[Entrevista por escrito] «Street Fighter» ⑤ Andrew Schulz, intérprete de Hibiki Dan: «Hibiki Dan es fascinante porque va de sobrado, pero no tiene ninguna habilidad»

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▶ 〈Street Fighter〉 Esta entrevista continúa la conversación con Callina Liang, intérprete de Chun-Li.

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〈Street Fighter〉 ¿Cómo acabaste participando en la película?

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Una noche, Kale Boyter, el productor que está detrás de nuestra película, fue a ver uno de mis espectáculos de monólogos. Después de la actuación cenamos juntos y estuvimos hablando de varias ideas. En cuanto Kale mencionó «Street Fighter», le respondí: «¡Es mi videojuego favorito de todos los tiempos!». Y es verdad. Street Fighter es un recuerdo muy importante de mi infancia. Yo estudiaba secundaria en Nueva York y corría hasta la tienda de la esquina, en la calle 70 con la Primera Avenida, con un montón de monedas que había robado a mis padres. Solo teníamos treinta minutos para comer, así que tenía que correr de verdad. Allí compraba un bagel con mantequilla, que envolvían cuidadosamente en el característico papel de aluminio de la tienda, y con el dinero que me sobraba jugaba al juego de lucha «Marvel vs. Capcom». En aquella época la rivalidad por los videojuegos era muy intensa. Si se te daba bien jugar, podías ocupar un lugar importante en la escuela. Yo siempre elegía personajes de Street Fighter. Era el primer videojuego que había llegado a ser realmente mío cuando era niño. Todo el mundo ha jugado alguna vez a «Super Mario», pero el primer juego que me enganchó hasta la obsesión fue Street Fighter.

Con un recuerdo tan especial, ¿cómo te sentiste cuando te ofrecieron por primera vez interpretar a Hibiki Dan en esta película?

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Al principio me preguntaron: «¿Te interesaría salir en nuestra película?», y respondí inmediatamente: «¡Claro que sí!». Naturalmente, por dentro pensaba: «¿Seré Ryu? ¿Seré Ken Masters?». Pero la respuesta fue: «No. Había un juego que la empresa rival SNK creó siguiendo el modelo de Capcom, y Capcom inventó un personaje para burlarse de él. Se llama Hibiki Dan y es pésimo peleando. Su “Hadoken” apenas alcanza una pulgada y lleva un karategi rosa». Después de pensarlo un momento, me dije: «Me parece bien. Es perfecto. Escuchemos un poco más…». El personaje que iba a interpretar era uno del que mis amigos nunca habían oído hablar. Hibiki Dan no aparecía en el «Street Fighter II» al que jugábamos de niños. Nuestra generación ni siquiera conocía al personaje. Sin embargo, cuanto más aprendía sobre Hibiki Dan, más pensaba que el reparto estaba muy bien elegido. No, para ser exactos, era tan acertado que resultaba ofensivo. Hibiki Dan es un personaje que va sobrado, pero no tiene ninguna habilidad. Imaginen que el productor les dice: «¡Este papel te viene perfecto!», leen la descripción del personaje y descubren que solo tiene confianza en sí mismo, pero carece de talento. Yo también acabaría preguntándome: «Pero ¿por qué creen que encajo tan bien en este papel? ¿Qué han visto exactamente en este personaje para pensar que se me daría tan bien?»

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¿Cómo preparaste físicamente el papel de Hibiki Dan? ¿Fue intenso el entrenamiento?

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Le pregunté al productor: «¿Tengo que ponerme realmente en forma para este papel? Hasta me he equipado con todo lo necesario para poder entrenar…». Antes del rodaje volví a preguntarle: «Entonces, ¿tengo que conseguir un cuerpo musculoso?». Y el productor respondió: «No, basta con que resulte gracioso». Para mí fue una noticia estupenda. Solo había una escena en la que me quitaba la camiseta y la rodamos el primer día. En cuanto terminamos esa secuencia, durante los dos meses siguientes me comí todo lo que había en la mesa de aperitivos del rodaje. Probé todos los snacks australianos y tampoco dejé de lado las galletas. Así que, durante el resto del rodaje, mi cuerpo estuvo muy lejos de parecer musculoso.

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Después de la escena sin camiseta, ¿qué fue lo que más disfrutaste durante el rodaje?

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Había una escena en la que aparecíamos Noah Centineo, Cody Rhodes y yo. Era el primer día de rodaje de Cody y también la primera aparición de Guile, y nos lo pasamos muy bien rodándola. Durante el fin de semana ensayamos los tres el ritmo y la química de la escena. Como ya habíamos ajustado la dinámica, durante el rodaje nos echábamos a reír entre toma y toma y la filmación se interrumpía constantemente. Improvisábamos todo tipo de cosas y bromeábamos mucho. Creo que es la manera ideal de rodar una escena de comedia. Por supuesto, cuando rodábamos escenas serias intentaba sumergirme de lleno en la emoción. Pero en las escenas cómicas era más bien: «Bien, hagamos unas veinte tomas. Vamos a divertirnos. Cada vez probaré un diálogo distinto; veamos si consigo haceros reír tanto que no podáis continuar actuando». Pensaba que, si conseguía hacer reír a Noah y Cody, también haría reír al público.

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Hablemos entonces de los demás personajes emblemáticos. ¿Qué personajes elegías cuando jugabas de niño? Y, ya de adulto, ¿qué sentiste al encontrarte cada día con ellos en persona en el rodaje?

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De niño elegía a Ryu. A veces también jugaba con Ken Masters. Cuando jugaba a «Marvel vs. Capcom», escogía a Ryu y Akuma. Pero casi siempre era Ryu. Ni siquiera jugaba con otros personajes por variar. Por eso fue increíble ver aparecer a Andrew Koji en el rodaje con el aspecto de Ryu. Andrew se tomó el papel muy en serio. Y eso también resultaba divertidísimo. Ya conocía el trabajo de Andrew antes de que entrara en la película, pero no tenía ni idea de cómo era en persona. Con Noah había hablado brevemente cuando vino a uno de mis espectáculos de monólogos, así que sabía más o menos cómo era fuera del personaje. Pero cuando conocí a Andrew por primera vez fue como si hubiera conocido a Ryu. No lograba distinguir si estaba haciendo interpretación de método o si realmente era así. (Risas). Andrew tenía una costumbre entre toma y toma. Se quedaba de pie en la playa, mirando el mar durante mucho tiempo. Todavía no sé si estaba completamente metido en el personaje, pero permanecía inmóvil, contemplando el mar durante muchísimo tiempo. Lo que sí está claro es que Andrew Koji estaba totalmente entregado a Ryu.

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¿Y Noah, que interpreta a Ken Masters? ¿También estaba completamente metido en el papel?

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Por supuesto, completamente. Su físico era impresionante. Hay una escena en la que Ken Masters intenta lanzar un «Hadoken» y, como yo rodaba justo después, me quedé mirando a Noah mientras la filmaba. Estaba tensando con todas sus fuerzas los abdominales para sacar el «Hadoken» y, mientras lo veía con mi mejor amigo desde la universidad, que ahora es mi representante, dijimos: «¡Guau, este hombre va completamente en serio!». Noah entrenaba literalmente todo el día, incluso en el rodaje. Su determinación para convertirse en una estrella de acción es extraordinaria. Pero si para ser una estrella de acción hay que llegar hasta ese punto, yo prefiero seguir siendo una estrella de la comedia. Eso es una auténtica locura. Entrenaba tanto que llegaba a sufrir calambres musculares. Además, hacía las cuatro comidas del día a base de filetes y huevos. Su físico era increíble, de verdad.

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¿Qué más pueden esperar los espectadores de 〈Street Fighter〉?

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Todos se metieron en sus papeles hasta un punto increíble. Pero, más allá de eso, son actores que actúan realmente bien. Noah también ha dado una interpretación magnífica de Ken Masters. En esta película muestra asimismo su lado débil e inseguro. Me gusta que alguien con un físico perfecto, como el de una figura de acción, muestre esa faceta. Que se enfrente al mundo y sienta que no está a la altura. No quiero ver a un héroe de acción perfecto. Sería aburrido. Prefiero verlo hecho añicos por varios lados y comportándose como un imbécil de vez en cuando. Después de ver la película tuve una sensación muy clara: la acción es espectacular, la película es entretenida y la química entre los actores es magnífica, pero, sobre todo, las interpretaciones son muy buenas. Te atrapa por completo. Especialmente cuando haces una película como Street Fighter, en la que la propiedad intelectual original es tan importante, todo el mundo se implica seriamente y quiere hacerlo bien. Además, quienes trabajaban en este rodaje habían crecido jugando a Street Fighter, así que estaban llenos de pasión y entusiasmo.

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Como fan de toda la vida del videojuego original, ¿qué crees que ha sabido trasladar mejor a la pantalla el director Kitao Sakurai?

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El director Kitao Sakurai tiene un estilo muy particular, y hablamos mucho sobre ello. A medida que avanzaba el rodaje fui entendiendo cada vez mejor el tono de la película. Para empezar, el drama es auténtico. No se utiliza como un recurso para provocar la risa: las escenas serias se abordan con total seriedad. Después, cuando el director quiebra de repente ese tono para introducir la comedia, como hace en distintos momentos de la película, el giro resulta mucho más gracioso porque aparece cuando nadie lo espera. Después de mantener una escena muy seria, que aparezca de pronto un chiste vulgar es realmente divertido. No te lo esperas en absoluto. El estilo del director es muy entretenido. Siempre digo que esta película permite olvidarse de la realidad y disfrutar muchísimo. Quienes hayan jugado sentirán: «Guau, han respetado de verdad el juego». La acción es espectacular y aparecen todas las técnicas que los fans quieren ver. Pero la forma de integrar esos elementos en la película es muy fiel al videojuego original y a su universo. También han introducido deliberadamente detalles que solo quienes conocen a fondo el juego podrán descubrir. Los fans sentirán que entran directamente en el mundo que solo podían imaginar cuando jugaban de niños. Entonces solo podíamos imaginar cómo encajarían estos personajes si se encontraran en persona, qué relación establecerían y dónde surgirían los conflictos. Ahora podemos verlo todo directamente. Y para quienes nunca fueron fans de Street Fighter, esta película es sencillamente muy divertida. El equipo que lideraba la producción permitió que todos aportáramos ideas con libertad y que nos ayudáramos mutuamente para que no solo nuestros personajes, sino también los demás, cobraran vida de la mejor manera. No pensábamos «¿Cómo puedo conseguir que mi personaje parezca el más espectacular?», sino «¿Qué tenemos que crear para Ken Masters y Ryu?». Nadie antepuso sus ambiciones personales. Por eso la película contiene rivalidad, emociones enfrentadas y también cariño. Cuando todo eso se combina, el resultado es una mezcla extraordinaria.