Muere a los 64 años el crítico de música popular Kang Heon… Se apaga una voz de la época de Seo Taiji y Shin Hae-chul

La ciencia del destino que estudió tras rozar la muerte y la huella imborrable que dejó en la historia de la cultura popular coreana

Kang Heon, presidente del Korea Arts & Culture Education Service y crítico de música popular que amplió los horizontes de la crítica musical coreana, falleció el día 20 a los 64 años. Según fuentes del ámbito cultural, no se han hecho públicas las causas concretas de su muerte. Falleció esa misma tarde.

Nacido en 1962 en Busan, estudió Lengua y Literatura Coreanas en la Universidad Nacional de Seúl y, después, teoría musical en la Facultad de Música de la misma universidad, donde sentó las bases de su formación artística. Al principio se dedicó al cine y participó en la producción de obras como «¡Oh, tierra de los sueños!» y «Noche de huelga» con el colectivo de cine independiente Jangsangotmae. También desarrolló una amplia actividad cultural: escribió los guiones de las películas comerciales «Cuando Adam abre los ojos» y «Jungle Story».

Su destacada trayectoria como crítico de música popular comenzó con una crítica sobre el cantante Kim Hyun-sik, que escribió por recomendación de un colega más joven. Después, junto con el crítico Im Jin-mo, se convirtió en una de las dos grandes figuras de la crítica musical de los años noventa y contribuyó a situar la música popular en el centro del debate académico y cultural.

Sus análisis en profundidad del valor musical de los artistas más destacados de la época, como Seo Taiji y Shin Hae-chul, siguen siendo muy recordados. La entrevista en profundidad que mantuvo con Seo Taiji sobre el rock y las irregularidades del mundo de la televisión, publicada en el primer número de la revista cultural trimestral «Review» en 1994, sigue siendo un modelo para la crítica. Cuando su íntimo amigo Shin Hae-chul falleció en 2014, publicó en 2018, con motivo del 30.º aniversario de su debut, «Shin Hae-chul: In Memory of 申海澈 1968-2014», en una muestra de su especial afecto.

Durante veinte años impartió clases de historia de la música popular en la Universidad Hongik y la Universidad Sungkonghoe, entre otras, y también se dedicó a formar a nuevas generaciones. En 2004, cuando tenía 42 años, sufrió una rotura de aorta y permaneció 23 días en coma, al borde de la vida y la muerte. Tras despertar milagrosamente, se volcó en el estudio de la myeongri y, en 2015, publicó «Myeongri: leer el destino», con lo que inició una nueva etapa como experto en myeongri.

En vida, afirmó: «Nuestra cultura popular es el esfuerzo de un pueblo que ha atravesado con todo su ser la turbulenta historia moderna de Corea», y definió la historia de la cultura popular coreana como «una crónica ardiente de asimilación e independencia». Tras ocupar, entre otros cargos, el de director ejecutivo de la Fundación Cultural de Gyeonggi, desde diciembre del año pasado presidía el Korea Arts & Culture Education Service. Hasta hace poco seguía publicando columnas en medios de comunicación, demostrando que su pasión no se había apagado.