Le critique musical Kang Heon est mort à 64 ans… La voix de l’époque de Seo Taiji et Shin Hae-chul s’est tue

La science du destin étudiée au seuil de la mort, une empreinte indélébile dans l’histoire de la culture populaire coréenne

Kang Heon, président du Korea Arts & Culture Education Service et critique musical qui a élargi les horizons de la critique musicale coréenne, est mort le 20 octobre à l’âge de 64 ans. Selon des sources du milieu culturel, les circonstances précises de son décès n’ont pas été rendues publiques. Il s’est éteint dans l’après-midi.

Né en 1962 à Busan, il a étudié la langue et la littérature coréennes à l’université nationale de Séoul, puis la théorie musicale dans la même université, où il a forgé sa formation artistique. Il s’est d’abord engagé dans le cinéma, participant à la production de films tels que « Oh! Dreamland » et « Night Before the Strike » au sein du collectif de cinéma indépendant Jangsangotmae. Il a également mené des activités culturelles dans des domaines variés, écrivant notamment les scénarios des films commerciaux « When Adam Opens His Eyes » et « Jungle Story ».

C’est une critique du chanteur Kim Hyun-sik, écrite à la demande d’un jeune collègue, qui lui a permis de s’imposer comme critique musical. Il a ensuite formé, avec le critique Im Jin-mo, l’un des deux piliers de la critique musicale des années 1990, contribuant à faire de la musique populaire un véritable objet de réflexion universitaire et culturelle.

Ses analyses approfondies de la valeur musicale des plus grands artistes de l’époque, notamment Seo Taiji et Shin Hae-chul, restent encore dans les mémoires. L’entretien approfondi qu’il a réalisé avec Seo Taiji dans le premier numéro, en 1994, de la revue culturelle trimestrielle « Review », sur le rock et les dysfonctionnements du secteur audiovisuel, est resté un modèle de critique. Lorsque son ami intime Shin Hae-chul est mort en 2014, il a témoigné de son affection particulière en publiant en 2018, à l’occasion du 30e anniversaire de ses débuts, « Shin Hae-chul : In Memory of 申海澈 1968-2014 ».

Pendant vingt ans, il a enseigné l’histoire de la musique populaire, notamment à l’université Hongik et à l’université Sungkonghoe, et a contribué à former la relève. À 42 ans, en 2004, il a vécu une épreuve entre la vie et la mort après une rupture de l’aorte qui l’a plongé dans le coma pendant 23 jours. Miraculeusement rétabli, il s’est consacré à l’étude de la myeongni et a ouvert un nouveau chapitre de sa vie en tant que spécialiste de la myeongni, avec la publication en 2015 de « Myeongni : lire le destin ».

De son vivant, il disait : « Notre culture populaire est le combat d’un peuple qui a traversé de tout son corps l’histoire mouvementée de la Corée moderne », définissant l’histoire de la culture populaire coréenne comme une « chronique ardente de l’importation et de l’indépendance ». Après avoir notamment dirigé la Fondation culturelle de Gyeonggi, il était depuis décembre dernier président du Korea Arts & Culture Education Service. Jusqu’à récemment, il continuait à publier des chroniques dans la presse, témoignant d’une passion intacte.