque j’ai rencontré Andrew pour la première fois, j’ai vraiment eu l’impression de rencontrer Ryu ! Je n’arrivais pas à déterminer s’il pratiquait la méthode ou s’il était naturellement comme ça. (Rires.) Andrew avait un comportement qu’il répétait souvent entre les prises. Il se tenait sur la plage et regardait la mer pendant très longtemps. Je ne sais toujours pas s’il était réellement plongé dans son personnage, mais il restait vraiment immobile à contempler l’océan durant de longues minutes. Une chose est certaine : Andrew Koji était complètement immergé dans Ryu.

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Et Noah, qui joue Ken Masters, comment était-il ? Était-il lui aussi totalement investi dans son rôle ?

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Oui, complètement. Son physique était impressionnant. Il y a une scène où Ken Masters tente de lancer un « Hadouken ». Comme la scène que je devais tourner venait juste après, j’ai regardé Noah travailler. Il contractait tous ses abdominaux pour faire jaillir son « Hadouken ». Avec mon meilleur ami depuis l’université, qui est aujourd’hui mon manager, je le regardais en disant : « Waouh, il ne plaisante pas ! » Noah s’entraînait littéralement toute la journée sur le plateau. Sa détermination à devenir une star de l’action est hors du commun. Mais s’il faut aller jusque-là pour devenir une star de l’action, je vais rester comédien. C’est complètement fou. Il s’entraînait tellement que ses muscles finissaient par avoir des crampes. Il prenait aussi quatre repas par jour, tous composés de steak et d’œufs. Son physique était vraiment incroyable.

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Qu’est-ce que les spectateurs peuvent attendre d’autre de 〈Street Fighter〉 ?

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Tout le monde s’est investi dans son rôle à un degré proprement incroyable. Mais au-delà de cela, ce sont tout simplement des acteurs remarquables. Noah interprète très bien le personnage de Ken Masters. Dans ce film, il montre aussi ses faiblesses et ses doutes. J’aime voir quelqu’un à l’apparence parfaite d’une figurine d’action révéler cette facette. Le voir se heurter au monde et se sentir insuffisant. Je n’ai pas envie de voir un héros d’action parfait. Ce ne serait pas intéressant. Je préfère le voir abîmé de tous côtés et, parfois, se comporter comme un sale type. Une chose m’a frappé après avoir vu le film : les scènes d’action sont extraordinaires, le film est divertissant et l’alchimie entre les acteurs est excellente, mais ce qui prime, c’est la qualité du jeu. On se laisse complètement emporter. Lorsqu’on réalise un film comme Street Fighter, dont l’œuvre d’origine constitue un élément essentiel, chacun veut s’impliquer avec le plus grand sérieux et faire les choses correctement. Les personnes présentes sur le tournage avaient elles aussi grandi avec Street Fighter depuis leur enfance ; elles étaient donc vraiment passionnées et enthousiastes.

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En tant que fan de longue date du jeu original, quel aspect pensez-vous que le réalisateur Sakurai Kitao a le mieux réussi en transposant le jeu au cinéma ?

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Le réalisateur Sakurai Kitao possède un style très singulier, et nous en avons beaucoup parlé ensemble. Au fil du tournage, j’ai progressivement compris le ton que le film allait adopter. D’abord, le drame est véritable. Il ne sert pas simplement de ressort pour provoquer le rire : les scènes sérieuses sont menées avec tout le sérieux nécessaire. Puis, lorsque le réalisateur infléchit soudainement ce cours vers la comédie, comme il le fait à plusieurs endroits du film, le rire est beaucoup plus puissant parce qu’il survient au moment où on ne s’y attend pas. Après une scène très sérieuse, une blague de mauvais goût qui surgit brusquement est vraiment hilarante. Personne ne l’a vue venir. J’aime beaucoup ce style du réalisateur. Je dis toujours du film que c’est une expérience qui permet de s’amuser énormément et d’oublier la réalité. Ceux qui ont joué au jeu se diront : « Waouh, ils ont vraiment respecté le jeu. » Les scènes d’action sont spectaculaires et toutes les techniques que les fans veulent voir sont au rendez-vous. Mais la manière dont ces éléments sont intégrés au film reste extrêmement fidèle au jeu original et à son univers établi. Nous avons aussi placé volontairement des détails que seuls les grands connaisseurs du jeu pourront repérer. Les fans auront l’impression d’entrer directement dans le monde qu’ils ne pouvaient qu’imaginer lorsqu’ils jouaient enfants. À l’époque, ils pouvaient seulement se demander comment ces personnages s’entendraient s’ils se rencontraient, quelles relations ils noueraient et où naîtraient les conflits. Désormais, ils pourront tout voir de leurs propres yeux. Et pour ceux qui n’étaient pas fans de Street Fighter, le film est tout simplement très divertissant. L’équipe qui le dirigeait nous a donné à tous la liberté de proposer des idées et de nous entraider afin de mieux faire vivre non seulement nos personnages, mais aussi les autres. Nous ne nous demandions pas : « Comment faire pour que mon personnage paraisse le plus cool possible ? », mais plutôt : « Que devons-nous créer pour Ken Masters et Ryu ? » Personne n’a fait passer ses intérêts personnels avant le reste. C’est pourquoi le film contient de la rivalité, des émotions conflictuelles, mais aussi de l’amour. Tout cela réuni forme un ensemble absolument formidable.