Park Chan-wook, Bong Joon-ho, Jang Hang-jun, Yoon Ga-eun et 27 autres réalisateurs publient leur premier essai, 『Ma première action』

L’essai documentaire 『Ma première action』 (une coréalisation de la Guilde des réalisateurs de cinéma coréens et de Cineplay), qui retrace avec une grande intensité les débuts difficiles de 31 figures majeures du cinéma coréen, vient de paraître. Park Chan-wook, Bong Joon-ho, mais aussi Jang Hang-jun, Kang Yoon-sung et Yoon Ga-eun racontent leurs années d’angoisse et de lutte, lorsqu’ils cherchaient désespérément à entrer dans le métier, avant de s’imposer sur les écrans et les plateformes. Les réalisateurs aujourd’hui salués dans le monde entier, comme ceux dont les films ont attiré plus de dix millions de spectateurs, ont autrefois dû gravir des collines à pied faute d’argent pour le transport et essuyer d’innombrables refus de scénarios. Ils ont pourtant tenu bon et avancé vers la « scène suivante », sans savoir si elle verrait réellement le jour. Leurs confessions sincères sont réunies dans cet ouvrage.

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​Les débuts de ces cinéastes devenus des maîtres reconnus dans le monde entier furent une succession de tensions et d’erreurs. Bong Joon-ho, le réalisateur de 〈Parasite〉, raconte qu’à ses débuts comme benjamin de l’équipe de mise en scène, il était si nerveux en frappant le clap pour la première fois qu’il s’y coinça l’auriculaire et provoqua un bruit étrange, ce qui lui valut des reproches. Park Chan-wook, qui disait ne rien savoir faire d’autre que du cinéma, a survécu à ses années d’anonymat grâce à ce qu’il appelle le « pouvoir de l’illusion » : il déversait de virulentes critiques sur les réalisateurs déjà reconnus, lançant notamment : « Ils ne savent faire que ça ? » ou « Même si on ne me donnait qu’un dixième de cet argent… ».

Les parcours jusqu’aux débuts sont tous différents. Yoon Je-kyoon, le « réalisateur aux dix millions de spectateurs » d’〈Ode to My Father〉, a écrit son scénario pendant un congé forcé au lendemain de la crise financière asiatique. Kim Han-min, lui aussi réalisateur aux dix millions de spectateurs grâce à 〈The Admiral: Roaring Currents〉, s’est réorienté vers des études supérieures après avoir quitté un grand groupe. Les maladresses des premiers tournages ne faisaient pas exception : Yoon Je-kyoon s’est notamment attiré les remontrances du directeur de la photographie en criant « Prêt ! » et « Action ! » sans reprendre son souffle. Le chemin vers les débuts fut également semé d’épreuves. Woo Min-ho, réalisateur d’〈Inside Men〉, a tenu jusqu’à la quarantaine en recevant 10 000 wons par jour de sa mère. Kim Seong-hun, réalisateur de la série Netflix 〈Kingdom〉, a dû dépendre des revenus de son épouse pendant sept ans après l’échec commercial de son premier film. La plaisanterie mordante de Lee Cheol-ha, réalisateur de 〈OK! Madam〉, selon laquelle « débuter comme réalisateur est plus difficile que débuter comme idole », n’a rien d’exagéré. Pendant ses études en France, Im Soon-rye, réalisatrice de 〈Forever the Moment〉, a porté des sacs de riz dans le métro tout en dévorant 1 000 films à la Cinémathèque. Les souvenirs de Byun Young-joo, réalisatrice de 〈Helpless〉, qui a renoncé sans hésiter au tennis, son loisir préféré, et aux vêtements neufs pour atteindre son objectif, témoignent eux aussi d’une passion absolue pour le cinéma.

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Voilà 21 ans que Kang Yoon-sung poursuit son rêve de devenir réalisateur, avec une persévérance à toute épreuve. À 26 ans, alors qu’il était étudiant, il est parti étudier aux États-Unis après avoir réalisé un court-métrage. Mais la réalité qui l’attendait à son retour, à 30 ans, fut brutale. Jusqu’à la quarantaine, il a vu ses projets de production échouer les uns après les autres et a gagné sa vie dans des magasins de chaussures et de vêtements. Il n’a toutefois jamais cessé d’écrire. Après avoir remanié trente fois pendant plus de trois ans un scénario, il a finalement signé, à 47 ans, des débuts éclatants avec 〈The Outlaws〉.

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『Ma première action』 est un ouvrage inédit, révisé et enrichi à partir de 『Le Moment des débuts』, publié en 2014 avec les voix de réalisateurs membres de la Guilde des réalisateurs de cinéma coréens (DGK). Publié il y a 12 ans et accueilli avec un large écho, 『Le Moment des débuts』 a été révisé et augmenté pour doubler son volume, avant d’être publié en deux tomes. Le projet a été conçu conjointement par la Guilde des réalisateurs de cinéma coréens (DGK) et Cineplay, un webmagazine consacré au cinéma, et des journalistes, dont le rédacteur en chef Joo Sung-chul, ont mené des entretiens approfondis avec les réalisateurs. Ces récits de cinéastes qui, sans porte d’entrée ni examen clairement définis, ont dû supporter l’incertitude, livrent aussi de précieux conseils sur la manière de traverser cette période où l’on n’est encore « rien » avant de devenir quelqu’un. La maison d’édition Hangyeore Publishing a déclaré que ce livre serait « l’histoire de tous ceux qui vivent avec l’angoisse et le bonheur devant le rêve qu’ils veulent réaliser, ainsi qu’un réconfort chaleureux et un encouragement réaliste pour tous les jeunes qui se consacrent à leur “première action” ».

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À mesure que les réalisateurs se livrent et racontent des épisodes qu’ils n’avaient jamais évoqués de toute leur vie, Park Chan-wook revient sur le jour où, après avoir quitté collectivement l’équipe de mise en scène lors d’une action commune, il y est retourné seul en secret, estimant avoir poignardé dans le dos un réalisateur plus expérimenté. Bong Joon-ho révèle pour sa part qu’avant 〈White Man〉, son premier court-métrage connu du public, il avait réalisé une animation de marionnettes dont il n’avait parlé à personne. Le livre rassemble ainsi des récits vivants du type « maintenant, je peux le dire », introuvables ailleurs. L’histoire de 〈Looking for Paradise〉, le premier court-métrage inédit de Bong Joon-ho, une animation en stop motion, qu’il avait également évoquée dans la précédente édition de 『Le Moment des débuts』, a par ailleurs conduit à la production du documentaire Netflix 〈Yellow Door: '90s Lo-fi Film Club〉 (2023), réalisé par Lee Hyuk-rae.

Pour ces 31 réalisateurs, il n’existe aucune recette. Comment ont-ils surmonté l’apitoiement sur eux-mêmes, cette question : « Est-ce vraiment ma voie ? » N’ont-ils jamais eu envie d’abandonner ? Quelle force leur a permis de traverser tant d’essais, d’erreurs et de moments de découragement ? Aux jeunes qui rêvent encore, en silence, de faire du cinéma, ils livrent des histoires tirées de leurs vieux tiroirs. Certains ont débuté presque par hasard, d’autres après 40 ans. Le premier film de l’un a connu un succès éclatant, tandis qu’un autre a traversé une période encore plus sombre après ses débuts. Au fond, ce livre raconte tous ceux qui vivent avec l’angoisse et le bonheur devant le rêve qu’ils veulent réaliser. Il parle aussi de la manière de supporter cette période où l’on n’est encore « rien » avant de devenir quelqu’un. Peut-on continuer alors qu’on ignore totalement si l’on réussira ? Parmi ces 31 personnes qui ont répondu les premières à cette question, chacun pourra peut-être rencontrer quelqu’un qui lui ressemble profondément.

Conception

Guilde des réalisateurs de cinéma coréens (DGK)

La Guilde des réalisateurs de cinéma coréens protège la liberté de création et les droits des réalisateurs de la République de Corée. Elle coopère également avec des organisations apparentées en Corée et à l’étranger, et représente les cinéastes dans les débats sur les politiques liées aux grands enjeux du secteur et à l’amélioration des conditions de tournage. Les « Director’s Cut Awards », dont les lauréats sont directement sélectionnés et récompensés par les réalisateurs membres selon le principe d’une voix par personne, sont devenus une cérémonie emblématique de la DGK. Depuis 2020, l’organisation tient également les « Bechdel Day », inspirés du « test de Bechdel » de la dessinatrice américaine Alison Bechdel, afin d’examiner l’égalité entre les sexes dans les contenus cinématographiques et audiovisuels et de promouvoir la diversité culturelle. La DGK est actuellement dirigée par les coréalisateurs Min Kyu-dong et Yoon Je-kyoon.

Cineplay

Magazine numérique créé en 2016 par 〈Hankyoreh〉 et Naver dans le cadre d’une coentreprise. Il propose divers contenus, notamment des présentations de nouveautés au cinéma et sur les plateformes, des critiques sous forme de notes et des entretiens. En 2026, il a lancé les « Korea Short Drama Awards » avec les Archives cinématographiques coréennes.

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